“殿。。。殿下。。。臣。。。臣有罪！”

他拼命的磕头。

“有罪？”

朱见济歪了歪头。

“本宫没说你有罪啊。本宫只是觉得，李大人这样清廉，又懂书画的好官，若因为一点小小的人情往来就被埋没了，岂非是我大明的损失？”

说着，他从旁边的册子里，撕下了一页纸。

当着李默的面，他将那页纸，缓缓的，伸向了身旁的烛火。

火焰，升腾。

纸张在火中卷曲，变黑，最后化为一缕飞灰。

上面记录的罪证，烟消云散。

李默呆呆的看着那团火焰，仿佛看到了自己的重生。

“本宫觉得，摊丁入亩的国策，要想在户部顺利推行，就需要像李大人这样有魄力，有担当的干臣。”

朱见济的声音，平静的在说天气。

“你说呢，李大人？”

李默的身体还在发抖，但那不是恐惧。

是劫后余生的狂喜，是被人拿住命脉的臣服。

他重重的，将额头砸在冰冷的地砖上，声音因为激动而扭曲。

“臣！愿为殿下。。。赴汤蹈火，万死不辞！”

朱见济满意的点了点头，又从案几上拿起一本新的名册，用朱笔在李默的名字后面，画了一个圈。

门外，还有一个又一个坐立不安的大臣，正在等待着决定他们命运的召唤。

再今天起，这朝堂之上，将会多出许多新政最坚定的“拥护者”。

他们或许心有不甘。

但他们的脖子上，都套上了一条来自东宫的，无形的锁链。