罪有应得、自作自受。

沈菀扯了扯唇角。

倏尔从冬葵手中夺过衣裙，狠命摔在地上。“滚，你给我滚出去！”

冬葵吓得一个激灵，连连往后退开五六步，诚惶诚恐望着沈菀。“夫人，我、我……”

“滚。”

沈菀声音哑透，埋首在膝间。

一股无力如潮涌漫至沈菀头顶。

恍惚之间，沈菀身边只剩下孤苦伶仃的自己一人。季庭静走了，陆翎也走了。

连跟在自己身边的冬葵也站在陆砚清那边。她身旁……竞是空无一人。

泪水沾湿了双膝，沈菀泪流满面，孤独几乎将她淹没。烛光熄灭，沈菀孤身一人坐在阴影中，没有半点光影落在她身上。一门之隔，陆砚清缓慢收回视线。

脚步声惊醒了埋在膝间的沈菀。

她怔怔抬起一双泪眼，气急败坏瞪向陆砚清。“你又回来做什么，看我的笑话吗？”

沈菀小声抽噎。

“这下，你该满意了罢？”

陆砚清在沈菀面前蹲下，明知故问：“我该满意什么？”抬起沈菀下颌的手指骨节修长，指骨凸显。温热泪水滑落在陆砚清掌心，陆砚清眸色一暗。手指下滑，落在沈菀喉咙。

陆砚清眼中狠戾：“我昨夜……其实想过杀了你的。”沈菀身影颤栗，血肉之下的脉搏急促跳动。瞪圆的双目中充斥着愕然和不可思议。

“这么惊讶吗？"陆砚清不以为然弯唇。

“你骗了我，不止一次。”

陆砚清从不手软。

三番两次背叛自己的叛徒，本就该死。

可昨夜沈菀脱口而出的那声"陆砚清"，却莫名让陆砚清收起所有的杀意和狠绝。

沈菀眼中闪现着泪花，怒意翻涌：“所以，我该谢陆大人高抬贵手，留我一命吗？”

陆砚清对沈菀的阴阳怪气无动于衷，笑意在他唇角蔓延。“你应该小心。”

陆砚清覆唇落在沈菀耳边，一字一顿。

“若再有下次，你不一定有这样的好运气。”带着薄茧的指腹摩挲着沈菀的脖颈，陆砚清缓缓加重力道。他目光意味深长。

“兴许，我真的会杀了你。”

长街落满积雪，空中白茫茫一片。

别院府门洞开，门前奴仆侍立，手中握着的羊角宫灯照亮门前的丹墀。苏彤挽着陈姑娘的手，对着别院的管事趾高气扬。“反了天了，连我都敢拦，你们这群狗奴才真是吃了熊心豹子胆，你可知我身边的是何人？”

陈姑娘拽着苏彤的袖子：“陆大人不在府里，要不…还是先回去罢，改日再来。”

苏彤冷哼一声：“你怕什么，便是表哥不在府里，我们也是进得去的。”管事垂手立在一旁，不卑不亢：“表姑娘莫怪，陆大人吩咐过，没有他的准许，不许任何人进出别院。”

苏彤不依不挠：“这是表哥的话，还是你这个奴才自己胡谄的？”管事兢兢业业：“奴才不敢。”

苏彤扬起下巴：“若是今日老夫人来了，难道你也敢拦着不让进？”她刚入京，恰巧碰上前来陆府陪陆老夫人的陈姑娘。听闻陆砚清这些时日都住在别院，苏彤自作主张，带着陈姑娘上门。陈姑娘拽了拽苏彤的衣袖，轻声细语：“还是算了罢，陆大人喜静，兴许真的不在别院。”

“你是不是傻？”

苏彤压低声音，怒其不争。

“城北闹了疫病，表哥这会定是忙得脚不沾地，顾不上别院。你不趁着这会给她一个下马威，难不成真想一辈子被她骑在头上？”陈姑娘犹豫不决：“可我听闻陆大人很是喜欢她。你不知道，她身上穿的戴的比宫里娘娘还要气派。”

苏彤嗤之以鼻：“那又如何，不就是一个上不了台面的外室，难道还想越过你去？待我见到她，我定……”

话犹未了，忽见管事齐齐往后退开，跪了满地。一辆马车穿过雪雾，稳稳当当停在别院前。管事亲自搬来脚凳，躬身迎陆砚清回府。

苏彤眼睛亮起，隔着车窗和陆砚清请安：“表哥可算是回来了，姨母听说你昨儿彻夜未归，特意让我给表哥送些吃食。”马车中的沈菀脸色骤变。

她的身份不宜在外走动，陈姑娘不认得从前的自己，可苏彤却是知道的。沈菀猛地望向陆砚清。

陆砚清泰然自若，起身下车。

指尖还未碰到帘子，倏尔被沈菀一把攥住。她声音低如气音：“你疯了吗，若是让苏彤知道是我住在别院，翎儿怎么自处？″

陆砚清扬眉：“那你想如何？”

沈菀一时语塞。

一窗之外，苏彤狐疑望向管事：“车里不是表哥吗，难道还有别人？”她和陈姑娘交换了一个眼神。

陈姑娘上前两步，朝马车福了福身子，屈膝行礼。“今日冒昧前来叨扰大人，是我的不是，还望大人见谅。”马车中迟迟没有回应。

陈姑娘面露窘迫，强颜欢笑：“上回在医馆，是……陈姑娘一顿，忽然惊觉自己竞不知沈菀的姓氏，只能含糊道。“上回在医馆，是那姑娘误会了，我给的银票并非是……车帘忽而掀开，陆砚清抱着沈菀，缓步踏下马车。陈姑娘和苏彤面面相觑，神色各异。