究！

金素娥等人确定只是虚惊一场，回去的路上脚步都轻快多了。殊不知等待她们的是连轴转。

今早陶三娘刚把厨房收拾干净就有村里人上门，说过几日他娘六十大寿，腊月二十六宴请亲友，请叶经年把这一天留出来。话音还没落，胡婶子进来：“年丫头有活。后面赵家村有个过七十大寿的。腊月二十七办事，给了四百文。”

村里的席面不收钱，所以来人不好意思叫叶经年把赵家村的事拒了。胡婶子想个折中的法子，“现在天冷，头一天备菜吧？”来人摇头：“不行。热过的菜跟刚做的不一样！”胡婶子：“你把菜买齐，叫年丫头带着她大嫂二嫂过去教她们怎么做，第二天她和她大哥二哥去前村，两不耽误！”前些日子村里人办事，叶经年就没上手。如今又历练多日，来人觉得她嫂嫂可以，“那我过两天把菜备齐。”

胡婶子替陶三娘说回头告诉年丫头。

然而胡婶子前脚离开，后脚又有人来找叶经年，说腊月二十四办事。叶父提醒，只差一天可能来不及。

来人说她没想到小年前后还有人办事，今天去找厨子才知道一个两个都有活。来到叶家村也没指望叶经年有空。随即又问来得及吗。陶三娘提醒有些菜可能来不及。

这人立刻表示下午再过来，叶厨子需要什么她买什么。担心被人抢了先，回到家用了饭就来到叶家等叶经年。

叶经年告诉她糖醋鱼需要什么，五花肉炖菜需要什么等等，来人听她说完觉得完全来得及，就给叶经年一百文定金。陶三娘和叶父都傻了。

人走远了，叶父才回过神：“真有先给钱再做事的啊？”叶经年：“这两年朝廷免税，许多人的日子宽松，舍得花几个钱请厨子，其他厨子都忙吧。”

叶父不懂，但他有件事要问问叶经年，就叫叶经年先坐下。叶二哥看着他爹一脸严肃，心里咯噔一下，“出什么事了？”陶三娘瞬间看出儿子误会了，“没人找咱借钱。”再说了，她手里也没有几个钱。

叶经年笑着示意她爹尽管开口。叶父反倒有点不好意思，“是这样的。村里人这些日子四处给人盘炕，就有人叫我去搭把手。一天有五十文。这几天的活。”

叶经年：“想去就去啊。”

叶父料到叶经年会同意，所以不是很意外，“还有一件事，酸菜可以吃了。但是你们都不在家吃饭，我们担心过年开春捂坏了，你娘想跟村里人一块到义德乡卖掉。”

叶经年：“我们都不在家，小妞跟着谁？若是有拍花子的怎么办？”叶父：“你们不在家你娘哪儿都不去。”

别说小妞有可能被拐走。赶上阴天北风呼啸，家家关门闭户，他的牛也有可能被人趁机牵走。

叶经年放心了：“就这样吧。”

起身回屋，经过二嫂身边，叶经年听到“桃"字，心说，这种天气哪有桃。