中已泛狂热。

“这才是圣主所为啊……”

……

然而，就在群情鼎沸、清流苦请、新党高颂之际，殿中一角，忽然一人缓缓出班。

却不是新党、也不是清流。

是吏部郎中赵诚，一位素来不显山不露水的中年文臣。

“臣赵诚，虽不属两派，然眼见朝局动荡，心中忧虑难安。”

他缓步跪下，目光直视御阶之上：

“许中相虽风格古拙，但三朝任政，未尝有私。臣不敢妄论国政之得失，惟愿陛下施以仁政，不失公义。”

“臣等朝臣，虽皆凡人，但所思所求，皆为百姓，皆为社稷。若一朝之中，相位可轻弃，诏令可骤出……”

他顿了顿，眼中闪过一丝犹疑与痛惜：

“……那我大尧，岂非无根之树？”

此言一出，群臣皆变色。

一位无党无派之人，居然也站了出来。

这等“墙头之人”的动摇，往往比党争更具震撼之力。

萧宁依旧不语，只是在高座之上，静静听着，静静看着。

他似乎已看透一切喧嚣。

似乎这一切情绪的爆发，都在他意料之中。

清流跪满朝堂。

新党得意非常。

而他，端坐于金阶之上，负手而立，未动半分。

这是一场静默的对峙。

也是，一场即将彻底撕裂朝堂的分水之断。

许居正之罢——是否就此为终局？

清流之意，是否还有一线生机？

皇帝未言，可天下已动。

而他，只差一句落子。

便可定局。

——这朝堂之变，山雨欲来，仍在悬峰之间。

太和殿内，众清流跪伏在丹墀之下，语声哀恳，字字血泪。

郭仪额头紧贴金砖，已然声嘶力竭：

“陛下！许中相若被罢去，中枢必失一臂！此局再无平衡，陛下可曾思量再三？”

霍纲亦声调顿挫，几近哀求：

“臣知陛下志在改革，但陛下若弃守成之臣而纳进谄佞之辈，只怕将来欲悔……难矣！”

殿中肃然。

众清流犹如一道残破的堤坝，在风雨之中摇摇欲坠，却仍以身遮浪，死守最后一线希望。

此刻，一道拱手的身影缓缓迈上前一步。

是郭仪的侄子，年轻御史郭清。

他虽为清流中人，却鲜少言语，素以冷静着称。

可如今，眼见事势倾颓，连他也不能再默然旁观。

“臣斗胆恳请陛下——”

“许中相，忠贞无二，历三朝无过，如今忽遭罢黜，实非朝纲之福。”

“臣不敢妄评圣断，但若陛下此刻止步，朝野必以陛下为仁君；若陛下执意……则恐民心不安。”

他声音不大，却掷地有声。

整个太和殿一时间寂静无声。

所有人的目光，都落向那高台之上，落在那张自始至终未曾起伏过的面孔上。

萧宁缓缓站起。

玄黑龙纹朝服在金光下静静垂落。

他负手而立，眉目平淡，眼中却似藏着一整个冰封天地的深寒。

他看着下方跪伏的一众清流官员，目光从郭仪、霍纲、许居正一一掠过。

没有愤怒，没有动情。

只是——冷静，坚定。

良久，他终于开口：

“诸位的忠言，朕听在耳里。”

“但朝政之事，需断于情，成于理。”

“许中相之去，朕并非因一言定夺。”

“而是经多时考量，审诸势局之后，做出的决断。”

他顿了顿，语气沉如山岳：

“朕意已决。”

“便不会再更改。”

此言一出，如雷贯耳！

跪伏于前的清流诸臣，齐齐一震，神色间尽皆露出不可置信之色。

郭仪额上青筋毕现，身躯微颤，嘴唇却一时间难以张口。

霍纲闭上双眼，长叹一声，额头再度叩地。

边孟广双拳紧握，指节发白，重重一跪，却再未言语。

许居正站在原地，神情依旧淡然。

只是眼角那道深纹，仿佛在瞬间，深得如沟壑。

他没有作声，没有动作，只是低下了头。

那一瞬间，仿佛整个人都老了十岁。

他明白——这是结局。

此局至此，再无翻转的可能。

而太和殿另一侧，原本安静观望的新党诸人，则齐齐躬身拜下。

“陛下圣明！”

“断决果敢，不受诡言所惑，臣等叩谢！”

王擎重拱手，声音稳重沉厚，眉眼间却掩不住那抹得意。

“许中相退位，乃时势所趋。”

“陛下因时而动，顺势而改，此为王者之气魄。”

林志远紧随其后，声音恭顺，语气却难掩兴奋：

“臣以为——此举非但可清朝风，更能扬圣威。”

“自今日起，我大尧当堂堂正正，脱旧而生新。”

一时间，新党诸人纷纷起身出列，齐齐俯身称颂。

“臣