“卿身体恢复如何？可还有隐痛否？”

此番话中雅意不难察觉，我立即摆出一副歉疚的表情，意味深长地解开他衣带，说：“陛下恕罪，妾尚未完全恢复，勉强侍寝怕不能使您满意。不如让妾用些新办法取悦您可好？”

帷幄里的烛台熄了一盏，大约两刻钟后，我从薄被下钻出，一路吻上喉结，枕在了他锁骨处，随手抓过中衣擦拭胸口，旋即甩在一边。他抬起双臂环绕着我，二人胸膛紧贴，各自平复缓神，一时无话，我疲倦地闭上双眼，顾不得仍保持着大不敬的姿势，安心陷入了睡眠。

侍寝是一件疲劳的事，像上夜班。我对帝王的畏惧和讨好已经不似从前，伴随小五的出生，我们早就相处熟悉，互相了解。对于贾禾阳究竞在天子心中占据几分挚爱，令我难以琢磨。普通人一生的感情轴总是纵向，可惜刘庄例外，权力与繁衍的使命将其拉扯成横向，没人能够轻易获得真爱的头衔，就连姨母和阴良娣也做不到。因贾禾苗而生出的裂隙貌似被小五弥补了，床笫间的快乐掩盖了那场矛盾，我们默契的不再提起贾禾苗，站在刘庄的角度，这或许也是种宽容。可他不提，我却没忘。我已经五个多月没见过她，就馆的四个月里有洪甫照顾，我买通的中黄门也持续为砚河台送去补品和器物，由于分娩前后身体虚弱，我无暇顾及，如今小五安定了，我的身体顺利恢复，这才找了个合适的时间，亲去探望。

贾禾苗的状况我都掌握，姨母对她也极关注，衣食用度并不短缺，但想来忧愤低落难免。这桩私情属于皇家密辛，仅有几人知晓，但凡透露出去，按汉律便是下狱廷尉的大罪。掖庭如今平静无澜，众人只当贾禾苗失宠，在偏僻居所胎罢了。

赶在九月即将过完之前，我与女御长司马夫人带着小五探望她，但宫规森严，殿外有黄门冗从仆射看守，并不能得见。所幸我某次侍寝时找着机会与曹纳搭话，托其操作一番，费了好大的功夫，方使姐妹二人在前殿廊下隔门相望，给她看了看小五的模样。

她的腹部隆起不少，见到我先追问：“禾阳，你们还好吗？就馆分娩那么久，我在掖庭幽禁，难以及时得到你的消息，每日都叫李婵去问，这些仆射也不肯讲，要不是洪甫与郑黄门交好，我还不知你顺利诞下了皇子。”“一切都好，你看一一"我将襁褓从宽大的门缝递进去：“小五也很好，陛下和太后皆说他'羊子滑达′呢，你看可不可爱？”贾禾苗的泪水滴在怀抱小五的手背上，不停呢喃道：“《诗》云′先生如达'，确是小羊羔一样白净净的孩子·……多贵气的孩子。”我犹豫少顷，探身握住她的手：“先养胎分娩再说。世事难料，就算是死罪，也难说有转圜之地，贾氏毕竞为功臣侯爵之家，陛下不会轻易要你性命。”“你怀他的时候为我受了不少罪，禾阳。“她垂泣道：“是我扰乱了你与陛下，心中歉疚不已，直到今日与你相见，确保你与孩子平安，才好受了些。”她将小五轻柔地送还给我身边的司马夫人，从胸前摸出手帕擦泪。我见她伤心难过，十分不忍：“小五还等着和姨母团聚呢，你要妥善、健康地走出砚河台，看着外甥长大成人，封王食邑。”

贾禾苗不语，我一看见她的肚子便想起那些不愉快，忿忿乍起，不禁抱怨：“若不是贺延年这个登徒子僭越妄行，怎能害你至此？”“禾阳，别这么说……“她的目光警惕落在身后不远处的司马夫人与冗从仆射身上，面色痛苦地竖起四指挡在我嘴前：“你是做了母亲的人，该避谶便要避开。再说，我与延年两相情好，就算沦落至此，也内心无悔。”“陛下登基，他以太子舍人迁为省官，整日在台阁或禁中办公，能对你的处境一无所知？你有孕这么久，他哪怕托人为你送过一件东西、捎过一个口信没有？你独自无悔有何用处？一腔孤勇义无反顾，却毫无价值。”“事已至此，我正不愿他承认！"贾禾苗重重叹息着侧过脸去，不再讨论这个话题，哑声问道：“他进了台阁，一切都好吗？”我被她招惹，心中逆反，毫不客气反问：“我为何要在意他的死活？他在意你否？在乎我与我腹中无辜的小五否？牲畜尚能喂熟，此人比毂门外的野狗还不如。”

难得见面，我无意冲她发脾气，无奈示好道：“姨母和我私下商量过，待你顺利分娩，我们就向陛下求诏解禁，到时你还住在这儿，离我极近，哪怕后面恩宠少些，也乐得清静。”

贾禾苗面色有些颓唐，大抵对我这些乐观之言并不买账。她怎么也算和刘庄打过交道，知道这位陛下不是个耳根子软的主，想求得他的原谅怕没可能了，不过运气好的话，保命尚有一线生机。

“好禾阳，你的真情我都明白。我会自珍自重，将你的劝解记在心里。”深秋风紧，她催促我尽快抱着小五回殿里去，我们默契地忽略了她腹中的孩子，自打我向刘庄妄言要亲手帮贾禾苗除掉这个孽种后，这个胚胎就成了我们姐妹间的隔阂。可我切身体会过产子之痛，初为母亲，哪愿意干这种事？哪有婷母会掐死自己外甥的？

不过，假如形势所迫，不论为了贾氏一族的命运，还是为了我和贾禾苗的恩宠，要是无人愿意去做这种悖逆人伦的事，那我就会干。在步行返回九华殿的路上，园林中