，脸上从容淡定，不见有半点波澜。沈老爷喉咙一滞，心中惴惴。

忽然有点打退堂鼓。

陆砚清虽已经另娶，可他屋里除了陈家姑娘，并无旁的妾室。沈老爷有自知之明，自知家世比不上户部尚书。他不求能为小九谋得正妻之位，只想着小九能留在陆砚清做个妾室或是通房。

想着沈菀既然能入得了陆砚清的眼，他自然照着沈菀的模样教小九。连一颦一笑都同沈菀如出一辙。

沈老爷的心思在陆砚清眼中好像无处遁形，他低垂着眉眼，小心翼翼打量陆砚清的脸色。

见陆砚清并未动怒，沈老爷一颗心稍稍放下。“贤婿……觉得如何？”

九姑娘颤巍魏侍立在下首，模样身段像极了当年刚入府的沈菀。陆砚清眸色渐暗。

沈老爷心中大喜，忙不迭唤九姑娘上前，支使着九姑娘为陆砚清倒酒。九姑娘脸红耳赤，款步提裙。

衣裙翩跹，银白光辉在锦裙上曳动。

她半跪在陆砚清身侧，广袖往下垂落，露出一截皓白手腕。腕间的镯子，竞同周姨娘当初送给沈菀的一模一样。陆砚清眉角扬了一扬。

察觉到陆砚清的视线落在自己手上，九姑娘脸上的羞赧渐甚。她微微低身，不经意露出白净修长的脖颈。手上抖了一抖，半壶果酒洒落在陆砚清长袍。九姑娘花容失色，手忙脚乱掏出丝帕。

她娇柔着嗓子，叠声告罪。

“大人恕罪，我真的不是有意的…”

指尖还未碰到陆砚清锦袍，倏尔，九姑娘颈间一凉。一把匕首横在九姑娘脖颈。

锐利的刀刃在光下泛着银色的光泽，九姑娘双膝一软，直直跪倒在地。说话都开始结巴：“我、我我我……”

沈老爷吓得一个激灵，酒醒了大半。

他起身朝后退开三四步，捂着心口惊魂未定。“贤贤贤……贤婿你这是做什么，快把刀放下。”他强颜欢笑，“若是伤了自个，那就不好了。”匕首在陆砚清手中来回变幻，陆砚清嗓音带笑。“我怎么不知·…沈家还有一位九姑娘？”沈老爷赔着笑脸，讪讪扯了扯嘴角。

“贤婿……

瞥见陆砚清唇角的冷意，沈老爷默默咽下到嘴的套近乎，改口道。“陆大人原是在意这个，这倒也不是什么不能说的。小九从小身子不好，一直养在深闺，外人不知道也是常事。”

陆砚清把玩着匕首，慢条斯理扬起眉眼。

“是吗？”

沈老爷连连点头：“自然是真的，我便是吃了熊心豹子胆，也不敢骗大人半句。”

沈老爷说得头头是道。

陆砚清笑而不语，他单手撑着额头，偏头去看跪在地上瑟瑟发抖的九姑娘。薄唇轻启，答非所问。

“知道上一个骗我的人是怎么死的吗？”

沈老爷膝盖颤抖，嗫嚅着双唇：“大人，我、我他身子踉跄跪倒在地，连着朝陆砚清磕了好几个响头。额头上青红交加，沈老爷却像是半点也觉不出疼痛。他口齿不清：“是我鬼迷心窍，我不该、不该欺骗大人。”九姑娘是沈老爷前两年从花船买下的，又特意请了嬷嬷教导。沈老爷掩面而泣。

“我不过是想着为大人排忧解难而已，并无二心，还请、还请大人明鉴！”出师未捷，九姑娘脸上一阵红一阵白，她还是不甘心，拖着双膝往前。“大人，我是真心想要侍奉大人左右的，为奴为婢我都不在乎，还请大人…半边身子还未沾到陆砚清的锦袍。

一声惊呼乍然从女子喉咙溢出，她惶恐不安捂着自己正在淌血的脸，尖叫连连。

“我、我的脸……”

双手颤栗举到眼前，女子两眼一黑，昏厥在地。染着鲜血的匕首丢在女子脚边，陆砚清口吻冷淡凉薄。“来人，送客。”

沈老爷惊恐望着晕倒在地上的女子，脸色全白。那道疤痕几乎毁了女子的容颜。

原先还有几分肖像沈菀，如今却一点也不像了。沈老爷身子抖如筛子，险些也跟着女子晕倒在地。皓月当空，云影横窗。

陆砚清声音缓缓：“日后若再有这样的人出现在我面前，我只找你。”沈老爷眼前黑了又黑，当即拍心口向陆砚清打包票。“不不不…不敢了，我再也不敢了。”

他伏地叩首，拜了又拜。

陆砚清淡漠收回视线，拂袖而去。

徒留满地狼藉。

陆翎立在女子身侧，眸光阴测测。

沈老爷忐忑难安，朝陆翎艰难扯出一个笑。“翎儿，我是你外祖父，你母亲可跟你提过我？”他试图从陆翎这边下手，温声安抚。

“这些子女中，我最疼的便是你母亲，她向来听话，从不忤逆。”“所以你找来这样一个赝品？”

陆翎冷哼两声，对沈老爷的示好视而不见。他扬声：“都站着做什么，还不快给我赶出府去。”下颌朝地上的女子点了一点，陆翎面无表情，“还有这个，若明日我在京城瞧见这人，我定不会轻饶。”

一声令下，奴仆立刻上前，生拉硬拽着沈老爷离开。沈老爷风光了半辈子，还不曾如此窝囊委屈。偏偏如今陆砚清一手遮天，他也不敢得罪，只能咽下哑巴亏。回了客栈，还不忘埋怨自家夫人：“都是你，若你先前对