在左排的首位。比他年轻的屈完站在右排的最前端。蔡穆侯从两排朝臣中穿过，走向王座，向楚成王施礼。

年轻的楚成王熊恽头戴十二冕旒（liu流）的深红色王冠，每根冕旒串以朱、白、苍、黄、玄五色玉石，遮住了他的脸。也暗示着君王的神密。在中原，冕旒还有一个作用，即蔽明。寓意君王不要把人看得太清楚。他身穿绣有十二种章纹的深红色衮袍，这是大周王朝至高无上的章纹，即日、月、星辰、群山、龙、凤、彝、藻、火、粉米、黼[fu]和黻fu]。中原诸侯都认为这是僭越，但楚王自认也是王，他们不管那么多，要与周王平起平坐。

“小侯姬肸拜见大王！”蔡穆侯走到前排，神情紧张地躬身施礼道。

楚成王却兴奋地从王位上站了起来，张开双臂，说道：“哈哈，天下诸侯，唯蔡最亲！”

声音清脆而爽朗。他干脆跳下座台，走向蔡穆侯，拉着他的双手笑道：“蔡侯风尘仆仆，必有大事！”

姬肸如沐春风。他心胸舒展，惭愧地说道：“大王登基有年，姬肸朝觐来迟也！”

“不谷忝承大位，还请君侯赐教！”楚成王年约二十岁左右，看得出他个子不高，但敦厚、结实，出言有礼有节。

“大王谦逊有礼，乃中原之福也！”

蔡穆侯趁楚王回座之时，转身向左，对身边个子高大的老者施礼道：“长者莫非令尹子文乎？”

“在下斗谷於兔，见过蔡侯！”子文也躬身回礼。年近八十的他，竟然没有一根白发。他宽大的方脸之上，鼻梁肥硕而圆润，那禇黄色的大眼，格外有神，给人健壮强大之感。脸上可见一道道若隐若现的线纹，十分奇特。

“大人可是大楚若敖？”蔡穆侯又转向右边，躬身问道。

“蔡侯有礼，屈完见过蔡侯！”屈完比子文年轻得多，他修长的身材，长型的脸庞之上，颧骨高耸，鼻梁秀长。一双大眼清澈明亮，显得高贵而优雅。

“蔡侯好眼力，一眼就认出我大楚令尹与若敖。”楚成王坐在王位上笑着说道。

“久闻其名，今日一见，足慰平生之愿也！”蔡穆侯想与二位楚国上卿攀亲，故先要巴结一下二人。

“蔡侯何事，尽管道来。”楚成王又说道。

蔡穆侯觉得时机到了，他脸色一变，现出一副可怜相，哀声说道：“蔡国受辱，请大王作主！”

“何事？”

“我有一妹，正值二八年华，嫁与齐侯。可两人一语不合，小妹便遭休弃，受辱回国！可怜小妹天姿国色，经此一辱，再也无颜活在世上！请大王作主！”

“堂堂中原方伯，竟如此狭隘无礼！”楚成王鄙夷地说道。

“齐侯辱我，意在羞楚！”蔡穆侯要把楚国和自己绑在一起。

楚成王点点头，似乎明白了什么，可他不知怎样插手。自己还没成亲，怎么管别人的婚姻？他一屁股坐回王座上，脸色茫然地说道：“此乃君侯家事，不谷如何作主？”

斗谷於兔听出了蔡穆侯的弦外之音，他不动声色地笑着说道：“蔡侯欲与大楚结亲也！”

大家一听，都会心地笑了起来。

可屈完却眉头紧皱。子文这是在怂恿大王娶那蔡姬啊！齐桓公怎会罢休？这不是把楚国往火坑里推吗？不行！不能让他把楚国拖入战争的泥潭，便急着说道：“大王不可！公主乃齐侯之妻，我欲夺之，是无礼也！”

“蔡侯有求，却之不恭也！”子文反驳道。剽悍的斗氏就是要抢齐桓公的老婆。

两位重臣意见相左，群臣都沉默了。但明白人都知道，这个蔡妃就是个祸水，若嫁到楚国，必然引来漫天烽火啊！（未完待续，下节更精彩