表情：“季大人，能走了吗？”

季翎愤愤瞪向卫讽，为季庭静鸣不平：“你…”可惜未等他开口骂人，书童眼疾手快抱着季翎大步流星跨出门。季翎一拳砸在书童肩上，义愤填膺：“你放我下来，他是什么人，竟敢对我爹爹无礼，好大的胆子。”

书童飞快捂住季翎双唇，低声：“小公子难不成看不出来……大人有正事，不想让你久留吗？”

季庭静官场上的同僚，季翎见多了，闭着眼睛都能说出名来。若只是寻常官员，季庭静定不会这般如临大敌。季翎抿唇，低头嘟哝：“他是我爹爹，我自然看得出来。”他冷哼，立下豪言壮志，“官大有何了不起的？待我日后做了大官，我定要让他们都对我爹爹客客气气的。”

卫讽是行武之人，耳力非同寻常。

季翎的话一字不落传入卫讽耳中，自然，也有人将季翎的话原封不动搬到皇帝那边。

皇帝捻着白子，和陆砚清对弈。

闻言，乐得笑出声。

“这孩子，倒还是个有孝心的，知道护着他父亲。”皇帝沉吟笑道，“也不知道他母亲是何等的妙人，竟能生出这样的孩子。”陆砚清擎着茶盏，忽而想起那日在金山寺，女子落在茶案上的一手烂字。说一句“不忍直视"也不为过。

在自己面前，也是畏畏缩缩、束手束脚的。陆砚清面不改色：“寻常妇人而已，不值一提。”青州的天，说变就变。

午后还是艳阳高照，沈菀歇过午响，起来外面全然变了天。乌云浊雾，天色阴沉沉的，半点光影也见不到。玉荷轻手轻脚挪步进屋，瞧见沈菀醒了，笑着上前，服侍沈菀更衣。“夫人可算是醒了，小公子在外面等了好一会了。”沈菀抬眼诧异：“翎儿来了，你怎么也不叫我？”“哪里是我不叫夫人，是小公子不让。”

帘拢响处，季翎一头扎入沈菀怀抱，怯生生：“娘亲。”他手上还沾着墨水，可见刚从书案过来。

沈菀牵着季翎往外走，惊奇不已。

“今日怎么想起念书了？”

书案上笔海如林，摊开的字帖多如江中鲫。沈菀翻看季翎的功课，欣慰万分。

“你若是从前有这觉悟，娘亲也犯不着为你发愁了。”季翎得意扬起小身板：“娘亲，我想要做大官。”沈菀没忍住，“噗嗤”一声笑出来。

“先前不是还说想做大将军征战四海吗，怎么这会子又改了？”季翎眨巴眨巴眼睛：“大将军和大官，哪个更厉害？”沈菀抬起眼皮，眼角染上浅淡笑意。

玉荷笑着搭话：“小公子从书院回来，也不知道是怎么了，突然发奋图强。”

知子莫过母。

沈菀轻声细语：“谁要惹你不快了？先前在书院不还好好的。”季翎气鼓鼓：“没谁。”

沈菀：“说实话。”

季翎低眸垂眉：“一个讨厌的人，他欺负爹爹。”沈菀心中起疑，朝玉荷看了一眼。

玉荷心领神会，福身退到外面打听始末。

沈菀疑惑：“怎么欺负的？”

季庭静身后是季家，少有人敢当面给季庭静难堪。季翎咬牙切齿：“他目中无人，对爹爹不客气，一点礼数也没有。”且听口音，那人也是从京城来的。

季翎本想补上这句，后又想起季庭静的嘱咐，默默将这话咽了下去，暗自在心底骂了那人两句不识好歹。

季翎言简意赅：“反正对爹爹不好的，都是坏人。”秋霖脉脉，清寒透幕。

玉荷在外打听了一圈，很快回房。

沈菀正陪着季翎练字，见玉荷匆匆而回，面有忧色。她看了外面一眼，只身踱步出屋。

“怎么了，可知是什么人？”

玉荷摇摇头：“我问了一圈，都说不知道，后来听管事说，才知道前两日城西出了一桩命案。”

沈菀往外又走远了些，唯恐屋内的季翎听见。她低语：“什么命案？”

玉荷：“具体的管事也说不上来，只说死的那人是知州的侄子，兹事体大，牵扯甚广。公子这两日都宿在书房，想来也是为这事烦心。”玉荷叹口气。

“怪不得小公子那样生气，想来也是知州那边的人出言不逊，这才惹恼了他。”

官场上的烦心事，季庭静几乎不曾在沈菀面前提过半句。沈菀攥紧手中丝帕。

玉荷着急：“夫人，可要写信给老夫人，提前告知一声？季家本家在金陵，老爷认识的门路也多，不至于举步艰难。”沈菀思忖片刻，终还是摇了摇头。

“等他回来再做打算，若真到那一步，不用我写信，他也自会去寻季老爷。”

沈菀强按捺心中的不安，“再找些人打听打听，问问公子今夜何时回来。”玉荷领命而去。

雨水淅淅沥沥，廊下雨珠连成一片。

沈菀立在廊下，心中那股不详的预感愈演愈烈，总觉得风雨将至。临至掌灯时分，府中上下点灯，光影通明。亮堂的烛光几乎照亮半座院落。

半响，玉荷撑着油纸伞，步履匆匆穿过雨幕。沈菀从罗汉榻上坐起身，急不可待：“如何，可知他去了何处？”玉荷愁眉不展：“只说是公子陪着贵客去了明月楼吃酒。”“那贵客是何人？”

玉