盖，后背的衣衫瞬间被冷汗浸透。

但他强大的意志力在此刻发挥了作用，他强行压制住几乎要脱口而出的惊喘，大脑以前所未有的速度疯狂运转，寻找着那唯一的、险中求存的答案。

他猛地再次躬身，声音带着一种刻意表现出来的、极致的惶恐与坚决：“陛下恕罪！立储乃国之根本，社稷所系，唯有陛下圣心烛照，乾坤独断，方可权衡利弊，择定贤良！臣一介布衣，见识浅薄如井底之蛙，安敢妄议天家之事，揣测圣意？此非人臣所能妄言，更是臣万万不敢逾越之雷池半步！请陛下明鉴！”

他再次将问题精准地、毫不犹豫地推回给洛天胤，语气中的惶恐与坚决交织，表明自己绝无半点非分之想，也绝不敢踏入这最危险的禁区。

洛天胤看着他，脸上那万年不变的表情似乎有了一丝极其细微的松动，眼底深处那抹难以捉摸的神色再次掠过，这一次，似乎多了一丝几不可察的……玩味？抑或是别的什么。

“好一个‘非所敢言’，好一个‘万万不敢逾越’。”洛天胤轻轻哼了一声，那声音听不出是赞赏还是嘲弄，“欧阳墨殇，你倒是比朕想象的，还要谨慎，也还要……滑头。”

他挥了挥手，那动作带着一种仿佛看透了什么的意兴阑珊，又似带着一丝不易察觉的失望：“罢了，既然你心意已决，朕也不做强求之人。”

他的目光再次落在欧阳墨殇身上，语气恢复了之前的平和，却多了一分难以言喻的深长意味：“退下吧。好生修行，莫要辜负了你这一身难得的天赋，也……莫要让你父亲，以及那些对你抱有期待的人……失望。”

“草民谨记陛下教诲！告退！”欧阳墨殇心中那根紧绷的弦终于微微松弛，但他不敢有丝毫表露，再次深深一礼，保持着恭敬的姿态，低着头，一步步缓缓退出了那间压抑得令人窒息的养心殿。

直到走出那最后的宫门，重新坐上回府的车驾，隔绝了外界所有的视线，欧阳墨殇才真正允许自己放松下来，靠在柔软的车厢壁上，长长地、无声地吁出了一口浊气。

方才与洛天胤那不到半个时辰的会面，其精神上的消耗与凶险，丝毫不亚于在云阙战场与方天义麾下影傀的生死搏杀！

这位帝王的每一句话，每一个眼神，都仿佛带着无形的锋芒，稍有不慎，便是万劫不复。

他召见自己，真的只是为了确认态度？那句“莫要让你父亲失望”，究竟是随口一提的勉励，还是蕴含着对镇国公府立场的提醒与警告？亦或是对他自身选择的某种……暗示？

欧阳墨殇揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵源自灵魂深处的疲惫。

这洛京的权谋场，果然步步杀机，远比刀光剑影的战场更加凶险，更加耗费心神。

而就在欧阳墨殇的车驾驶离宫门不久。

三皇子府邸，那间永远弥漫着淡淡书卷气与冷冽算计的书房内。

一道戴着讹兽面具的身影，如同没有实体的幽魂，悄无声息地自角落的阴影中浮现，仿佛他一直就存在于那里，与黑暗融为一体。

“主人，他出宫了。”面具人的声音一如既往的平直、冰冷，不带任何人类的情感，像是在复读一段既定的事实。

洛辰此刻并未在处理文书，也未在观赏藏品，他只是静静地站在那幅巨大的，标注了洛国山川险隘与兵力部署的疆域图前，目光落在与北境戎族接壤的那片广袤区域，手指无意识地在图上一个关隘的名字上轻轻点着。

听到汇报，他并未回头，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛一切尽在掌握。

“应对如何？”他问道，语气随意，像是在问一件无关紧要的小事。

“滴水不漏。”面具人简洁地回答，“坚称只愿修行，不涉政争，对于皇帝询问立储人选，以‘不敢妄议天家事’为由，坚决回避。”

洛辰闻言，缓缓转过身，脸上露出一丝预料之中的淡淡笑容，那笑容深处，却藏着锐利的锋芒。

“果然如此。若是连这点机锋都应对不了，他也不配让我如此关注了。”他走到书案前，拿起一块温润的羊脂白玉把玩着，“父皇呢？有何反应？”

“皇帝未再深究，但最后言及‘莫要让其父失望’。”面具人补充道。

洛辰把玩白玉的手微微一顿，眼中闪过一丝精光，随即笑容更深，也更显莫测。“‘莫要让其父失望’……”

他低声重复着这句话，仿佛在品味着其中蕴含的无数种可能，“父皇这是在……敲打欧阳墨殇？还是在提醒欧阳朔海？或者，是在暗示我那位看似沉稳，实则心急如焚的大哥？”

他走到窗边，看着窗外庭院中那几竿在晚风中轻轻摇曳的翠竹，眼神变得幽远而深邃。

“看来，父皇对欧阳墨殇这份‘超然’的态度，并非完全认同，也并非完全放任。他既欣赏这份心性，又忌惮这份不受掌控的独立。这潭水，比我们之前预估的，还要浑，还要深。”

他低声笑道，语气中非但没有担忧，反而带着一种棋逢对手般的兴奋，“不过，水越浑，才越容易摸鱼，不是吗？”

“大皇子那边，因陛下此次突然召见，疑心更重，其门下宾客，活动愈发频繁。