可与此同时，另一股倔强的念头又在心里冒出来——他不该被牵着走，更不该在圣旨和宰辅的名头下屈服。

于是，他的眉头越皱越紧，目光深处仿佛有两股力量在拉扯，一边是术算的本能与求真的执念，一边是对官场和权力的本能排斥。

信纸在他指间慢慢折起又展开，反复了几次，像是在替他承受这种难以言说的挣扎。

窗外的阳光已经透过竹帘，在青砖地上投下细碎的影子。屋子里的空气有些凝滞，仿佛连尘埃都在静静等待他的决定。

他的唇动了动，却没有发出声音，只在心底默默地对自己说了一句——

“无论是谁算的，这个数，我要亲手试一试。”

屋内的光影随着时辰的推移渐渐移动，晨雾散尽，窗棂投下的斜线缓缓爬上了长案的一角。

石宗方依旧坐在那里，信纸摊在他面前，红封绫带被随手放在一旁，搭在墨砚边缘，衬得墨色更为沉重。

他的指节缓慢地摩挲着那行写有“圆周常数”的字，动作极轻，像是在触摸一块既熟悉又陌生的石头。

心口那阵最初被惊起的涟漪，终于在一息一息间渐渐平复下去。

他不是没有被外物撩动过心弦的人，可多年来潜心算道，让他养成了一个习惯——凡事不凭一时情绪下结论。即便是术算中最闪耀的发现，也需反复推演、试证，方能得其真。

此刻，他便在用同样的法子平息自己。

那股被信中字句激起的冲动，经过一番冷静的内心自问，已被重新压入心底。

“陛下……圆周常数……”他在心中反复默念，眉头轻轻皱着。

那人自幼的种种事迹，他虽未亲眼见过，却听过得太多了。

市井茶肆，士人雅集，偶有一提当今圣上的过往，总少不了摇头嗤笑。

纵然他平日不喜参与这些谈论，可耳朵毕竟长在头上，这些故事便像细沙一样，日积月累地渗入了心底。

他记得，有人说萧宁少年时，曾为一匹白鬃马，在大街上与人赌棋，连连出昏着，最后还当众推翻棋盘；

也有人说他曾在洛陵南街设酒擂，赌酒换玉，醉倒之后竟在酒肆门口呼呼大睡；

更有甚者，说他少年时曾有一年几乎整月未读一页书，反倒日日钻在瓦舍听说书先生编排侠客奇谈。

这些事是真是假，石宗方无意深究，可从这些传闻里，他捕捉到的是一个荒唐、轻浮、不学无术的影子——与“圆周常数”这样的词，简直像是分属两个天地。

他冷冷一笑，心中升起一个念头：

或许，这不过是那位陛下听到了些关于自己的传闻——知道他石宗方多年钻研圆与径的比例——于是命人将此题写进所谓《术算纲要》，好借机招徕、甚至借自己的名头为那套新科举添一分声势。

至于信中所谓“陛下亲算”，十之八九只是用来哗众取宠的说法。

皇帝自有无数能人替他效力，真要有了什么数字，冠以“亲算”二字并不稀奇。

想到这里，他的心口又添了几分冷意。

在他看来，算道是天地之学，不容沾染半分粉饰与虚名。

一旦将它与权势、名誉混为一谈，那便离真理越走越远。

他缓缓地将信纸折好，放到长案一角，不再去看。

手边的竹筹被他重新握起，仿佛那才是他心中唯一值得信赖的器物。

可就在竹筹触到指尖的那一刻，他的心思却并未完全回到陶盘与比例上去。

那行字——“圆周常数”——仍旧在脑海深处闪着光。

不论他如何怀疑、不屑，那都是他近月来废寝忘食所求的数。

哪怕这只是个噱头，他也想亲眼看看，到底是个什么结果。

石宗方轻轻吐出一口气，抬手按住了额头。

他明白，自己的倔强与好奇此刻正在交锋，而这一次，好奇已经占了上风。

他在心中默默盘算：

如果这的确只是场虚张声势的招揽，他大可当面拆穿，了此一事；

若是意外地有几分道理……他也能借此印证自己推算的方向，未必是坏事。

屋外传来几声鸟啼，带着清晨独有的清脆与疏朗。

阳光已完全洒进院中，映得那封信上的红封绫带更为鲜艳，像是在无声地催促着什么。

石宗方缓缓站起身，走到门边。

他的脚步很稳，没有一丝犹豫。

在多年独居的院子里，他早已习惯了静坐苦思，可这一次，他知道，自己的答案不在陶盘上，也不在竹简里，而是在许居正手里。

他回头看了一眼长案，那上面散乱的绳尺、竹筹、陶盘在晨光中投下斑驳的影子，像是无声地注视着他的背影。

他轻声对自己说了一句：“只是去看一看。”

语气平淡，甚至带着一丝自我安慰的意味。

随后，他吩咐妻子：“收拾一下，我要出门一趟。”

妻子并未多问，只是点了点头，替他在柜中取出一件干净的青色直裰。

这直裰