廊下赫然晾晒着套颜色艳俗的妇人衣裙。

姚黛蝉目光定住。

素灵却爽朗拍腿道：“定是那起子懒婢没收拾干净！这是从前一位暂住过的娘子留下的，这就叫人扔了！”

姚黛蝉收回视线，看向素灵，忽然极淡地笑了一下：

“有劳姐姐费心。我舟车劳顿，仪容不整，正好借此机会修整片刻，再去拜见夫人。”

她态度平静，甚至称得上客气，反倒让预备应对质问的素灵意外。

同先前打听到的不大一样。

“娘子不怪罪就好。”素灵利索接了这台阶，朝角落里招手，“朝露，你在此伺候娘子！”

来的却不是早吩咐好的朝露，而是个十一二岁的小丫鬟芬儿。

不待素灵发话，芬儿顶着亮闪闪的金簪朝她咧嘴:“朝露姐姐吃坏了肚子，叫我来替她。“

素灵一看她头上簪子，便知道是朝露那丫头花钱哄芬儿来当差。

阖府都看不上姚家，朝露虽是夫人点来礼香苑的，却心不甘情不愿。也真是皮厚了，她在这都敢敷衍。

不过如此也好，省得闹腾。瞥眼芬儿，素灵笑：“娘子，这是芬儿。芬儿，好生照看娘子。”

芬儿点头，姚黛蝉一旁也看明白了，却只颔首，“多谢姐姐。”

素灵便抬脚，将将要离开时，她习以为常回头再看眼——少女已踏入昏暗的堂屋，抬手摘下幂篱，一缕天光恰巧照亮她纤巧的下颌。

门一闭，那腻白的下颌被关在了里头。

素灵步伐莫名一缓。

芬儿摸着簪子，喜滋滋跳进院子，还没站稳，嘴倒先张大。

正房窗下坐了个婷婷袅袅的美人。

鹅蛋脸，凝脂肤，最夺目的是那双内勾外翘的杏眼，见她来了，清凌凌一抬，仿佛江南三月烟雨笼罩的深潭。眼尾天然一抹微红，不媚而艳。

只这么静静坐着，周身却似有隔绝这陋室沉郁之气的水润清韵。

芬儿看傻了眼，直至姚黛蝉起身倒茶，才反应过来，“姚，姚娘子，我来！”

说罢跳进门，抢了茶壶献宝似的倒了一盏呈过去。

姚黛蝉看着她亮晶晶的圆眼，微不自在地谢过，捧盏慢慢饮尽。

喝茶的时候，芬儿也没规矩地盯着人看。姚黛蝉不由蹙眉，却闻芬儿小声道：

“娘子真美。”

姚黛蝉长睫一抖，牵抹浅淡地几乎看不出的笑。

她知道自己的容貌。

正因这张脸，才会在招了王正昌那纨绔觊觎，闹到了姚家，害她被抓回。

也是这张脸，回姚府第一日，便被姚惜翎姚惜翰掷雪球砸肿。

怀璧无罪，可姚黛蝉还是习惯出门掩面，并不想被过多关注。

看姚黛蝉不欲再饮，芬儿麻溜接过杯子，脱口道：“娘子比揽芳阁的姐姐还好看，这院子可不够配您！”

姚黛蝉进来就看了圈，发现院子是老旧，但布局得当，也有人打理。院角开几株月季，墙根爬有青苔，添了点活气。

她在姚府后头住得不过是两间漏水瓦房，院子几步就能走到尽头，墙根满是杂草，中间一棵半死的梅树，可远不如这里。

她笑笑，眸子微动，不放过一丝信息：“揽芳阁…？”

“呃……”芬儿圆眼一鼓，明白自己无意中说错话了，姚黛蝉却轻言细语追问，“芬儿，府里的事你都清楚？”

“自然！”美人温温柔柔，芬儿着实不大抵得住。又见她忧心忡忡，不免怜香惜玉，“娘子忘了？我打头就说了，我娘从前可是老夫人跟前伺候的！”

姚黛蝉感激地点点头，“我初来乍到，府中的人…你能和我说说吗？”

“这，”芬儿眼珠一转，讪讪：“也没什么…”

芬儿是老夫人旧仆之女，自然知晓侯府内情。她年纪小，却也懂得避讳，即便姚黛蝉温言套话，也只含糊拣了几个无关痛痒的说，关于大爷崔云筏的风流轶事几乎一句不言。关于二爷崔云柯的更是只有零星几句。

姚黛蝉只得结合之前的见闻，将众人的信息大致拼凑个概貌。

侯府人丁稀薄，当今的侯爷在外戍边，膝下只二子二女。侯夫人何氏是镇国公府的嫡女，闺阁里养大，与马背上闯荡的老侯爷老夫人素来不睦。

大爷崔云筏和之前所闻一模一样，或许更没出息些。

那截她去路的二爷崔云柯与崔云筏并非同母，而是由平妻薛氏所生。薛氏父亲是曾经桃李满天下的大儒薛平林，崔云柯承外祖的大儒血脉，十七中探花，为侯府大振一回荣光。后还自请外放德安，体民生之艰辛。天下文人无不赞他志洁行芳，是君子也。

三月前老皇帝驾崩，新帝隆景即位，他从德安同知一跃成了天子近臣，是何氏的心腹大患。

姚黛蝉心头坠沉。此地不说龙潭，也算虎穴。

崔云柯这般本事，将来娶的妻室定是门第显赫的大家千金。何氏出自镇国公府这等老勋贵之家，自己的嫡长子却只能娶一个知府之女，她如何能咽下这口气?

值此，姚黛蝉禁不住低叹。

若非实在找不到合适的对象，侯府也不会想起他们。

是才派商