动。

“那个传言里的纨绔？”

“那个只会风花雪月的浪子？”

“那个靠着命好被推上皇位的少年皇帝？”

他一次比一次质问得冷厉，一次比一次难以置信。

“让他为核心？！”

他呼吸在那一瞬明显一顿。

半生杀伐的老将，那双见惯生死的眼里，都在这一刻露出彻骨的怀疑。

像是听到了一个荒诞至极的笑话。

“先不说他能不能做成。”

清国公低声喃喃，“就单说这北境战场——他敢来么？”

他的声音低冷、沉重，带着从骨缝里挤出的怀疑。

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在他的印象里——

萧宁，就是个把帝京当戏台、把天下当玩物的纨绔皇帝。

风月场上的常客。

诗宴酒局的座上宾。

不学无术的废物皇帝。

这种人？

胆敢踏进北境？

胆敢面对真正的战场？

胆敢离开帝京那一丁点风吹雨打都没有的暖阁？

……简直荒唐。

然而——

拓跋燕回却缓缓摇头。

“国公有所不知。”

“据我所知……”

她一字一顿。

“萧宁，早在十日前，便已经抵达北境战场。”

——

寂静。

像是一盆冰水，从头顶兜头泼下。

清国公整个人顿时僵住。

他甚至忘了呼吸。

那一瞬间，他的背影在火光下显得极深，像是一道突然被雷霆劈开的影子。

“……什么？”

他的声音低得像被掐住。

萧宁——抵达北境？

萧宁——御驾亲征？

萧宁——离开帝京的温室，跑到血与火的前线？

他怔住了。

眼中第一次出现真正的动摇，不是怀疑，而是——震惊。

彻骨的震惊。

他缓缓站起身，手扶在几案边缘。

那动作竟带着极轻微的颤。

“你……再说一遍。”

拓跋燕回抬眼。

“萧宁十日前已抵北境。”

“此刻，正坐镇北境最后一道防线。”

“他……真的去了？”

清国公喃喃。

像是无法相信这一切。

火光映在他脸上。

那张经历铁血半生的脸，第一次，真正出现了“恍然”与“不解”的神色。

“那小子……”

“竟敢御驾亲征？”

他喉头滚动了一下，像是在努力接受这一讯息。

御驾亲征，朝堂皆知。

但北疆隔绝消息。

战乱阻断传报。

他的府邸与朝廷隔着整个冰原战线。

他是第一次听见。

所以——

他是从震惊到难以置信，再到缓缓沉下的深思。

他低低吐出一声。

“呵……”

那笑声带着无奈、意外，又带着一种说不出的复杂。

“这小子……竟还真敢来北境啊。”

“不像是传言中的那种废物。”

他背脊挺直，像是多年干枯的血液突然又热了一寸。

他喃喃。

“北境战场……可不是帝京的歌台酒馆。”

“那是死人堆的地方。”

“那是铁马风寒、踏雪流血的地方。”

“那是一个不小心，就尸骨无存的地方。”

他闭上了眼，再睁开时，眼中的锋芒仿佛被火光重新点亮。

“萧宁……竟敢走到这一步。”

他忽然大笑。

那笑声毫不掩饰，带着一种惊讶后的欣赏。

“好！”

“好啊！！”

“原来你还有胆气！”

他抬手一拍桌案。

“我倒是真没想到——”

“那群躲在朝堂后头说他废物的文官们，或许看不清。”

“但我清国公，看人只看一件事——”

“敢不敢去死！”

他呼吸渐渐沉稳，仿佛某种久违的战意从骨头缝里透出来。

“一个皇帝。”

“愿意在国难之时，亲赴北境。”

“这一点——”

他眼底寒光骤亮。

“就已经比他那几个先帝子嗣强了不知多少。”

……

拓跋燕回静静看着他。

清国公那份震惊、那份意外、那份重新燃起的老将锋芒，全部落在她眼底。

而清国公的声音，还在继续。

“我原先以为，北境防线一旦断了援军，必定会全线崩塌。”

“可若——”

“若萧宁真的在前线。”

“若他真敢押上自己的命。”

他停顿。

像是在重新审视那封信。

重新审视那位传言中