拳，强装镇定。“我该知道什么？”

沈菀心力憔悴，“陆砚清，是你把我关在这里的，也是你让人……”“她快死了。”

轻飘飘的四个字落下，沈菀恍惚一瞬，突然扬起头。“你说什么？”

疾步行至陆砚清身前，沈菀急不可待，“你对她做了什么，好端端的她怎么会……”

沈菀双唇颤动，连那个字都说不出口。

陆砚清唇角噙着笑，漫不经心从袖中掏出一封书信。在沈菀面前晃了一晃。

沈菀脸色煞白，差点站不稳身子。

那是……她亲笔写给季老夫人的信，是两日前本该送去驿站的急信。沈菀眼前一黑，险些往后跌去，“……驿站、驿站有你的人？”陆砚清慢悠悠挑起眼皮，嗓音带笑。

“沈菀，你以为她是什么好人？”

婢女收了沈菀的东西是真，可从始至终，她都没想帮沈菀送信。她骗了沈菀。

若非陆砚清偷梁换柱，沈菀送出去的急信早成了火盆中的一缕灰烬。映在地上的身影摇摇欲坠，沈菀一时竞不知该作他想。心情难以言喻。

沈菀不懂：“那她……是为何受罚？因为她收了我的镯子耳坠？陆大人家财万贯，难不成还会看上这点东西？”

沈菀耳边嗡嗡，只觉陆砚清实在是匪夷所思。“那是我的东西，我想给谁难不成还要过问陆大人吗？”陆砚清缓缓抬眸，眼中波澜不惊。

“瞒着我收下你的东西，难道不该罚吗？”陆砚清起身，一步步行到沈菀跟前。

修长挺拔的黑影在地上流淌，悄无声息盖过了沈菀的影子，似要一点点将她吞噬干净。

陆砚清唇角轻轻勾起：“我好心给了她两日时间。”可陆砚清等来的，只有婢女的隐瞒不报。

这就怪不得他了。

“你若是现在过去，兴许还能见她最后一面。”陆砚清声音平和。

沈菀深吸一口气，遽然转首，朝外飞奔而去。风拂过沈菀的长裙。

她跑得极快极快，纤瘦身影顺着长廊一路往前。长廊的尽头，隐隐能听见婢女的苦苦哀求。哭声撕心裂肺，响彻院落。

庭院中央的春凳上血淋淋躺着一人，婢女满身血污，遍体鳞伤。她手上，还戴着沈菀的手镯。

血流成河，殷红的血珠子沿着春凳一路往下滴落，丝丝缕缕漫入底下的青石板路。

辛辣呛鼻的血腥气在空中弥漫。

沈菀双足踉跄，径直跪落在地。

参差树影扭曲映照在地上，院中的一草一木好像也染上了猩红之色。“住手，都给我住手！”

沈菀拖着双膝朝前膝行，眼中热泪盈眶。

“她会死的，再打下去会死人的！”

一只强劲有力的手臂挡在沈菀面前，卫讽神态自若。“季夫人，这是陆大人的吩咐。”

沈菀用力推开卫汉。

无奈力量悬殊，卫讽不动如山，直挺挺挡在沈菀面前。春凳上的婢女几乎被打得皮开肉绽，血肉模糊。沉重的板子一下又一下打在婢女身后，婢女泪流满面，哭声震天动地。“大人，奴婢知错了！”

“求大人饶了奴婢，奴婢再也不敢了！再也不敢了！”求饶声一声低过一声，沈菀眼睁睁看着婢女挣扎着往前，又一次次被拽回。“会死的，她会死的！”

沈菀无措推动卫讽，泣不成声，泪水胡乱抹在脸上。转眸望见身后闲庭信步走出的陆砚清，沈菀扑跪在陆砚清脚边，叠声哀求。“我求你，我求你放了她。”

沈菀眼中垂泪，嗓子沙哑，“信没有送出去，她罪不致死。陆砚清，我求你、求你高抬贵手，放过她这回！”

陆砚清居高临下，垂眸欣赏着沈菀的惊恐不安，欣赏着她脸上的仓皇失措。沈菀凄厉的哭声在院中回响。

日落西山，燕雀掠过长空。

婢女奄奄一息躺在春凳上，双唇一张一合。沈菀声泪俱下，嗓子哭得干哑冒烟。

陆砚清慢条斯理理了理长袍：“好了。”

板子不再挥动，婢女任由奴仆拖着，跪在地上向陆砚清谢恩。青石板路拖出长长的一道血痕，婢女后背的衣裙几乎被鲜血浸透，不忍直视。

她有气无力伏跪在陆砚清身前，软绵绵的身子提不起半点力气。婢女伏地叩首：“奴婢、奴婢谢大人…”

脑袋一歪，婢女晕倒在地。

刺眼的猩红从她身下淌落。

沈菀毛骨悚然，通身血液凝固。

最后的最后，她听见的是婢女对陆砚清的谢恩。院中除了风声再无其他。

沈菀忍着胸腔翻涌的和害怕，战战兢兢朝前伸出手，在婢女鼻息探了一探。“还有气、她还有气。”

喜极而泣，沈菀抹了抹脸上的泪水。

转首望见陆砚清冷若冰霜的一张脸，沈菀匍匐着往前。“陆砚清，她还有气。”

陆砚清垂首低眸：“所以呢？”

他淡声，“你想救她？”

“我、我……”沈菀语无伦次。

陆砚清扬眉：“丢出去。”

沈菀攥住了陆砚清的衣袂，泛白的指尖轻轻颤栗。她朝陆砚清投去乞求的一眼：“我想救她，她还有气，说不定还能活。少顷，婢