抖，像极了人世最后一口气。

刹那间，整座天牢安静得出奇。

仿佛所有人都在静听，听这声首落之后，是否还有余音。

康王捧首而跪，双膝一触地，声如雷霆：“汝南王逆行谋叛，已伏诛！请陛下定夺军情！”

萧宁站在原地，双目低垂。

那一刻，他未曾言语，也未曾动弹，只是静静凝视着那一地血红。

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他的眼神无波，却藏着一丝难以言状的冷寂。

他不是没动容。

那是叔父，那是亲族血脉。

曾在无数梦幻之时，另一个他，于自己肩头按剑问询：“日后你登基，他若不服，杀不杀？”

他未答。

却有一人影道：“当斩。”

——今日，终于斩了。

可心底那一寸冰凉，并非因恨而起，而是因“明知必须为之”，却终究仍为人，难以完全割情。

他转身，缓步而出，声音平静如水：

“康王。”

“宣旨，解汝南军建制，兵归兵、民归民，三日内，遣送回乡。”

“任何敢抗旨之将——”

“即刻问斩。”

康王低头肃应：“臣，领旨。”

天牢之外，风吹动龙袍一角，金线在灯下微微闪烁。

萧宁走至台阶下，忽而抬头。

夜色深沉。

一只乌鸦停在墙头，嘶哑地叫了一声，扑腾着翅膀消失在黑暗中。

身后，天牢铁门缓缓关上，“哐当”一声巨响，如一块沉碑，盖下了汝南王十年野心的终点。

……

那夜，洛陵无风。

却有些许细雨，无声洒落。

北巷屋檐下，一名乞儿缩在角落，抱着麻袋睡得香沉。

他未听见天牢深处的低语，也不知城南兵营的大帐内，已有人接过圣旨，火速起兵，准备将汝南军遣散送回。

但这场平叛，真正的最后一笔，终究不是落在兵马战阵之上。

而是这一间阴暗的天牢里。

一滴滴雨珠打在石阶上，溅起细小水花。

天色已将明未明，整个洛陵城却依旧沉在一种压抑的静中。

这夜过后，大尧再无汝南王。

那位曾筹谋半生的王者，最终一如他兄长淮北王一般——

败于一人之手。

也败在——同一个人写的剧本之中。

……

而萧宁站于天牢之外，神色平静，似乎不带喜怒。

但那一刻，康王偷偷抬眼望去，却在他眼角的光中，读出了一丝罕见的疲倦。

那不是为杀亲之痛。

也不是为胜局之悔。

那是一种帝王站上权柄之巅后，必须承担的沉沉代价。

一代天子，终究不是由“仁心”所成。

而是由——一步步血，铸成。

……

“陛下。”

康王上前低声道。

“今夜风寒，不如早些回宫。”

萧宁轻轻点了点头。

“走吧。”

“明日，朝会。”

“昭告天下——”

“乱臣贼子，俱已伏诛。”

话音落下。

他回首，再看天牢那沉沉一隅。

雨雾中，那里仿佛仍有一人，抱膝坐于黑暗深处，背对人世，目望孤天。

——那是汝南王最后的模样。

亦是天下谋士，最凄凉的一幕落幕。

汝南营，位于洛陵郊北二十里。

三日之前，这里尚是汝南军铁蹄压境之地，兵旗猎猎，甲光如林。

十五万铁骑驻地，旌旗蔽空，若远山压野，天地失色。

而此刻。

营中却静得出奇。

原本每日演武操阵的号角声，今日迟迟未响。

各处营盘的士卒也纷纷围聚在一处空地上，望着不远处搭起的高台，神情迷茫不安。

高台之上，一杆龙纹金绣大纛静静竖立，宣示着皇命将至的肃严。

午时。

北风劲吹，寒意透骨，旌旗如怒涛翻卷。

康王萧康身披玄青蟒纹法服，随身仅带数十内卫骑士，自城中疾驰至此。

下马之时，营中早有主将迎接，乃是汝南军副统领庄通，一身银甲，神色肃然。

“康王殿下。”庄通单膝跪地，拳落如钧。

康王微微颔首，双眸沉如古井。

“唤将校集于演武台。”

庄通虽心中疑惑，仍领命退下，顷刻间，一众将领汇集，数百将官齐至，黑压压一片，肃然静立。

康王立于台上，微风拂动衣角，声如洪钟：

“奉陛下圣命——”

“汝南王萧真，擅动王兵，私入京畿，图谋不轨！”

“今事泄败露，罪状确凿，已于午时三刻，于天牢伏诛！”

“其首级，已送至御前法堂，以昭朝纲！”

话音落地，台下顿时一