是那么小气，我非得回去骂他！”叶经年也懒得问这个“他"是她弟还是办事的那家男主人，“没有这回事。菘菜是我选的。正好我家准备腌酸菜。”

胡婶子猛然转向叶经年：“酒楼做酸汤鱼的酸菜？”叶经年点头。

没等胡婶子开口就有人问她什么时候做。

叶经年：“明天下午，这个时辰。”

胡婶子算算离冬月初二还有几日，叶经年明日应当没事，便替众人答应明天去她家。

叶经年走远，几个妇人就嘀咕，“听说那个酸菜比菘菜卖得好，咱们是不是回头进城试试？年姐儿不会怪咱们吧？”胡婶子：“她不会怪我。我这些日子帮她接了好几个活。”“那，大不了我回头也帮她接活，不要提成便是。”哪有那么多有钱人请厨子啊。

胡婶子本想这样讲，又觉得有点替叶经年得罪人，“这话我记住了。你要是敢推给别人，我，我撕了你！”

三阿婆也向说话人看去。

说话的妇人本来随口一提，闻言不得不把这事放在心上。叶经年推开自家院门，便看到她娘抱怨，“还不如不给呢。一个七八斤重，抱着走几里路，再把手冻伤就不值了。”叶经年：“有的吃还挑上了？”

轻飘飘一句话又把她娘干无语了。

叶经年瞥到头发炸毛的小侄女跟金毛狮王似的，“你又怎么了？”叶大哥解释，晌午给她洗了头发，方才帮她刮虱子。叶经年在此间十多年，见多了有虱子的小孩，闻言毫不意外，“刮什么啊。给她剃光头。正好天热也长出来了。”陶三娘瞪一眼她。

叶小妞吓得捂住脑袋满脸惊恐。

叶经年笑着问：“叶小妞，我给你买两个毛茸茸的帽子，你要不要剃头戴帽啊？天黑前告诉我，我再送两个手衣。明天告诉我可就没有了。”叶小妞二话不说，回屋抱着剪刀送到小姑手中。叶经年没给小孩剪过发，就把剪刀交给大嫂。陈芝华眉头微蹙：“她是个女娃啊。”

叶经年：“那就等着你闺女的血被虱子吸干吧。”叶小妞吓得扁扁嘴要哭。

陈芝华赶忙接过剪刀，“你姑有意吓你啊。”可惜叶小妞不信呐。

陈芝华只能把她的头发给剪了。

翌日上午，叶经年进城，给小侄女买两个毡帽和一副手套。里面毛茸茸的，外面是皮子的，看着华贵又暖和。其实是羊毛和兔毛做的，不是很贵。叶经年连做几个席面赚的钱甚至还有剩余。

叶经年又买一些日用品，比如牙刷和牙粉，又买一斤猪腿肉，用枯黄的荷叶纸包着，全扔到背后的背篓里。

走到肉行尽头，叶经年先左右看看，确定没有看到官袍，她长舒一口气。就说啊，哪有可能次次都遇到凶杀案啊。

“叶姑娘？看什么呢？”

叶经年打个哆嗦，顿时感到头皮发麻。

不是吧？

他究竟是从哪儿冒出来的？

叶经年转过身去，身后的男子正是程县尉。今日的程县尉身披大氅，终于像个富贵窝里出来的公子哥。程县尉身侧还有两名随从，看着很是眼熟。叶经年多看一眼，想起来了，程县尉给她送百文那次这二位也在。

叶经年意识到程县尉可能出来闲逛，并非出公差，顿时放心下来，“您怎么在这里？”

程县尉向不远处看去，“那边有家酒楼。我去那里。”看看叶经年身后的背篓，又向左右看看，没有叶家村的人，也不见她兄嫂，“你一个人啊？”

叶经年点头：“青天白日没有危险。大嫂和二嫂的衣裳不如我的厚实暖和，就没叫她们陪我。”

程县尉也觉得今日的风很凉。

要不是好友三催四请，母亲又念念叨叨，他也不想出来，“买肉还是买菜？重不重？”

两个随从不禁互看一下。

公子这是要做什么？

叶经年心说，就是随口一问。

寻常人碰见也是这么客套。

不懂人情世故的傻蛋！

可惜叶经年不懂读心术，所以不曾这般腹诽，“平日里用的牙粉等物。不重。程县尉还有别的吩咐吗？”

程县尉仔细想想，近日府衙无事。

兴许是因为天冷了，夜里可以冻死人，偷盗的事都少了。叶经年不想再呆下去，因为她怀疑程县尉才是阴差转世。否则怎么解释他到赵家村隔壁办事，第二天赵家村就出事了。所以叶经年立刻告辞。

走到城门外叶经年不曾碰到凶案，又长舒一口气。回到家中，注意到堂屋有个生面孔，叶经年心中一喜，又有活了啊。背篓拿下来往自个卧室一丢，她便过去。

到堂屋门边，看着生面孔愁眉苦脸，叶经年转身就走。金素娥也算一回生二回熟，伸手抓住她，心心说，小妹那次果然想走，但没走掉。

叶经年扭头瞪一眼二嫂。

金素娥低声说：“人命关天的大事。”

叶经年停下，心里大骂，遇到姓程的果然没好事！深吸气，压下烦躁，叶经年转向生面孔，“找我做，白事啊？”陶三娘不信一向机灵的闺女没看出人家不是来找她做席面。叶父：“她一一”

叶经年：“爹应下了？”

陶三娘确定闺女是故意的