次远征，除了我们这些搞技术的，陛下还要从国术馆选拔三百名武艺高强的‘宗师级’高手，作为科学院院士们的贴身护卫！据说，连太祖爷当年留下的那支‘龙骧卫’秘传的《分筋错骨手》，都成了必修课！”

“何止！”另一名家里在市舶司有门路的学生，也也忍不住炫耀道，“我爹说了，新大陆那边，毒虫遍地，瘴气横行，还有茹毛饮血的食人部落！所以，这次随行的，除了武林高手，还有太医院和药王谷联合组成的一支‘百草堂’特遣队！他们每个人，都必须能背诵上千种草药的药性，并能识别至少三百种天下奇毒！”

“我的天这哪里是去探险寻宝，这分明是要把整个新大陆都翻个底朝天！”

“这你就不懂了，这叫专业！在咱们陛下的字典里，打仗不光是靠蛮力，靠的是格物，是算学，是一场光明正大的阳谋！”

窗外春光正好，而窗内，大明最聪慧的一批年轻人，正为即将到来的大航海时代积蓄力量。

一辆辆四匹骏马拉着的华贵马车，将总行门前的街道堵得严严实实。车上下来的，都是在“白银战争”与“盐政改革”中赚得盆满钵满的大商人。

“王行长！王财神！您就行行好，再多给兄弟匀出一百万两的额度吧！我跟你说，我这次可是把压箱底的宝贝都拿出来了！”新晋“荣誉合伙人”黄百万，此刻正一脸谄媚的对着王大猷的背影搓着手，点头哈腰。

王大猷理都懒得理他，径直穿过吵闹的大厅，来到专为“金银山探索基金”开设的贵宾密室。

密室内，早已坐着几位真正的大商人，其中就有十三行的总商，伍家家主伍启源。

“伍掌柜，别来无恙啊。”王大猷冷淡地打了个招呼。

伍启源如今早已没了当初在广州带头闹事的嚣张气焰，他连忙起身，恭敬的拱手道：“不敢当，不敢当。王行长面前，我们不过是些混口饭吃的小角色罢了。”

“伍掌柜过谦了。”王大猷示意众人坐下，随即开门见山，“诸位，陛下有旨，‘金银山探索基金’第二期，今日起正式向你们开放。规则，想必你们也都清楚了。”

他话音刚落，在场的一名年轻商人便忍不住问道：“王行长，晚生有一事不明。我们都愿意为陛下效死，为国朝出力。只是，陛下这次定下‘各家皆需遣一核心子弟随船’的规矩，这这风险未免也太大了些。刀剑无眼，大洋无情啊”

“风险？”王大猷闻言，却是不屑地笑了一声，“这位小掌柜，你怕是还没明白。这天下，哪里有只赚不赔的买卖？”

“陛下给你们的，是一张能登上这艘开往新时代巨轮的船票！”

他站起身，扫视众人，一字一顿地说道：

“陛下要培养的，是一批有胆识、有远见的新贵族，他们敢于将身家性命与这艘巨轮绑在一起，一同去开疆拓土，分享无尽的财富与荣耀！”

“风险，便是这张船票的价格。至于买，还是不买”王大猷玩味地一笑，与他的主子如出一辙，“诸位，请自便。”

此言一出，密室内顿时一片寂静。

片刻之后，伍启源这位见惯了风浪的老商人，第一个站起身，向王大猷深施一礼。

“多谢王行长指点。我伍家，愿倾尽所有，购此船票！犬子不才，明日，便让他去京师大学堂航海科报到！”

天津卫，皇家军港码头。

数以百计的庞大舰船停满了整个渤海湾，旌旗如林，遮天蔽日。为首的，是数十艘气势汹汹的“应龙级”铁甲战列舰，而在它们拱卫的核心，是三艘体型更大、造型奇特的“金银山探索型”宝船。

数十万闻讯而来的百姓，将码头围得里三层外三层，欢呼与锣鼓声震天。

旗舰“启航号”的甲板上，朱见济身着一身庄重的十二章纹玄色衮服，在文武百官的簇拥下凭栏而立，俯瞰着脚下这支承载着他所有野心的庞大舰队。

朱见济的声音通过数十个并联的巨型传声铜管，清晰的回荡在海天之间。

“将士们！学者们！朕的子民们！”

“抬头，看看你们眼前的这支舰队！再看看你们身后，那万众欢腾的黎民百姓！”

“这不是一次寻常的远航！这是我大明自永乐靖难以来，一次意义重大的出征！”

“朕知道，你们之中，有人是为了黄金，有人是为了土地，有人是为了那青史留名的功业！”

“但朕今日，要告诉你们！”他的声音陡然拔高，响彻海面，“我们此行，还有两个更为神圣的使命！”

“其一！去那片吞噬了我们无数同胞的‘风暴之海’，找到那支迷航的东方探索舰队的下落！朕要活要见人，死也要见尸！我大明的英雄，绝不容许被遗忘在世界的角落！”

“其二！”他的目光穿透了海洋，望向遥远的新大陆方向，眼神锐利，杀气毕露，“朕，要你们，将科学与我大明的龙旗，插上那片蛮荒的土地！朕要你们，深入那瘟疫与罪恶的源头，找到那帮躲在阴影里自称为‘智者’的臭虫的老巢！”

“然后，用你