气混着初夏的微风包裹着这间寝殿，安静的氛围令人感到惬意。刘庄箕踞而坐，面前堆了不少简牍，长久的劳作令他难掩憔悴，抬手正了正头上的刘氏冠，见我身着华丽，便开口夸赞这件衣袍美丽，而我则顺着花孢的清香味径直走向窗边，贪婪地嗅闻着这里和掖庭完全不同的气味。见我对他的夸赞充耳不闻，刘庄抬手叫曹缃传饭，自己则忍痛捶腰换了个坐姿，转而面向我的方向问道：“卿在看什么？”我答道：“妾在闻窗外的味道，九华殿从来没有这种气味。”他不再回复我的话，只是从身后亲近地与我搂抱，安慰似的上下抚摸我的腹部。我转过身环抱他的腰身，为他抚顺略显凌乱的额发，轻声呢喃道：“陛下今日似乎很忙。”

“忙倒罢了，只是午后炎热，阅卷烦躁。“他叹道：“今年夏日来得格外早。我捻起身上垂感顺滑的绸缎向他展示：“自有身以来，妾也时常觉得燥热，好在蜀郡丝绸和纱衣轻薄透气，夜间方能安睡。”刘庄竟笑道：“既如此，也令织室多做几套深衣给炟儿。”霎时，窗外的花粉香被一股浓郁的肉羹气味掩盖，我皱起鼻尖，抬手捶打胸口，转身探出窗外便呕吐了起来一一

自打来到贾禾阳的身体里，我就没再吃过几口猪肉，更不要提肉羹这种烹饪简单的食物。东汉的家畜阉割术还未普及至寻常百姓家中，呈给刘庄的虽是庵割并放血的痍豕，它们多以粮食饲养，腥膻味不算太重，可口感仍然粗糙。与现代无法相比的养殖和放血技术，加上原始的鼎煮或烹调手段，猪肉的味道本就不太好闻。况且我如今怀孕反胃，只闻见便头晕了。曹缃等人迅速把盛有羹汤的漆碗撤下去，大开四周窗牖通风，我方才面色苍白地制止道：“无事……无事，快伺候陛下用饭吧。”刘庄与我在窗边坐下，转头吩咐道：“不用肉羹，蒸鸡与素菜佐以醢酱可食。”

我虚弱地枕在他怀中，强忍反胃的痛苦，不禁感慨：“陛下，妾觉得这胎像女儿。”

“女儿？”

“嗯。"我接过他手中茶汤，跪直身体饮下：“她与小五不太相似，妾近来喜好甜食、多梦且嗅觉灵敏，腹中应该是个女孩。”他状若赞成：“公主便很好，卿有了炟儿，再怀女儿，可以儿女双全。”因已有了小五，我的确打心底想要个女孩，听他这样说，不自觉高兴地笑了。刘庄极其温和地抚摸着我的脑后，凑近小声说道：“诸妃嫔宫人有身时多忌讳提及生女，唯卿对此感到欣喜。”

“陛下说过，天下有阳则有阴，否则要乱套了。“我将双手交叉在身前：“无论男女，都是陛下与妾的孩子，妾一视同仁。陛下已有七子，却只有姬儿一个公主，待妾的女儿出生，她们就能成为玩伴。”太食令将肉羹和蒸肉换成清鸡汤，佐以新鲜醢酱和酢酱开胃，桌案陈列着清一色或煮或调的青绿小菜，刘庄选择配着蒸饼吃，我则食用软糯的黍米饭。常侍们掌灯后便站在琉璃屏外候旨，席间安静，刘庄忽然问道：“禾阳，炟儿最近可好？”

我把汤匙放进碗里，面露不解：“陛下前日才去九华殿见过他。”.“他貌似有话要说，却又被我的直言噎了回去。我回首确认四周并天外人，于是很给面子地追问道：“陛下想炟儿了吗？”“司徒李新与有司今年三次上奏请立长秋宫，朕属意炟儿，欲立其为太子。”

我瞠目结舌地盯着刘庄的表情，确认他并非玩笑，立即情绪激烈地抵抗道：“妾对您说过许多遍，姨母会有孩子承继大统，您只需再等等，不必立即顺从三公的谏请！倘若匆忙册立小五做太子，等姨母生下嫡子，您难道又要甩手废掉咱们的儿子吗？”

他眉头紧皱，同样面色不悦地反问：“朕想立炟儿为太子，就非得选细宣为后？”

二人双双撂下碗筷，目视他处，我对儿子的未来绝不肯让步，更不会任他成为夺嫡之争的炮灰。直到面前的饭食凉透，刘庄才率先开口为我注解：“细宣贤能，可惜无子，倘若擅自立之，地位恐难稳固。炟儿聪颖，既然立为储君，作为太子生母，又出身胶东侯门，理当成为皇后。”见他开口转圜，我也随即放低姿态道：“陛下要妾正位宫闱，是看重妾和妾的儿子。可妾终究是晚辈，姨母不仅受到您的尊重，众卿臣僚对她的学识、课肃和俭朴亦交口称赞，禾阳自觉不如。”

刘庄面有愠色：“卿不过是怕自己成为众矢之的，有何权利为炟儿拒绝？”“炟儿是妾的孩子！"我毫不畏惧道：“陛下此刻喜爱他，待姨母有所出，我们母子的处境又该如何？先帝在时，您亲历过太子废立，当您接替东海王成为太子，见先帝对郭家百般弥补，又带其东幸封禅，您心中是何滋味？就真的忍心要小五也经受一遍？”

“父皇废刘疆是因废后，朕所以成为太子，是因为朕的母后是皇后！"刘庄高声驳斥道：“卿之预测皆在指责朕有无端废立太子、废立皇后的打算，可朕既选立炟儿，卿本是他生母，朕为何要莫名废掉你们，反倒去立细宣的孩子？”我急切地跪直身体辩解道：“因为妾知道大汉的未来！知道自己不会成为皇后！妾的儿子也不会成为太子！”

细器和漆盏被砸到地板上的声音震耳欲聋，刘庄挥袖的动作打碎了我面前的汤盅，玉器碎片迸溅在我抬起遮挡的衣