胡说什么，我怎么可能会嫌弃你？”她拿手戳戳沈菀的额头，“我巴不得你一辈子都留在我身边呢。你性子这样好，身后又没个倚仗，我总担心你在夫家会受欺负。”沈菀反唇相讥：“那姨娘还催着我议亲做什么？”周姨娘嗔怪：“我还不是怕那些好郎君都让人挑走了？”周姨娘心中自有一面明镜。

沈家不过是商户之家，沈菀在家中又不受重视。“我想着给你找个读书人家，最好是个秀才，家里简单点就更好了。”周姨娘异想天开，“若是没有公公婆婆就更好了。”沈菀连着咳了好几声：“姨娘，你说到哪里去了？”周姨娘正色道：“我可不是同你说笑的，你不知道这里面的水可深了。”当初她刚进沈府，也是日日被沈老夫人找过去立规矩。“风吹日晒一日不落，可辛苦了。她仗着长辈的身份，夫人都不敢说什么，更别说我们这些妾室了。”

周姨娘语重心长。

“我走过的路，总不舍得也让你历经一遭的。”沈菀垂下眉眼，掩去眼中一闪而过的悲伤，对周姨娘的话感同身受。周姨娘笑着握住沈菀的手腕，疑惑。

“你这是做什么？那些事早过去了，若不是今日突然想起，我也记不起来了。”

周姨娘柔声安抚，“不管如何，你都是沈家的女儿，日后的路定会比我走得更顺遂。”

周姨娘絮絮叨叨，同沈菀分享自己刚入府的事。“那会我年轻不懂事，惹了老爷不快自己都不知道。后来他不来我院子，我才逐渐琢磨过来，原来是我自己说话不讨人欢心，也怪不得你父亲不喜欢我。沈菀搂紧周姨娘脖颈，不甘心道。

“那是父亲自个没眼光，同姨娘有何干系？且父亲那人朝三暮四的，府里的姨娘这么多，也不见父亲收心。”

周姨娘慌忙捂住沈菀的嘴，大惊失色。

“你这孩子，胡说八道什么，这也是你一个小孩子家家能说的话？”沈菀心虚垂眸，并不走心认错。

周姨娘往外张望两眼，悄声叮嘱沈菀：“日后在外面，可不能再这般口无遮拦了，被人听见可不是什么好事。”

沈菀乖巧应了一声"好”，又好奇。

“姨娘，若是父亲这会回来找你认错，你会相信吗？”周姨娘嗤笑两声：“你父亲那人眼高手低，怎会向我低头？你可别逗我笑了。”

沈菀埋在周姨娘怀里：“我是说假如……若他向你服软，你会原谅他之前的所作所为吗？”

周姨娘沉吟良久，还是给不了沈菀一个确切的答案。“我不知道。”

周姨娘实话实说。

“你父亲那人这辈子顺风顺水，我刚入府那会，就知道他从未将我们这些人放在眼里。”

姨娘妾室在沈老爷眼中，和猫儿狗儿无异。“他那人向来嚣张跋扈独断专行，我想象不出他能向我低头的模样。”周姨娘嗓音温柔，一针见血。

“即便真有那人，也不可能是我。”

沈菀犹豫再三，斟酌换了另外一种说辞。

“不说父亲了，我说的是别人。”

“若是一个人坏事做尽，后来又改过自新，姨娘…会相信吗？”沈菀望着周姨娘那双柔情似水的眼眸，一颗心久久不得安宁。忐忑难安。

周姨一手撑着头，转首笑望沈菀。

“信不信你心中早有答案，又何必问我？”沈菀眼眸骤缩。

周姨娘凑上前，拿眼珠子细细打量着沈菀。“菀儿，你实话告诉姨娘，你最近可是碰见谁了？我瞧你下午就不对劲，一整个坐立难安的。”

沈菀讪讪干笑两声，含糊其辞。

“姨娘说笑了，我一直待在家里，哪来的机会碰见外人？再说，父亲管得严，也不许我们随意出府的。”

周姨娘的记忆如今还停留在沈菀待嫁闺中的时候，自然是对沈菀深信不疑。她慢悠悠应了一声，笑着敲打自己的额头。“瞧我都糊涂了，以夫人和老爷的性子，自是不许你们随意乱跑的。”言毕，又叮嘱沈菀。

“你如今的亲事还没着落，下回若再碰见你父亲，不许同他起冲突，开罪了他，你也没有好果子吃的。”

沈菀叠声道“是"。

周姨娘心满意足，又唤人送上来一盘桂花糕。“晚膳也不见你吃两口，这桂花糕你先吃着垫垫肚子，等会若饿了，我再去小厨房给你下面吃。”

夜色朦胧，院中上下各处点灯，光影如涟漪摇曳在沈菀脚边。待她再次回去，地上的碎片早就被洒扫干净。青萝挽起猩红毡帘，转身见沈菀呆呆站在原地。青萝挽起嘴角，笑着打趣。

“姑娘这是怎么了，总不会连自己的屋子都不认得罢？”沈菀恍惚回神，款步提裙。

明黄光影在沈菀眼角跃动，她立在缂丝屏风前，迟迟没有再往前半步。青萝试探：“…姑娘？”

沈菀迟疑着开口：“先前地上的碎片呢？”青萝皱眉，一头雾水：“哪来的碎片？”

沈菀怔怔钉在原地。

少顷，她摇摇头：“没什么，你先出去罢，我想一个人坐会。”青萝福身，刚要往外走，倏尔想起什么，她侧身，望着沈菀欲言又止。沈菀抬眉：“有话直说便是，怎么还支支吾吾的？”四下无外人，青萝双手提裙，蹑手蹑脚往前。“