安望向周姨娘。

她又惊又怕。

惊的是周姨娘的病有所好转，怕的是那些过往太沉重，她怕周姨娘一时承受不住。

沈菀忧心忡忡，愁容满面。

她视线落到一旁的暖脚炉，心中如掀起惊涛骇浪。“……姨娘、姨娘知道什么了？”

周姨娘唇角挂着笑：“其实我早就醒了。”沈菀后背惊出一身冷汗：“……什么？”

周姨娘笑睨沈菀一眼。

“下回若是小季来找你，你只管留他在家里吃饭，用不着担心我。”周姨娘将今日登门的陆翎当作季庭静，又以为沈菀磨蹭到这会才回家，都是和季庭静待在一处。

沈菀哭笑不得：“和他有什么相干？”

季庭静近来生意遇上些麻烦，鲜少往她这边过来。周姨娘失望张瞪眼睛：“真的不是小季？”她皱眉，“可我怎么听着像是有客人上门？”沈菀脸不红心不跳，拿徐郎中当作挡箭牌。“是徐郎中的客人，医馆今日人满为患，她那边腾不出地招待，我就让他们先往家里来了。”

周姨娘脸上流露出几丝失望，不甘心追问：“真是徐郎中的客人？”“自然是真的，我骗你做什么。”

沈菀一本正经，“你若是不相信，我可以带你过去见见。”周姨娘立刻拿团扇捂脸。

“这怎么使得？我一个糟老婆子，没的去丢人现眼。”“怎会，姨娘也太妄自菲薄了。”

周姨娘回以一笑，赧然道：“你不知道，我前日自己照镜子，竞然找到了白头发。”

周姨娘面色戚戚，“我还没等到菀儿出嫁，竞然连白头发都有了，这怎么使得？日后见到她夫家来人，我岂不是给她丢脸？”周姨娘心事重重。

思来想去，都是在为沈菀的亲事犯愁。

沈菀抿了抿唇，安慰：“她……肯定不会这般想的，你是她的生身母亲，为人子女的，怎会嫌弃自己的母亲？”

周姨娘唉声叹气，拿丝帕抹去眼角的泪水。“这话我何尝不知道？菀儿向来是好孩子，可她越好，我越觉得对她有愧。”

她给不了沈菀好的出身，也不能为她备下多多的嫁妆。周姨娘的月钱不多，有时还会遭管事昧下。每日省吃俭用，攒下的银钱也不过是杯水车薪。周姨娘对沈老爷早就失望透顶，她长吁短叹。“不怕你笑话，我是不敢指望她父亲的，我如今所盼的……便是她父亲能为菀儿寻个好人家，不求大富大贵，只要对菀儿好足矣。”周姨娘踟蹰。

沈老爷爱财如命，人品实在不敢恭维。

将沈菀的一生托付在沈老爷身上，周姨娘其实心中一点底气也没有。她双手握住沈菀，压低声音道。

“我都想过了，老爷那边走不通，我还能找夫人。后院的事都是她管着的，兴许她还能为我指一条明路。”

沈菀耳边"嗡"的一声。

怪不得那日周姨娘知道陆砚清在山寺，原来这其中还有沈夫人的手笔。那事虽然不光彩，可对当时的周姨娘而言，却是唯一能为沈菀博的出路。周姨娘那时……也真的是走投无路了，她总不能眼睁睁看着沈菀掉入火坑。“银子虽不多，我知道夫人看不上。可到底是我的一片心意。常言道，礼多人不怪。我也不好两手空空上门求人。”周姨娘起身往屋里走，一阵翻箱倒柜，却找不出自己这些年攒下的银钱。周姨娘冥思苦想，又唤青萝上前。

“我有一个黄花梨木匣，你们可瞧见了？”周姨娘仓皇失措，“那是我全部的梯己，是将来留给菀儿的，可不能丢了。”

周姨娘心急如焚。

沈菀忙不迭按住周姨娘，柔声安抚：“先前搬了院子，青萝一时想不起也是常事。左右都在这院子，不急这一时。”沈菀莞尔，“且如今夫人也不在府上，姨娘又何必着急？”好说歹说，总算将周姨娘劝住。

怕周姨娘夜里犯病，沈菀又留下，守着周姨娘过夜。更深露重，云影横窗。

沈菀睡在外间炕上，辗转反侧都难以入眠。她想起那个吃人不吐骨头的丁家，想起若不是周姨娘从中横插一脚，沈老爷只怕会真的将她送去丁家。

一想到那个令人作呕的丁老友，沈菀喉咙瞬间泛起阵阵恶心。若当初去了丁家，只怕自己真的连骨头也不剩。命运果真捉弄人。

恍惚之间，沈菀竞分不清自己遇上陆砚清是好还是坏。在炕上滚了又滚，满腔愁思溢满胸腔。

蓦地，里屋传来周姨娘轻轻的一声。

沈菀闻得周姨娘披衣下榻，急促起身。

她一手捧着烛火，火急火燎往里赶。

“姨娘，怎么了？”

转过缂丝屏风，周姨娘正坐在榻沿，氅衣披在肩上。她掩唇轻咳两三声，脸上添了两抹窘意。

“是我吵醒你了？”

周姨娘在榻边拍了一拍，“还是睡不着？”入了秋，天气一天比一天凉。

周姨娘携沈菀坐在榻上，温声细语。

“我瞧你今夜一直心神不宁的，可是有心事？”沈菀讷讷扯出一点笑：“没有，姨娘多虑了。”周姨娘定定望着沈菀。

沈菀目光飘忽，视线转向屏风旁的落灯罩。周姨娘眼角含笑，当即戳穿沈菀的口是心非。“你如今心虚的样子，当