子来的？”何采莲蓦然发问，“这晨露最是寒凉，姐姐可得仔细身子，莫像我一沾湿气便起疹子。”

姚黛蝉才发现裙裾的湿濡。近路上不少花草，定是沾染到了。她有心解释，何氏蹙眉打量她：“你一早去园子里做什么？”

何采莲笑吟吟挽住何氏：“姑姑，姐姐初来，定是觉得府中景致新奇。我小时不也成日闹着住园子？”

何氏被勾得又是大笑，“罢了罢了，惜翎，看看采莲的步态，好生学学。”

何采莲身份在此，自是贵女风范，可她们又哪里是真的要她学，不过是寻个由头奚落。

何氏转过头与何采莲道：“前头不曾与你说，这府里啊，人人都有心思。有心思不算事，但表现的太勤，哼。”

姚黛蝉嘴一抿，何氏这是觉得她收买人心，警告她呢。

不过，姚黛蝉也不在乎这个，只顺从地站一边：“是。”

里头说了会儿话，何采莲便道要看看府中菡萏生长得如何，出了主院。

客人走了，姚黛蝉自然也只再待了一会，被何氏挥退。

日头正盛，将亭台楼阁的影儿压得短短的。姚黛蝉堪堪脱身，莫名有拨云见日之感慨。

她没立刻回去，慢慢转了圈才折回礼香苑。换了双更轻便的鞋，姚黛蝉站在院子里，往东边那竹林婆娑的院子一望。

晨雾早散干净了。

“表哥！”

一听这声，一只脚才踏出院门的崔禄脸一揪，反手将门拍上。

何采莲恼怒一拍门：“福寿！是我！”

这遭瘟的狗皮膏药！

福寿心里狂唾不止，恰好爷这会儿子还在穿衣，崔禄背往门上一抵，对闻声赶出的湘儿比个嘘的手势，示意他别理。

湘儿连忙点头，继续洗衣裳。

“福寿，你皮痒了！”外头何采莲越拍越得劲，声儿渐渐委屈，“二表哥，这五年我寄的信不知你可收到了没有？想你在德安清苦，我一直记挂着。今日你好不容易正是回了京，我特来看看你。”

何采莲这一趟，抱着的是必见崔云柯才罢休的意思。这般闹腾，崔云柯在正房自然不可能充耳不闻。

他今日休沐，不当是被闲杂人等叨扰的。然何采莲麻烦，确要趁此一劳永逸。

他看眼讪讪的崔禄。

崔禄唉声叹气开了门，果然就见何采莲那张脸，“福寿！”

“哟何小姐，可真对不住，咱最近眼睛不好，将您看错了！府上近来躁动，您别怪我！”崔禄笑嘻嘻一拱手，飞也似的蹿走。

何采莲哪儿听不出他话里的影射，若是平时定要打他嘴。可这是在二表哥的地盘，何采莲忍住，在见到那道渐行来的颀长身影后立时端正了容色，憧憬地唤了声二表哥。

崔云柯一身道服，网巾束发，负手而立。风一鼓，飘飘欲仙，再寻常不过的衣裳，被他穿出不似凡人的风采。

凤眸飞斜间，万物如尘土。比记忆里的还要出挑脱俗。

何采莲看得发怔，被崔云柯面无表情的一声“何小姐”提醒，满心欢喜被冰水当头浇个透，才卒而反应过来自己的失态。

他态度之疏冷，比以往更甚。

却不容她难过，崔云柯已出了门，淡道：“若无事，崔某先行一步。”

何采莲忙追上去：“有！”

崔云柯堪堪止足，长睫冷然一掀：“请小姐快些。”

下人们远远撤走，明澈的池水倒映出一高一矮两道身影。然间隔太远，实在酝酿不出什么旖旎之感。

正如何采莲此时的心境——满心欢喜打扮梳妆，几次三番练习步态，却被奴才打头刻意无视。

他对自己，似乎有种不显山露水的厌烦。

…是因为大表哥吧。

她也不喜欢他的。大表哥是鲁莽汉子，一直嫉妒二表哥。虽与她有亲缘关系，可何采莲并不爱与他亲近。

何采莲不敢再问回信之事，看着让下人们抬到塘边的一筐子绿苔石，有几分紧张道：“二表哥看看，这些如何？”

“并非刻意叨扰二表哥。先前贴身侍女在奇巧居为我购书，恰见福寿定了太湖石。我猜是表哥长居，须得装点院子，自然想到了家中新得的绿苔石。两者同出江南，最衬彼此不过，也格外显出表哥的气度来。”

绿苔石北方难寻，但崔云柯在德安见过许多，不稀奇。

他惯没有收礼的习惯，拒绝地果断，“不必。

何采莲强自端住面色，不甘地将人望着：

“不过是微不足道的小东西，价尚不能比墨书阁一方砚台。表哥何至避如洪水？”

“小姐慎言。”

何采莲双肩一颤，“惹表哥不快，是我之错。”

“只是我听姑母说，你如今的年岁，身边从无人侍奉……终究不妥。”

姚黛蝉躲在假山后，见状眨眨眼，颇感意外。

她来的不早，两人先前已经说了会儿话。不过这一句，却一点没落。

她也是才发觉，崔云柯这般年纪身份居然一个侍奉的人都没有？

若非隐疾，与他兄长崔云筏可真是迥异了……

何采莲已隐有讨好之意，声音轻得像要散在风里