清流这边，却只剩下一个个颓然的身影。

仿佛一道大坝在此刻决堤，曾经的希望与傲骨，都随那位老臣的罢黜，一齐倾覆。

而许居正本人，在这沉默中缓缓抬头。

他看向萧宁，眼中有惊、有痛、有恨，却又——带着一丝不解。

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为什么？

他想问。

可他终究没有问出口。

因为他知道，若是连今日的陛下，都决定弃他而去，那他这一生的坚持，便已不值一文。

冕旒轻晃，挡不住他眼角的一滴湿意。

许久，许居正缓缓躬身，行了一礼。

“臣……明白。”

他声音沙哑，却如磐石断裂，沉沉落地。

这声音响起之时，不知为何，许多朝臣眼中泛起一层雾。

而他，只是直起身，袖袍一收，站回原位。

无悲无喜，亦无波澜。

……

御阶之上，萧宁神色不动。

只是静静看着那张曾陪伴自己数年、在朝堂之上始终屹立不倒的身影。

他的目光，深邃如海。

可无人看懂他此刻的心思。

无人能猜，帝王之心，是喜是怒，是恨是怜。

只有这座巍峨金殿，铭记了这一刻的落笔：

——中相许居正，罢职。

——清流旧纲，断脉。

风起时，百官动。

可今朝起，谁还能为这朝堂，再添一笔锋正义？

片刻后！

“臣，恳请陛下收回成命！”

一句疾声而出的请奏，骤然打破了太和殿内沉沉如海的死寂。

随即，数道身影纷纷出列。

霍纲，郭仪，边孟广，还有几位清流派系的御史与郎中，或年迈，或青年，皆是神色激愤，眼含忧切，齐齐朝御阶跪下。

“臣郭仪，参政十三年，未曾妄言，今于殿前伏请陛下，三思许中相之罢令。”

“臣霍纲，右相一职，与许大人共理朝纲七载，许大人清廉自持、鞠躬尽瘁，绝无‘阻政误国’之嫌——今陛下骤罢其职，臣实不解、不忍，望陛下再赐审视！”

“臣边孟广亦请陛下收回诏令！许中相虽风格古直，却从无私念！今朝政新起，正需旧德辅成，岂可一弃如敝屣！”

清流诸臣一时间尽数跪下，声声恳切，犹如山呼海啸，响彻殿宇之间。

他们一语一句，皆是直指陛下决策之速，言辞恳切，却不敢越雷池半步，只以“请再思”四字反复婉言。

可正当这悲愤哀鸣之声如浪掀起时，另一侧的新党诸臣却也齐步而出。

王擎重依旧一身从容之姿，拱手一揖，语气平稳：

“陛下圣明，断得果决，臣等拜服不尽。”

林志远随即紧随其后，步出一步，朗声奏道：

“许中相虽有劳绩，但近年之政已显跬滞不前，顽固守旧，妨新而执旧，朝堂风气日益闭塞。今陛下锐意图治，首以三相为变，此乃拨乱反正之第一功，天命昭昭，百官当感恩戴德！”

身后数位新党官员，亦纷纷拱手出列，或沉声附和，或言辞激烈，争相赞颂：

“许居正已年迈体弱，政断迟疑，朝纲不振，实应退位以让贤。”

“今日之议，正是我朝开国以来，最清正之一笔，陛下圣断，应万民所望！”

“若此刻迟疑，只怕上下复疑新政之志，失去改革之信。”

新党人群情振奋，几近山呼万岁之势。

而清流之人，却如逆风沉舟，面色俱是惨淡。

他们明知陛下旨意已出，却仍不愿就此放弃许中相这根中梁之柱。

“陛下！”郭仪一咬牙，声音高起：“臣知圣心欲革弊端，然许中相之清正、之慎议、之远谋，乃是大尧多年以来难得之辅政良臣！”

“若今日弃之，他日何以服群臣之心？”

“朝堂之上，言不由忠，政不由贤，只由势，谁敢再说‘为国为民’？”

霍纲亦重重叩首：“臣请陛下思再思，念其旧勋，念其劳绩，念其忠心，暂缓诏令，召中相问议数日，再定去留！”

许居正未言一语，只立于朝列之中，神色沉稳如铁。

可他背后的那抹影子，却仿佛在阳光中被拉得无比苍老。

他原本未曾希望人为自己求情。

可当听见郭仪、霍纲等人一字一句，竟如裂石穿云、百口同呼，心中那道早已冷却的泉，竟也泛起了涟漪。

而萧宁始终未言。

他居高而坐，神色无澜，目光平静地扫过下方跪伏之人，再转向另一侧得意而立的新党诸臣。

众臣只觉那一眼宛如寒光刃出，令堂下气温骤降。

新党之人心中虽惴惴，然念及诏令既出，便不再担忧。

许居正被罢，等于踏入坟境。

清流若再无后援，便是群龙无首。

而他们……将会彻底执掌这座朝堂。

林志远低头掩笑，眼