蔑一笑，嗤之以鼻。

由奢入俭难。

见惯了京城的花团锦簇，他不信沈菀还会喜欢寻常人家朴素清贫的日子。陆砚清揉着指骨，眉眼冷峻。

“我记得，沈菀出事前，一直在别院做花灯？”卫讽思忖片刻，颔首：“是，还有两盏送到了小公子手中。听冬葵姑娘说，沈姑娘原是想做七盏的，可惜没来得及。”“………没来得及？”

陆砚清垂首敛眸，满堂夜色笼罩在他身上，勾勒出萧瑟清冷的身影。“把那两盏花灯找出来。”

陆砚清冷声。

他总觉得，沈菀还在世上。

燕州临近边关，比不得京城富庶繁华。

黄沙漫天，长街上随处可见胡商，身着奇装异服，长袍上挂满叮叮咚咚的珠宝玉石，腰间上的匕首亦是嵌着蓝宝石。沈菀作男子打扮，游走在街上。

她一路埋头赶路，不敢左右张望。

在燕州住了十多日，沈菀几乎是闭门不出，直到手中的干粮吃完，沈菀不得已，才又重新踏出院门。

害怕自己这张脸过于招摇，沈菀还在脸上扑了点灰土。整个人灰头土脸的，落在人群中一点也不张扬。沈菀往集市走去，想着多多买些吃食回家。行至一半，眼前忽然晃过一道熟悉的身影，竞是先前过来她家中送鸡蛋的小姑娘。

小姑娘一改先前的眉开眼笑，满脸愁容，眼角还有未干的泪痕。淌眼抹泪，差点迎面撞上沈菀。

小姑娘怯生生抬眸，透过一双婆娑泪眼，险些没认出沈菀。“对不住，我…”

一语未落，小姑娘忽的扬起嘴角，“是你呀。”她嗓音还带着哭腔，说话带着鼻音。

沈菀于心不忍，从袖中掏出一块丝帕，递到小姑娘手中。“可是有人欺负你了？”

兰香摇了摇头，余光瞥见沈菀手中的丝帕，一双眼睛都亮了：“香香的。”沈菀莞尔：“你若喜欢便留下罢。”

兰香爱不释手，却不舍得弄脏沈菀的帕子，只拿手背在眼角抹了一抹。她哽咽着诉说自己的委屈。

“我想找先生帮我写信，可是先生不在。”兰香的父亲常年在外做活，每月初一，兰香都会给父亲寄信。她和娘亲都不识字，每每只能找先生代写。“这两日先生都不在集市，我怕爹爹收不到我的信，会着急。”沈菀：“你爹爹在何处当差？”

兰香说了一个地名。

那地离京城甚远，且又是穷乡僻壤，陆砚清只怕这辈子都不会踏足。沈菀沉吟片刻，试探道：“你若是急着送信，我可以帮你。”兰香一改先前的阴霾，一双眼睛都笑弯了。“真的吗？”

她兴匆匆拉着沈菀到一处茶摊前坐下，从怀里掏出信纸，又向茶摊的掌柜借了纸笔。

掌柜和兰香相识，自然不会推脱，还笑着给沈菀送了一碗热茶。沈菀提笔落字，墨汁滴落在纸上，倏尔又换了左手。兰香瞪大眼睛：“好厉害，竟还会用左手写字。”沈菀赧然一笑：“我、我字写得不好。”

此刻的沈菀如同惊弓之鸟，时时刻刻害怕自己的字会落到陆砚清手中。她害怕再次被陆砚清找到。

兰香双手捧着脸：“无妨，爹爹能看懂就好了。”一刻钟后，兰香捧着沈菀刚写好的书信，眉头紧皱。她虽不识字，可好赖还是能分得清的。

兰香指着书信，挨个好奇道：“这字……怎么时大时小？”沈菀唇角挽起几分腼腆笑意。

她实在用不了左手写字，写出来的字歪歪扭扭，横七竖八。不忍直视。

沈菀抽回信纸，讪讪干笑两声：“这张写得不好，我再替你另写一张罢。”兰香不舍得，眼睛弯弯：“不用了，我喜欢这个。”手指在纸上戳了又戳，兰香眨巴眨巴眼睛。“这个字是什么？”

沈菀耐心回答。

倏尔身后传来一道粗犷的嗓音，却是一个胡商牵着三匹骆驼，凶神恶煞，右脸还有一道长长的疤痕。

沈菀唬了一跳，眼疾手快将兰香抱在怀里，一连退开五六步。胡商力气极大，一手揪住沈菀的衣襟，叽里呱啦说些沈菀听不懂的话。沈菀惊恐不安挡在兰香身前。

茶摊的掌柜瞧见，赶忙走出：“公子莫慌，这位客人只是想要你帮他写信。”

胡商不懂中原话，更不懂书信。

许是见沈菀在帮兰香写信，胡商拿她当代写书信的先生看待。掌柜满脸攒着笑意：“这位客人也想要公子帮忙写信。”沈菀慌乱之余，一颗心渐渐平静。

胡商从自己怀里掏出几块宝石，搁在桌上。掌柜：“一颗宝石抵一封书信。”

掌柜悄声道，“公子，这宝石可值一两银子呢。”沈菀为难：“可我字写得不好。”

掌柜无奈叹气：“这有何妨。”

他拽了拽沈菀的衣袂，“在我们这里，万万不能得罪的便是胡商，公子就当帮帮忙。”

兰香从沈菀身后探出脑袋，自告奋勇：“那我去磨墨！”因是用左手写字，沈菀动作极为生疏，一封书信磨磨蹭蹭写了半个多时辰。她忐忑不安递给胡商。

胡商一目十行掠过，笑呵呵在沈菀肩膀上拍了两下。沈菀身子踉跄，差点被胡商一巴掌拍到地上。胡商似是对沈菀很满意，又多添了一块绿宝石作为报酬，