，诸子争权，速逃之！”诸侯们一听，趁机带着自己军队全部溜走了！

英雄末路的齐桓公又一次孤独地回到齐国，不久就病倒了。就在这时，嫁到鲁国的女儿声姜回国看望父亲。女儿笑容如花，温柔似水，孝顺地侍候他三天，便千娇百媚地说道：“父亲，项国为楚之属地，夫君灭此小国，只为父亲报伐厉之仇也！”

项国是周武王封给弟弟季毂的子爵封国，地处今河南项城市，位于蔡国之北，陈国之南。其东北是厉国，西面是顿国和沈国，地跨颍水而立。很显然，这里是楚国的势力范围，项国也早已投楚。继位后无所作为的鲁僖公为振声望，扬言灭项而为九国屯兵之用。

齐桓公只是觉得诸侯会盟，搅局的竟然是女婿，一怒之下，才将鲁僖公抓了起来，教训这个不听话的小兔崽子。见女儿求情，便把他给放了。

声姜喜滋滋地接到老公就回鲁国去了！女生外相，见了老公就忘了老爹，齐桓公更加落寞，此时，三贵被辞，他心中空虚，寂寞难忍。便下令将“三贵”召回。叔牙苦劝不听，一气之下也病倒了。他果然易折难屈，不久就忧愤而死。

此时的齐国，暗流汹涌，危机四伏，诸公子预感君父大限将至，个个暗结党羽，私募兵卒，准备夺权。

齐桓公的老婆实在太多了！一是王姬，即天朝公主。不幸的是她一生不育，忧郁而死。二是徐嬴，徐国公主，也是个不下蛋的种。三是蔡姬，更是徒劳无功，被遣送回国，又让楚成王拐走。

虽然这三人不产子，可产子的夫人有的是：一是长卫姬，生下公子无亏；二是少卫姬，生下公子元；三是郑姬，就是太子昭的母亲；四是葛赢，生下公子潘；五是密姬，生下公子商人；六是宋国的华氏之女，生下公子雍。除这九个正夫人外，他有多少嫔媵嫱妾，恐怕他自己也不知道。

公子雍年龄最小，地位最低，无争位之念；其他四位，都想与太子昭争个高低。而实力最强的老大公子无亏更是势在必得。

长卫姬在后宫地位最高，无亏又是长子，齐桓公心中也喜爱他，曾让他多次参与中原事务，有意立他为嫡，这也是顺势而为。可管仲却不看好他，因为一心攀附他的竖貂和易牙人品不正，怕此二人惑君乱国，这才立老三公子昭。但，无亏树大根深，又无劣迹，更有宫廷禁卫军司令竖貂和齐桓公的贴身宠嬖易牙支持，尾大不掉，成为祸乱的主要根源。

齐桓公其实早就有病在身。据说，号称神医的郑人秦缓游历来齐，见齐桓公便说道：“君有疾，疾在肌理，不治将深！”齐桓公以为是游医骗人，不以为然。不久神医又来见他，劝道：“君之疾已入血脉，不治难愈。”桓公还是不听。淮地会盟前，神医三见桓公，转身就走，对宫人说：“君疾已入骨髓，不可救也！”果然桓公会盟后回齐便一病不起，忙找神医，可再也找不到了！此时，竖貂和易牙已完全控制了后宫。两人将桓公身边的人全部赶走，让无亏日夜侍候左右。竖貂和易牙便不断哄劝要改立无亏为嫡。重病的齐桓公被逼无奈，只好答应。

无亏虽然高兴，又怕君父病愈后反悔，只想早日继位。竖貂易牙干脆砌一堵高墙，将正寝之门封死，扬言国君病重，不宜打扰，拒绝任何人探望。可叹一代霸主孤身囚禁在寝宫之中，叫天不应，叫地不灵，饿得头昏眼花，几天后，已是奄奄一息。

后宫小妾晏蛾儿曾受桓公一夜宠幸，眼见桓公受困，便于黑夜从狗洞中偷偷钻入正寝，听见桓公孤身，忙摸索过去，手抚桓公之身，已觉骨瘦如柴。桓公惊醒，问道：“尔为何人，为何不送汤饭？”

“妾乃晏蛾儿，今竖貂、易牙二人把持后宫，将君上封于寝内，欲探君者全被赶走，后宫无汤饭矣！”说完泪流不止。

齐桓公这才明白一切，拉着晏蛾儿的手说道：“不听仲父之言，太傅之请，方有此难，悔之莫及也！然孤饥渴难耐，蛾儿可否求得汤粥一碗？”

蛾儿泪如雨下，说道：“君上稍候，妾此去求取汤粥，不久便还！”说完又要从狗洞钻出。这时，守殿军士听见殿内有声音，便仔细查看，见晏蛾儿从洞中爬出，一剑将她刺死！

一生众星捧月的齐桓公已是形影相吊，孤锁寝宫。吃尽人间珍馐的他已一汤难求。公元前643年12月8日，他在孤寂之中活活饿死了。

齐桓公以宽阔的胸怀，任用死敌为相，一生坚信不疑，成就齐国近半个世纪的霸业，成为春秋第一霸，为千秋万代所敬仰。孔子评价他：“正而不谲”。司马迁更是盛赞他：“洋洋哉，固大国之风也！”曹操也在《短歌行》中唱道：“齐桓之功，为霸为首。九合诸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵车。正而不谲，其德传称。”

匡，是匡扶，匡正的意思。指齐桓公匡正中原混乱的局面，使天下安定。但，他一生经略中原，不重内治。宁戚死后，齐国国势江河日下，连小小的厉国都打不过。导致齐国人亡政息，不断衰败，导致霸权旁落。更加重要的是，他和管仲都不注重培养接班人，导致齐国人才断裂，后继无人。辉煌的霸业如落花流水，从此不再。