她瞧着宁妃娘娘好似有些眼熟。叶清墨平日里不喜华贵，衣着打扮总是淡淡的，今日因场合重大，需面对京城世家子弟贵女，为不失皇家威仪，故衣着雍容华贵了许多。待她入座，其余后宫嫔妃按序左右入席，许久未见过如此多人，宁妃心中不免有些感慨，她朝下方环顾，大殿左侧为世家子弟，她大多未曾见过，右侧是京城贵女，平日里见面的机会多一些，故大部分都认识。宁妃娘娘望过来时，周采荷灿然一笑，宁妃朝她点了点头，这些小娘子中她最喜这周五小娘子的活泼的性子，大抵是与一位故人极其相似。而后，叶清墨的目光看向殿中，与先前相同，四家铺子各派人两人参赛，故殿中共有八人，为此次点心大赛的最终参赛者。叶清墨看过去，八人之中，有六人皆为男人，唯有两人是小娘子，故叶清墨先看向了郁初二人。

倏然，宁妃娘娘眸光闪现一抹异色，她瞪大双眸，难以置信的望向殿中一身鹅黄色罗裙的小娘子。

换个平常人，宁妃娘娘看过去，定然会低头垂眸，不敢对视，但郁初却非常人，且她方才觉宁妃娘娘的相貌有些眼熟，便一直盯着她。这会儿，宁妃娘娘看过来，一俯一仰，二人的眸光恰好撞了个满怀。郁初一时愣在了原地，宁妃娘娘这眉眼，蓦然让郁初想到了一人，但叶淮不过一富商之子，怎会与身份尊贵的宁妃娘娘扯上关系，一定是她想多了。而高台之上的叶清墨，却感到一阵恍惚，纵然台下这小娘子年龄看着尚小，她仍觉得这人是她的那位故友。

大殿之上，莫名其妙安静了下来，众人你望望我，我望望你，不明所以。直至一声尖利的喊声骤然飘荡于广寒殿前。“贵妃娘娘驾到！”

紫禁城内只有一位萧贵妃，一时间大殿之内再次乌泱泱跪了一片。听闻这萧贵妃此人长相艳丽，极受圣宠，又加上母族在朝中权势滔天，故向来嚣张跋扈，虽未封后，却在后宫一手遮天，所有事宜皆由她做主。今日一间果然名不虚传，萧贵妃凤冠霞帔，一身黄衣，织四合如意云纹，雍容华贵，这打扮比起皇后更甚。

郁初并不知萧贵妃为皇后装扮，她只觉在这位萧贵妃的对比下，宁妃娘娘愈发淡雅脱俗。

郁初向来不喜这类人，幸好她与这位萧贵妃不会有任何交集。不过郁初还是新生疑窦，不是说此次大赛由宁妃娘娘负责吗，这萧贵妃突然前来，还摆如此架子，岂不是未将宁妃娘娘放在眼中。郁初余光看向宁妃娘娘，只见宁妃娘娘眉眼含笑，朝萧贵妃行了个礼，迎着她登上高位，郁初暗忖，宁妃娘娘还真是大气。萧贵妃并不客气，径直穿过殿堂，身后女官为其提衣，一屁股坐于玉榻之上。

两侧的嫔妃纷纷翻了个白眼，宁妃娘娘仍面上带笑，走到一侧，随意找了个位置坐了下来。

方才萧贵妃到时，叶清墨赶紧整理好情绪，万不能让她瞧出她的异样，否则以她对新贵妃的了解，纵然殿中的小娘子无辜，她定也不会放过她。然是如此，叶清墨的思绪却回不到刚到那时，若是她的那位故友还活着，腹中孩儿应与淮儿年岁相当，她们当时还开过玩笑，若诞下儿子，便与淮儿结为兄弟，若是个女子，便订下娃娃亲。

没成想天不遂人愿，腹中胎儿还未诞下，故友便命丧黄泉。叶清墨向来不信轮回，可望着那张与故友相似的面容，她多希望这是故友轮回转世。

萧贵妃坐于玉榻，临高向下环顾一圈，在右侧贵女席位停留，随后开口，“芸娘，你父亲最近可好？”

被唤芸娘那人名为萧楚芸，乃是萧贵妃同胞兄长嫡女，前几日刚及笄，大燕律法规定，女子及笄，即满十五岁后才能出嫁。京城之人皆揣测，七皇子迟迟不立正妃，是在等他的这位表妹及笄。自旧太子暴毙后，七皇子及萧氏家族权势之盛，满朝文武有目共睹，更有许多大臣上前讨好结巴，已至七皇子权势更盛。若是不出意外，下一任天子便是七皇子庆王殿下，而这萧楚芸定会成为皇后。

但只要七皇子一日未娶正妃，京城其他贵女皆有机会，故不少大臣都未放弃。

当然了，三皇子亦未成婚，如今淮王殿下战功赫赫，亦受圣上青睐，若是能嫁于淮王殿下成为淮王妃，对家族同样有异。右侧席上贵女不少都听了家中长辈嘱托，让她们在两位皇子，萧贵妃及宁妃娘娘面前好好表现，可惜的是两位皇子今日都不在，好在萧贵妃最终到了。不过瞧见萧贵妃如此盛气凌人，众人心中不免暗忖，还不如不来。萧楚芸站起身来，回答的大方得体，萧贵妃笑着点了点头，示意其坐下。郁初却不知其中门道，只觉得这萧贵妃对自家孩子还算和善。淮王府内，夏璟淮于桌前品茗，裴庆前来禀告，“殿下，已经照你的吩咋将七皇子支开，今日他绝不会踏入西海苑。”夏璟淮饮了一口清茶，放下茶杯，点了点头。“殿下，今日是点心大赛的决赛，你真的不去看看吗？"抛开其他的，经过这些时日，裴庆对郁初已是刮目相看，他挺想去瞧瞧郁初是否可以获得首甲。夏璟淮沉默不语。

广寒殿内，由萧贵妃下令，计时三个时辰的比赛正式开始。郁初全神贯注，与第三轮比赛相同，最终决赛仍需每家铺子的代表做出三种不同的点心来，不过评判的标准却有些不同，除了投票之外，