养心殿内，烛火猛地一跳。

李世杰盯着那两行字，指尖微微发白：“雏凤归巢”

“齐王还有后手？”纪黎明接过信纸，眉心紧蹙。

许稚玉按剑：“‘雏凤’是指人，还是暗号？”

“查。”

李世杰将信纸凑近烛火，火苗舔上纸角。

“陈阁老已死，线索断了。”

“未必。”

纪黎明盯着燃烧的信纸，“陈府抄出的东西里，或许还有遗漏。”

“朕已命人细查。”

李世杰揉了揉眉心，“但时间怕是不多了。”

“陛下何意？”

“北狄近来异动频繁。”

他走到地图前，手指点在阴山以北。

“探马来报，狄王正在集结各部，似有再犯之意。”

许稚玉眼神一凛：“臣愿再赴北疆。”

“不急。”

李世杰摇头，“若‘雏凤’真与北狄勾结此刻调你离京，正中下怀。”

“那”

“等。”

他转身，目光扫过两人。

“等他们先动。”

两日后，靖国公府。

纪黎明肩伤渐愈，正在院中练剑。

许稚玉从宫中回来，面色凝重。

“怎么了？”

“陈府管家招了。”

她压低声音，“说陈阁老死前几日，见过一个年轻书生。”

“书生？”

“二十出头，南方口音，持齐王府旧令牌。”

纪黎明收剑：“人呢？”

“见过那次后，再未出现。”

她顿了顿，“管家说那书生左眼角有颗朱砂痣。”

“朱砂痣”

纪黎明沉吟，“锦衣卫案牍库里，或许有记录。”

“已经查了。”

许稚玉摇头，“近三十年案卷，无此特征之人。”

“要么已死，要么从未入过案卷。”

两人对视，心头皆是一沉。

“若‘雏凤’真是齐王血脉”

纪黎明缓缓道，“可齐王除却陛下一子之外，也只有两个公主。”

许稚玉轻声道，“但齐王年轻时确有几段风流。”

两人回到书房。

元宝呈上一份泛黄名册：

“爷，这是按您吩咐，从宗人府调来的齐王旧档。”

纪黎明快速翻阅，指尖停在一页：“永业十二年，齐王巡视江南”

许稚玉凑近细看：“纳苏州绣娘柳氏为妾，次年病故，留一女？”

“齐王府籍册记载此女夭折。”

纪黎明点着那行小字，“但若”

“若被人暗中调换抚养，如今正好二十出头。”

许稚玉眼神锋利，“苏州绣娘，南方口音”

“来人。”纪黎明扬声。

“查永业十三年苏州府婴儿失踪案卷，尤其与绣坊相关者。”

锦衣卫领命而去。

半月后，江南飞鸽传书。

“大人，已查明。当年确有绣坊女婴被窃，案发时间与齐王府报夭折之日相差不过三天。”

许稚玉捏紧信纸：“看来这位‘雏凤’，十有八九是齐王外室女。”

“她隐忍多年，如今冒头”

“所图定然不小。”

纪黎明沉默一瞬：“陛下知道了吗？”

“已禀报。”许稚玉走到他身侧，“陛下命我们暗中寻人。”

“怎么寻？”

“守株待兔。”

她手指轻叩窗棂。

“若她真是齐王血脉，必会联络旧部。”

“而眼下最大的旧部”

两人同时抬眼，望向皇宫方向。

“德妃余党。”

锦衣卫诏狱。

秋月被带到审讯室。

“齐王外室女，你可知道？”

纪黎明开门见山。

秋月愣了愣，随即笑了。

“原来你们查到这一步了。”

“她在哪？”

“奴婢不知。”

秋月垂眸。

“但奴婢见过信物。”

“什么信物？”

“一枚凤形玉佩。”

“奴婢言尽于此。”

她闭上眼。

“要杀要剐，悉听尊便。”

走出诏狱，夜风微凉。

“你信她的话吗？”纪黎明问。

“半真半假。”

许稚玉沉吟。

“但那位‘雏凤’怕是真的。”

“凤形玉佩”

纪黎明脚步一顿。

“怎么？”许稚玉侧目。

“我好像见过。”

他蹙眉回忆，“当年抄查齐王府时，库房里有一批玉器。”

“其中好像就有一枚凤佩。”

“现在在哪儿？”

“应当还在内库封存。”

两人对视一眼，立刻调转方向。

皇宫内库。

看守太监翻找许久，终于捧出一个积灰的木匣。

“大人，齐王府的玉器都在这里了。”

纪黎明打开匣子，一件件翻看。

没有凤佩。