大疆境内的风声，在接下来的几日里，彻底变了味道。

起初，关于朝贡大尧的消息，只在王城贵族之间私下流传。

可不知道从什么时候开始，这些话，被人有意无意地带进了市井。

最先炸开的，是酒肆。

人多嘴杂，本就最容易生事。

“你们听说了么？”

“公主殿下要给大尧送重礼。”

这话一出。

桌边原本还在说笑的人，立刻安静下来。

有人以为是谣言。

可当第三次、第四次，从不同人口中听到同样的说法时，事情便不一样了。

消息开始疯传。

从城东到城西。

从市集到牧场。

“称属国也就罢了。”

“现在竟还要朝贡？”

这样的质问，几乎每天都在重复。

语气，却一次比一次激烈。

有人愤怒。

有人难以理解。

更多的，是被深深刺中的尊严。

大疆百姓并不愚钝。

他们或许不懂朝局。

却懂什么叫低头。

很快。

城中开始出现手抄的檄文。

没有署名。

也没有落款。

却写得极狠。

“称臣辱国。”

“重贡伤民。”

字不多。

却一眼扎心。

这些檄文，被贴在城墙上。

被塞进书肆。

甚至被带进了军营。

而真正让事情发生质变的。

是儒士的态度。

大疆的儒士，从来不是最多的那一群人。

可他们的话，却最容易被人当成“道理”。

当朝贡之事被反复确认之后。

各地书院，几乎同时闭门议论。

议论的内容不尽相同。

可结论，却出奇一致。

“不合礼。”

“不合道。”

“不合国体。”

其中反应最为强烈的。

便是北原儒学总院。

这座书院，存在已久。

历来被视为大疆儒道源头。

许多地方书院的山长。

都曾在这里求学。

这一日清晨。

书院钟声未响。

院内却已有异动。

书院深处。

松柏之间，一条青石小径蜿蜒而上，晨霜尚未消散，石面泛着微白的寒意。

廊下，一人独坐，衣袍整肃，手中持着一卷竹简。

他读得很慢，目光在字句之间停留良久，仿佛每一个字，都要在心中反复咀嚼。

风吹过廊檐，却没有惊动他分毫。

此人，正是也切那。

大疆儒道第一贤。

他的名声，在大疆几乎无人不知。

可也正因为如此，他极少开口议事，除非到了不得不说的时候。

正因如此，当脚步声在院外接连响起时，他才缓缓抬起头。

目光平静，却带着天然的威压。

廊前，十余名儒士肃然而立。

衣冠整齐，神情凝重，没有一人交谈，也无人嬉笑。

也切那合上竹简，放在案旁，语气温和，却不显随意。

“诸位，这么早前来，是为何事？”

众人对视了一眼。

一时间，竟无人立刻开口，院中的空气，隐隐有些凝滞。

最终，一名白发老儒上前半步，拱手行礼。

“先生，是为国事。”

也切那眉梢微微一动，却并未出声打断。

只是示意他说下去。

那老儒深吸一口气，将近日王城中发生的一切，一件件道来。

从向大尧称属国的决定，到即将送出的朝贡清单，没有半点隐瞒。

话说到一半，已有儒士忍不住攥紧了衣袖。

眉宇之间，压着怒意。

当“重礼朝贡”四个字真正落下时，院中忽然静了下来。

连风声，似乎都轻了几分。

也切那沉默了良久，才缓缓起身。

他的动作并不急，却让所有人的目光，不自觉地集中到了他身上。

“此事，确实不像话。”

声音不高，却字字分明，落在院中，分量极重。

“我大疆，何须向大尧称臣？”

语气不急，却带着难以掩饰的冷意。

“称臣也就罢了，还要这般朝贡。”

他轻轻摇头，目光中已多了几分失望。

“成何体统。”

话音落下，院中立刻响起低低的应和声。

不少儒士面露愤然，神情激动。

也切那负手而立，目光越过院墙，看向远处的天际。

他的思绪，却不由自主地回到了儒山。

那一年，他初入山门。

师承儒圣孔难。

同门之中，有一位来自大尧的师妹，名叫琉菁。

此女才思极高，却从不张扬。

她曾多次提起过一个人。

大尧昌南王。

那位后来，登基