的回音。

拓跋蛮阿策马靠近，目光略显迟疑。他已经骑了一整日，双腿几乎失去知觉，连说话时的气息都带着明显的喘意。

“大汗”

他低声唤了一句。

拓跋努尔没有回头。

拓跋蛮阿咬了咬牙，还是硬着头皮继续道：

“咱们已经连续行军整整一天了，将士们几乎没有合眼。再这样下去，马力、人力都会透支。”

“前方再走不过三十里，便是河山谷，地势狭长，两侧山峦陡峭，可守可歇，不如——”

他顿了顿，小心翼翼补充：

“先在河山谷休整一夜。”

拓跋努尔的缰绳猛地一勒！

战马嘶鸣，人立而起。

下一瞬——

“啪！！！”

一声清脆至极的耳光，在风中炸开！

拓跋蛮阿整个人被这一巴掌直接扇得偏过头，半边脸瞬间肿起，口中泛起血腥味，脑中一阵轰鸣。他愣在马背上，一时竟没反应过来。

拓跋努尔缓缓转头。

那只尚存的右眼，布满血丝，凶戾得像是要择人而噬。

“休整？”

他的声音冷得吓人。

“你是嫌死得不够快吗？”

拓跋蛮阿心头一紧，强忍脸上火辣辣的疼痛，低声道：

“大汗，我只是担心——”

“担心？”拓跋努尔嗤笑一声，满是暴戾与不屑，“你担心什么？担心敌军追上来？”

他猛地抬手，指向身后那一路蜿蜒如黑海的骑兵：

“你告诉我——”

“敌军在哪？！”

拓跋蛮阿一时语塞。

拓跋努尔冷声继续：

“是平阳里那些被我围了三天、只剩一口气的残兵败将敢追出来？”

“还是那些援军，还敢傻乎乎地从后方杀出来？”

他的眼神带着赤裸裸的轻蔑：

“他们现在在做什么？”

“他们现在最该做的事，是守住平阳，是趁着我撤军，疯狂布防，以免我去而复返！”

“哪里还有胆子、还有余力跑来截杀？”

拓跋蛮阿张了张嘴，却终究没敢反驳。

拓跋努尔冷笑：

“这世上从来没有比‘追击撤军大军’更愚蠢的战术。”

“谁敢做这种事，谁就是在送死。”

他一勒缰绳，战马再度前冲：

“继续赶路！”

“前方河山谷——再做短暂休整！”

“记住，我要的是‘短暂’！”

“每晚一刻到大疆，变数就多一分！”

“在回到大疆之前，必须压缩一切不必要的休息！”

他说到最后，几乎是低吼：

“我要最短的时间回到王庭！”

拓跋蛮阿低头应道：

“是。”

他策马退后，脸上火辣辣地疼，却连抬手去摸的勇气都没有，只能咬着牙朝着传令官奔去：

“传大汗令——”

“继续急行军！”

“前方河山谷，自行休整！”

命令一层层传下去。

大军再度加快速度。

疲惫的马蹄在冻土上踏出更急促的回响，许多士兵咬着牙强撑，嘴角的白气越来越急促，有人甚至在马背上昏昏欲睡，却不敢倒下。

这不是一场胜利者的回归。

而更像——一支被看不见的命运逼退的败军。

不久之后。

远处山势陡然收紧。

两侧断崖如刀削斧劈，中间一条狭长谷地横贯南北，风在谷中回旋，呼啸如鬼哭。

——河山谷到了。

拓跋努尔这才抬手，下令：

“进谷。”

“扎营。”

军令一下，紧绷了一整日的骑兵们终于松了一口气。有人几乎是滚下马背的，双腿发软，连站都站不住。营帐快速搭起，篝火一堆堆点燃，宛如黑暗中零星的星火。

军需官开始分发干粮与清水。

可即便如此，整个军营的气氛，依旧压抑得可怕。

没有凯旋的喧哗。

没有胜利的歌声。

只有低沉的喘息声、偶尔传来的马嘶，以及远处风穿谷口的呜咽。

拓跋努尔没有进入主帐。

他站在谷口一处高坡上，独臂垂在身侧，风吹起他宽大的披风，猎猎作响。他的目光死死盯着来时的方向，盯着平阳城所在的那片夜色。

那里，已经完全被黑暗吞没。

可他的脑海中，却始终挥之不去那道身影——

萧宁。

那个在他眼中原本只是“误打误撞”的人。

却硬生生斩了他一臂。

硬生生逼退了他三十万铁骑。

拓跋努尔的牙关缓缓咬紧，发出细微的声响。

“萧宁”

他在喉咙深处低声咀嚼这个名字。杀意翻涌，却夹杂着他自己都不愿承认的忌惮。

就在这时。

谷外更高处的一道山脊阴影中。