周姨娘挽着沈菀的手，念念有词。

“你放心，姨娘不会让你去丁家的。姨娘就算拼了这条命，也不会让你掉进那个火坑。”

周姨娘咬牙切齿，提起沈老爷，立刻恨得牙痒痒。“你父亲那个挨千刀的，竞连一点父女之情也不顾。你这么好的一个孩子，他竞是要活活逼死你。”

沈菀眼珠子瞪圆，难以置信周姨娘竞然会想起那些年的旧事。她抱住周姨娘，连声宽慰。

“姨娘，我好好在这呢，父亲……父亲他没有将我送去丁家。”她托着周姨娘的手贴上自己的脸，“你瞧，我在这里呢。”周姨娘泪眼婆娑：“我知道你是个好孩子，姨娘去求、去求你父亲。这么多年，我从未求过他什么，他总不可能连这点念想也不留给我。”周姨娘哽咽，几乎说不出话。

“再不济，我去求夫人。同是做母亲的，她总能感同身受。我都打听过了，那丁家老爷就是个贪财好色的，府上但凡有点姿色的婢女，都被他糟蹋过。周姨娘喉咙涌起一阵又一阵的恶心。

“这样不堪的一个人，你父亲竞然舍得让你嫁过去，当真是狼心狗肺、猪狗不如！”

沈菀这辈子还从未听过周姨娘破口大骂，她一面安抚着周姨娘，一面往外望。

青萝送上热茶，朝沈菀使了个眼色。

沈菀心领神会，半哄半骗让周姨娘喝下。

少顷，周姨娘以手抵额，晕晕乎乎。

她自言自语。

“我这是怎么了，怎么头这般晕。”

身子跌跌撞撞，脚步不稳。

须臾，周姨娘双膝一软，直直跌落在沈菀肩上。沈菀和青萝一左一右，搀扶着周姨娘往贵妃榻走。裘老太医从屏风后转出。

“沈姑娘放心，只是寻常的安神茶而已，对身子并无大碍。”周姨娘如今最忌讳大悲大怒，裘老太医也不敢贸贸然为她施针，只能暂用安神茶安抚。

沈菀忧心忡忡：“裘老太医，我姨娘好像能记起一些陈年旧事了，她如今也能认出我。”

只是沈菀分不清，这究竞是好还是坏。

裘老太医双手在空中压了一压：“我来的路上都听说了，沈姑娘放心，都会有这一遭的。”

沈菀提着的一颗心心稍稍放下，她无声松口气。“那等她醒来，我可否向她全盘托出？这样也省得姨娘沉浸在旧事中。”她如今的日子虽然谈不上顺遂，可到底还是比在丁家水深火热强了不少。裘老太医摇头叹息：“你如今同她说什么，她都不会相信的。”沈菀在周姨娘眼中向来是顶顶懂事的孩子，周姨娘只会以为她是为宽自己的心，随意编造的谎言。

沈菀皱眉：“那怎么办，姨娘先前吵着要去找沈夫人，我总不能真让她回闽州去？”

沈菀愁容满面，“且以姨娘如今的身子，也出不了远门。”万一在路上有个好歹，沈菀定会自责不已。裘老太医：“周姨娘的心病在沈老爷身上，若是能请来沈老爷，兴许还有回旋的余地。”

沈菀哑然无语。

出嫁后，她连沈老爷的面都没见过。这会巴巴打发人去请，沈老爷只会不屑一顾。

沈菀冷笑：“这么多年，他何曾将我姨娘放在心上？”她和周姨娘在小院受尽冷落、相依为命，也不见沈老爷出来主持公道。年轻时犯下桃花债太多，沈老爷根本将他们这些儿女放在心上。裘老太医双眉紧拢。

“那我再想别的办法。沈姑娘也别忧思过重，自个保重身子才最要紧。古人云，车到山前必有路。总会有拨开云雾见月明的一日。”话虽如此，可沈菀还是放心不下。

又在暖阁守了周姨娘半个多时辰，最后还是青萝看不下去，好说歹说将沈菀劝回房。

“这里有我守着，姑娘还有什么可担心的？姑娘也不想想，若是姨娘醒来看见你这般憔悴，不知该多心疼呢。”

沈菀仍悬着一颗心，拉着青萝不厌其烦叮嘱。“我就在隔壁屋子，若姨娘有事，你喊一声就是了。”青萝推着她往外走，催促：“知道了，姑娘快些回去罢。”沈菀一步三回头，念念不舍回到自己的厢房。甫一推开门，明黄烛影霎时落在沈菀脚边。陆砚清漫不经心坐在太师椅上，悠然自得如在自家屋子。沈菀转身往后寻卫讽的身影，冷着脸下起逐客令。“我今日没有闲心和你争辩，陆大人还是请回罢。”她如今满心眼只有周姨娘一人。

陆砚清慢条斯理放下手中的诗集，冷峻的眉眼轻抬。“最快两日，你就能见到你父亲了。”

沈菀错愕：“你都知道了？你什么时候让人送信的？”“回来的路上。”

陆砚清言简意赅，“解铃还需系铃人，这种事还是由你父亲亲口解释比较好。”

周姨娘的性命在陆砚清眼里原是不值一提，可一想到沈菀牵肠挂肚、魂不守舍的模样，陆砚清终究还是没有视而不见。说到底，他也只是不想让沈菀在周姨娘身上花太多心思。沈菀迟疑："……他、他肯上京吗？”

陆砚清似笑非笑望向沈菀，他忽然起身，一步一步朝沈菀走来。沈菀避开陆砚清的视线，含糊其辞：“我只是怕他在姨娘跟前乱说，你不知道他那人嗜财如命，万一他在姨娘那边胡言乱语…“我同他见过一面。”