他有些心不在焉。

席间众人的谈笑落在耳中，仿佛隔着水幕，模糊不清。

似有所感般，明崇回头望向雅间的门口，竹帘掩映下，一道身影袅袅婷婷逐渐走远，他心头忽地掠过一丝极淡的异样，像是被什么轻轻刺了一下，转瞬即逝。

“殿下？”身旁有人唤他。

明崇回过神，对上几双关切的眼睛，他淡淡颔首：“无事。”

众人看出他神思不属，体贴地不再多言，又闲谈几句后，便有人提议散席，明崇从善如流，率先起身离去。

他走后，余下几人唤来茶楼伙计结账。

伙计恭恭敬敬道：“各位公子，安国公府的姜三姑娘方才离开时，已将诸位今日的茶点记在国公府账上，由她一并结算了。”

几人闻言，皆是一愣，愕然极了，其中一人赶紧问：“姜三姑娘？她、她何时来的？可曾经过三楼我等的雅间？”

伙计笑答：“姜三姑娘约莫是日头偏西时分到的，她来取前些日子订的茶饼，必然路过公子你们所在的三楼茶室，想必正是认出了诸位公子是熟识，这才好意代为结账。”

伙计不知内情，只当姜穆是客气周到，还想替她说几句好话。

可在场几位公子的脸色，却瞬间变得精彩纷呈，青白交错，尴尬至极。

他们与姜穆，哪里算得上“熟识”？方才还在背后，将人家从头到脚，狠狠议论奚落了一番。

姜穆此举……肯定是听到了刚才他们的鄙夷轻慢之语！

只是想不到，传闻里粗鄙野蛮的姜三姑娘，竟然能做到这么体面，对比之下，他们这些自诩风雅的贵胄子弟，倒成了背后嚼舌、诋毁女子的狭隘小人。

雅间内一时寂静无声，几人面面相觑，一时不知道该说什么，脸上浮现出了羞愧的神情。

半晌，才有人讷讷开口：“实在是我等失礼了，对不住姜三姑娘。”其余几人也面露惭色，低声附和了几句。

……

姜穆回到安国公府时，府内气氛有些凝滞。

原来，白日里被她当街泼了粪的那纨绔，已回家向家里告了状，那家是个有爵位的，虽不算顶尖，却也有几分脸面，当即便派人来安国公府讨说法。

姜远山听了个大概，正怒不可遏，命人将姜穆唤至前厅，准备大发雷霆。

“你看看你干的好事！光天化日，众目睽睽，竟行如此粗鄙之事！我安国公府的脸面都要被你丢尽了！你……”

姜远山指着姜穆，气得手指发颤。

姜穆垂首而立，神色平静，满不在乎。

恰在此时，门房来报，道是有几位公子府上派人送来了礼盒，指名是给三姑娘的。

姜远山一愣，怒气被打断，蹙眉问道：“送礼？所为何事？”

来送礼的各家仆役皆恭敬回答：“我家公子说，今日在西长街偶遇姜三姑娘，见姑娘气度不凡，心下钦佩，特备薄礼，聊表心意。”

话说得含蓄，并未仔细提及茶楼之事，姜远山满腔怒火卡在喉间，发作不得，脸色变得有些古怪。

他原以为是姜穆当街泼粪惹了众怒，人家上门问罪，却不想竟是来送礼示好的？还夸他这女儿气度不凡？

莫非……那些世家子弟，竟觉得姜穆那般行事是对的？

这认知让姜远山一时心情复杂，看向姜穆的眼神也转为惊疑不定，复杂极了，他语气生硬地对姜穆道：“既是送给你的，便拿去罢……以后行事，需再三思量，莫再如此冲动！”

说罢，他既觉得尴尬，又不知再说些什么，转身纳闷儿地离开了。

姜穆回到自己院中，让绿袖和周嬷嬷一一打开礼盒。

里面都是些清贵雅致之物，样样不显奢华，却价值不菲，送礼之人赔罪的诚意倒是让姜穆很满意。

“收起来吧。”她只看了一眼，便吩咐道，“挑你们喜欢的留下一两样，其余的就寻可靠的铺子悄悄折换成现银和铜钱。”

绿袖翻看着那些东西，眼睛亮晶晶的，拍手笑道：“小姐你真是神机妙算！当时您替他们结账，奴婢还心疼银子，觉得憋屈，如今看来，这些东西换的银子，够咱们去那茶楼几十回了！”

姜穆闻言，笑出了声，她伸出一根手指，轻轻摇了摇，得意道：“诶，此言差矣！咱们可没花银子……你忘啦？茶楼的账，是记在安国公府公中的。”

绿袖与周嬷嬷对视一眼，皆忍不住笑了起来。

这边主仆几人赚了一大笔，正都高兴着，另一边，明崇从茶楼回到东宫后，心中那股莫名的烦躁感并未消散，反而如丝如缕，缠绕心头。

他强行压下，如往常一般批阅奏章、处理政务。

烛火跳跃，映照着他清隽而略显冷硬的侧颜。

笔尖悬在宣纸之上，却迟迟未落，眼前不停晃动着白日里长街上的那个身影。

他从前只觉得姜穆是个麻烦。

总对他说一些甜言蜜语很麻烦、眼神总直勾勾盯着他很麻烦、明明见了没几次，却因为姜熙喜爱他，所以也嚷嚷着对他一见钟情很麻烦。

对他纠缠不休，因此让陈贵妃专门提点他去关照姜熙那个蠢货……更是麻烦。