杀”，可眼前的场景让他无法克制——若他不出手，这孩子说不定真会被摔死。

就在他要冲出去时，庙外突然传来一阵更密集的马蹄声，还有车队滚动的“轱辘”声。搜捕队的小头目骂了句“晦气”，狠狠瞪了妇人一眼，把孩子扔在地上，带着人匆匆离去——是一支往洛阳运粮的车队经过，押粮的士兵有上百人，他们怕被撞见劫掠百姓，不敢多留。

孩子“哇”地哭着扑进妇人怀里，妇人抱着他，哭得几乎晕厥。吕子戎从柴堆里出来，走到她们身边，把孩子扶起来，又从包袱里拿出两块胡饼递过去——是赵云给他准备的，还带着点温度。“快吃点吧，补充点力气。”他声音温和，尽量不让自己显得有攻击性。

妇人千恩万谢，接过胡饼，掰了一小块喂给孩子，孩子狼吞虎咽地吃起来，嘴角沾着饼渣，眼里的恐惧渐渐散去。

“壮士，听我一句劝，陈留虽好，可曹孟德能不能成气候，还不一定。”商人走过来，压低声音说，“董卓的西凉军有十万之众，还有吕布那样的猛将，曹孟德就算募了乡勇，也不过是乌合之众，根本不是对手。你有这般武艺，不如找个山坳躲起来，等乱世过去再出来，何苦去蹚这浑水？”

吕子戎摇了摇头，望着庙外的冷雨，雨丝里依旧掺着雪粒，打在地上，溅起细小的泥点：“若人人都想着躲起来，谁来护这些百姓？董卓一日不除，这样的惨状就会在天下各处上演。我不是去赌曹公有多大能耐，是去赌‘讨董护民’这条路是对的，是去赌天下还有人愿意站出来。”

商人叹了口气，不再劝了。吕子戎望着庙外的冷雨，指尖无意识地摩挲着青釭剑鞘上的“仁德”二字——雨丝打湿了剑鞘，却没冲淡心里那股莫名的暖意。像是曾有两个人陪着自己在什么地方立过誓，说要“一起闯、一起护着该护的人”，具体是在哪、是谁，却像蒙了层雾，怎么也想不真切，只余下胸腔里沉甸甸的悸动，像是某种未完成的约定。

“若那些陪着我的人还在，想来也会支持我走这条路。”他轻声说，没有具体名字，只有对“同伴”的模糊念想——这念想让他攥紧了剑柄，哪怕前路未卜，也觉得不是孤身一人。

第二日清晨，雨停了，天放晴了，阳光透过破庙的屋顶，照在地上的泥水上，泛着细碎的光。众人各自上路，吕子戎牵着踏雪，继续往陈留走，沿途的惨状依旧——饿死的流民、被烧的村落、被抢的妇人，可他心里的决心却越来越坚定，每多看见一个受苦的百姓，他就更明白赵雄赠剑时的嘱托，更懂李雪梅临终前“护好百姓”四个字的沉重。

第七日傍晚，天边泛起了橘红色的晚霞，把西边的天空染得像火烧一样。吕子戎牵着踏雪，突然看见远处的城楼——那是陈留城的城墙，灰褐色的城墙高耸，上面插着几面残破的旗帜，在晚风里飘扬。离城门还有半里地，就听见人声鼎沸，官道上挤满了往城门去的人，有扛着锄头的农夫、背着大刀的猎户、穿着旧甲胄的退伍士兵，还有几个书生模样的人，手里拿着竹简，嘴里喊着“杀董卓，护汉室”“讨国贼，安天下”的口号，声音震得空气都在颤。

“让让！让让！小心碰坏了兵器！”人群中传来一阵吆喝，几个壮汉抬着一捆捆长枪，往城门方向挤，枪杆上还缠着红绸，“李公子家捐的兵器，要送到演武场去！”

吕子戎顺着声音望去，只见人群外围，一个穿着青色锦袍的青年正指挥着家丁搬兵器。他约莫二十岁年纪，眉目端正，眼神沉稳，腰间挂着一柄长剑，剑柄上镶嵌着一块青玉，一看就是世家子弟，却没有丝毫骄气，亲自帮着抬长枪，额头上满是汗。

“那是李典李曼成，陈留本地的大族子弟。”旁边一个投军的壮丁见他好奇，主动解释道，“曹公开仓募兵，他第一个捐了家里的粮食和兵器，还带着族里三百多壮丁来投军，说是‘愿为讨董尽一份力’。”

壮丁又指了指青年身边的汉子：“那个是于禁于文则，以前在鲍信将军麾下当过校尉，鲍将军去年平黄巾时战死了，他一直没找到去处。听说曹公有刺董之义，特意从泰山赶来投奔，昨天还在演武场教我们练枪，枪法可厉害了！”

吕子戎顺着他指的方向看去，只见那汉子身材魁梧，穿着粗布短褂，露出结实的胳膊，手里握着一杆长枪，正在教几个乡勇练“扎枪”的基础式。他的动作标准有力，枪尖每次都准确地刺中靶心，嘴里还说着：“扎枪要稳，手腕发力，不是用胳膊硬甩！记住，枪是护民的，不是耍花样的！”

吕子戎心里一动——李典的仗义、于禁的严谨，都是难得的将才，他们肯来投奔曹操，足见曹操的号召力。正思忖间，又听见两个乡勇议论：“听说曹公把自己的家产全卖了，还向陈留的富户借了不少钱，用来买粮食、造兵器，自己却住着普通的宅院，吃的和我们一样的麦饭！”“我昨天看见曹公亲自在演武场挑水，说‘乡勇们练枪辛苦，我也该干点活’，这样的主公，值得我们追随！”

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