摇曳。

沈铁崖的眼神剧烈动摇了一瞬。

可也只是瞬间。

下一刻，他仿佛抓住了新的“逻辑”，猛地抬起头，近乎急切地反驳：

“就算是这样——那又如何？！”

“大疆就算真的起了内乱，也不可能在短时间内撼动拓跋努尔的根基！！”

“他身边最核心的亲兵、最精锐的王庭卫队，全都在这里！！”

他越说越快，仿佛是在为自己编织新的希望：

“就算他需要回援——”

“也最多带走一部分兵马！”

“剩下的三十万，也足以继续压着平阳！”

“待他肃清内乱，随时都能卷土重来！！”

沈铁崖的声音再度变得笃定起来，仿佛只要他这样相信，这件事就一定会发生：

“到那时候——”

“你们依旧必败无疑！！！”

他猛地抬头，死死盯着萧宁，眼中重新燃起那点近乎病态的执念：

“所以，一切还是和我刚刚说的一样！”

“你们的结局，根本不会改变！！”

“到最后，你们还是得败在大疆铁骑之下！！”

话音未落，他竟然还露出了一丝近乎扭曲的笑意：

“陛下——”

“我劝你，还是老老实实接受我的建议吧。”

“趁现在，一切还来得及。”

这最后一句话说出口时，沈铁崖的眼眸里，竟然还带着几分自以为高明的“怜悯”。

仿佛在他眼中，局势依旧在他的掌控之中。

仿佛到现在为止，他仍旧是那个能左右生死、翻云覆雨的北境主帅。

风声呼啸。

雪落无声。

平阳城门前的空气，却在这一刻，凝固到了极点。

赵烈、董延、韩云仞等人，几乎同时露出了不可思议的神情。

他们看着沈铁崖。

第一次，真正意义上觉得——

这个人，已经疯了。

萧宁听完沈铁崖这一连串“逻辑严密、理所当然”的推断，又一次笑了。

这一次，他笑得更明显了一些。

“看来啊——”

“让一个人接受现实，是真的难。”

他的语气里没有讥讽的张扬，只有一种近乎冷漠的陈述。

仿佛他早就预料到，会是这样的结果。

萧宁缓缓走到沈铁崖面前，居高临下地看着他。

“好。”

他点了点头，语气平静得可怕。

“既然你还抱着最后的希望——”

“那朕，就不替你急着掐灭。”

沈铁崖的心猛地一跳。

萧宁继续道：

“几个时辰后——”

“朕会亲自带你去看一看。

他微微俯身，目光直直刺入沈铁崖的眼底：

“看看你最后的希望——”

“是怎么一寸一寸，彻底破灭的。”

这一刻，沈铁崖的心脏仿佛被一只无形的大手死死攥住。

他想反驳。

想嘶吼。

想继续否认。

可在萧宁那双过分平静的眼睛注视下，他却忽然发现，自己竟然一句话也说不出来。

那不是恐惧。

那是一种比恐惧更深的东西。

是一种即将被现实亲手宣判的、不容逃避的绝望预感。

说完这句话，萧宁缓缓转身，负手而立，目光望向远处大疆撤军的方向。

那一片夜色，漆黑、辽阔、深不见底。

像一张已经张开的网。

在那片黑暗里——

早已有一座无形的坟墓，为某些人，提前挖好。

风雪再度呼啸而起。

平阳城门前，火焰翻腾。

而沈铁崖，却仿佛已经被提前埋进了那片黑暗之中。

他还在否认。

还在坚持。

可所有人都已经看清——

留给他的，只剩下最后几个时辰。

夜色愈发沉重，风雪却渐渐稀薄下来。

荒原之上，一支庞大的军队如同一条拖着伤痕的黑蛇，蜿蜒向大疆腹地方向退却。

铁骑踏碎冻土，马蹄声在夜色中此起彼伏，卷起一阵阵冷雾。火把连成一线，在黑暗中摇曳，映出无数疲惫而阴沉的脸。

那是大疆三十万铁骑。

却再无来时的锋芒。

撤军的命令下得极为仓促，毫无征兆。前一刻，他们还在平阳之外驻扎、犹豫、试探；下一刻，整支大军却像是被什么无形的利刃逼着后退，一路向北狂奔。

没人敢问“为什么”。

因为问的人，已经在之前几次调兵试探中，被抬下去了。

拓跋努尔骑在最前方，独臂被厚重的狐裘包裹着，即便如此，那股断臂之痛仍一阵阵撕裂着他的神经。

他的脸色在火光映照下阴沉得可怕，嘴唇紧抿，眼神如同被逼入死角的狼王，凶狠，却掩不住深处翻滚的不安。

他不说话。

身后几十万大军，也不敢出声。

整个撤军队伍，只剩下马蹄、铠甲与呼吸交错