看着火苗吞噬画纸，又拿起笔，重新画——这次画的，是涿郡的城门，城门下站着三个身影，一个握着双股剑，一个提着偃月刀，一个扛着蛇矛，身后跟着一群穿着粗布衣服的士兵。那是他们兄弟三人起兵的模样，也是张飞心里最怀念的日子。

府外的护卫，把这一切都看在眼里，当晚就禀报给了曹操。

“刘备种菜，关羽练刀，张飞画画？”曹操坐在灯下，看着密报，嘴角勾起一抹冷笑，“玄德啊玄德，你越是隐忍，我越觉得你不简单。三日后的宴席，我倒要看看，你这皇叔，到底有多少城府。”

五、路漫漫：子戎避哨赴许昌 暗探皇叔府前路

此时的吕子戎，正走在前往许昌的官道上。

他扮成一个卖药材的商人，背着一个装满草药的行囊，脸上沾了些尘土，看起来和普通商人没什么两样。可他心里清楚，曹操在各州郡都设了哨卡，盘查过往行人，尤其是像他这样从常山来的陌生人，更容易引起怀疑。

路过陈留时，哨卡的士兵拦住了他：“干什么的？从哪来？到哪去？”

吕子戎躬身笑道：“军爷，小人是常山来的药商，去许昌卖药材，这是我的路引。”他递上路引——是他出发前，童渊托人帮他办的假路引，上面的名字是“吕二”。

士兵接过路引，翻来覆去看了几遍，又打量了吕子戎一番：“许昌最近查得严，尤其是从常山来的，你可得老实点，别耍什么花样。”

“不敢不敢，小人就是个卖药的，只想赚点钱养家。”吕子戎陪着笑，悄悄塞给士兵一块碎银子。

士兵接过银子，脸色缓和了些，挥挥手：“走吧走吧，进去后别乱逛，直奔药材市场。”

吕子戎松了口气，继续赶路。他知道，这只是第一关，到了许昌城外，盘查会更严。果然，离许昌还有五十里时，他遇到了曹操的精锐“虎豹骑”——这些士兵穿着黑色的铠甲，眼神锐利，盘查得格外仔细。

“路引呢？”一名校尉模样的人接过吕子戎的路引，看了一眼，又盯着他的包裹，“这里面装的什么？打开看看。”

吕子戎心里一紧——包裹里藏着铁剑和童渊给的玉佩。他强装镇定，打开包裹，露出里面的草药：“军爷，都是些寻常草药，当归、黄芪，您看。”他故意把草药摊开，挡住了里面的铁剑和玉佩。

校尉翻了翻草药，没发现异常，又看了看吕子戎的手——吕子戎的手上有老茧，是练剑留下的，他连忙解释：“小人常年采药，手上磨的茧子，军爷别见怪。”

校尉皱了皱眉，却也没再多问，挥挥手让他过去。吕子戎提着包裹，快步离开，后背已经被汗水浸湿——他知道，再往前，就是许昌城，那里的杀机，比这些哨卡更可怕。

（旁白）：许昌的春风，吹绿了刘备府中的菜园，也吹来了丞相府的请柬；常山的雾气，遮住了吕子戎离去的身影，却挡不住他前往许昌的脚步。刘备的隐忍、关羽的忠义、张飞的豪情，都藏在左将军府的日常里；曹操的多疑、献帝的挣扎、吕子戎的孤勇，都在许昌的街巷外交织。

三日后的丞相府宴席，曹操会如何试探刘备？刘备又将如何应对？吕子戎能否顺利进入许昌，见到刘备？那些藏在平静下的暗流——衣带诏的密谋、袁绍的南下、关羽的千里走单骑，都将在这场“龙虎蛰伏”的日子里，渐渐拉开序幕。乱世的棋局，从来都不是一人能下完的，而刘备这个“皇叔”，吕子戎这个“弃将”，终将在许昌的棋盘上，落下属于自己的那颗棋子。