何掌柜闻言一惊，这事果然跟姚烛有关。他慌了刹那，很快冷静下来，将告示卷入袖中。干了那么多年掌柜，基本的素养还是有的。何掌柜摆出视死如归的架势，目光坚定，道：“老板，我生是您的人，死是您的鬼。无论您做了什么，我都站在您这边。”

姚烛顺口接道：“哪怕我杀了雀王吗？”

何掌柜打了一个哆嗦。

陆家权势滔天，普天之下，谁敢得罪陆家呢？雀王出事，恐怕整个海云镇都会被荡平。遑论小小绿台。何掌柜对姚烛的所作所为一无所知，只隐约猜到，老板在做些危险的事。却没想到她竟然敢在太岁头上动土，杀了雀王。

“您与雀王有仇？”何掌柜震惊不已。

“没仇，”姚烛道：“我不认识他。”

“那您这是为民除害？”何掌柜绞尽脑汁思索着。或许雀王搜刮民脂民膏，荒淫无道，引得天怒人怨。姚烛故而出手，替天行道。

“我哪有那么无聊。”姚烛笑了。天道无常，她替天行什么道。

“那……”何掌柜有些想不明白。

“何润德。”姚烛放下茶杯，轻磕出声响。

何掌柜倒吸一口凉气。这是老板第一次叫他的全名。大热天，他起了一层白毛汗。或许今天探问老板是个错误的决定。他有可能会为自己的莽撞付出生命代价。姚烛素来平易近人，哪怕他把酒馆经营得一塌糊涂，也从未苛责。可今天他触碰到了红线。

何掌柜伏首跪了下去，浑身抖若筛糠，“我僭越了。”

姚烛道：“好好经营绿台，做你该做的事。”

何掌柜忙道：“是。”

姚烛道：“不该问的别多问。”

何掌柜脸色惨白，道：“知道了。”

姚烛给他递了个台阶，“下去吧。”

何掌柜屏住呼吸，悄悄退下。亭子里只剩下姚烛和木橙两个。

木橙自顾啃了块茶点，含糊道：“你要把老何吓死了。”

姚烛扭头注视着木橙：“我很吓人吗？”

木橙道：“有一点。”

雀王出事，引发轩然大波。现在外面传得沸沸扬扬。何掌柜心惊胆战也情有可原。姚烛此番出海，木橙和何掌柜都是知情人。木橙作为姚烛的心腹，万事以她马首是瞻，随口开了个玩笑：“需要把老何做掉灭口吗？”

姚烛道：“不至于。”

何掌柜是个好人，也是个聪明人。当初绿台涌进一堆债主，何掌柜宁愿在后楼上吊，也不愿意离开这里。绿台就是他的命。姚烛出钱买下绿台，让他继续当这个掌柜，就好比他的再生父母。何掌柜对姚烛敬戴有加，衷心耿耿。

今日之探问，怕是雀王出事的消息过于骇人听闻，把他给惊着了。

何掌柜害怕绿台面临灭顶之灾。

“你们听说了吗，雀王的船烧了。”

“好端端的怎么会烧了？”

“这谁知道呢。”

“……”酒馆里，客人们七嘴八舌。

雀王名叫陆玄，是陆明修第十三个义子，陆家的掌权人之一。如果当年陆明修没死，现在的九州就是陆家的天下，陆玄也许有望成为太子。

听说雀王有一宝船，高十余丈，有六七层，能容纳上千人。行驶于茫茫大海上，宛若一座活动城池。渔民偶尔窥见，还以为见到了蓬莱仙山。大船追星逐月，漂泊无踪，歌舞丝竹日夜不歇。贵人们纸醉金迷，醉生梦死。

谁能想到这船竟然被一把大火给烧了。街头巷尾，传得议论纷纷。

喝完茶，姚烛回到房间，取出一颗赤红色、拳头大小的珠子。

珠子有力搏动，蕴含强悍力量。像某种猛禽的心脏。

木橙端详珠子表面花纹，“这就是雀王的心。”

姚烛道：“是。”

老板大老远出海一趟，就是为了挖雀王的心。

木橙伸手触碰珠子，指腹接触面迅速焦化变黑，很烫。火系妖精的心脏温度非常高。

姚烛姚烛手指下翻，珠子落入冰盆中，勉强压制那股热浪。

木橙纳罕道：“你真把雀王杀了？”

姚烛道：“他没死。”

木橙一愣。什么情况，外头都说雀王死了。

“这种大妖，挖心也是死不了的。除非彻底摧毁内丹。”

“你没毁他内丹？只挖了心？”

“嗯。”姚烛没打算杀他，只是借雀王的心脏一用。船上高手如云，她前后计划了两个月才得手。现在雀王应该身受重伤，在陆家地堡治疗。

“你还不如把他杀了呢。”木橙很遗憾似的。

“无冤无仇，杀他做什么。”

“他丢了心，不得找啊，到时候肯定会来弄死我们。”

“你怕了？”姚烛不以为然。

“怕个屁，”木橙挺起了胸膛，“姑奶奶我怕过谁。”

姚烛如今的行事越来越让人摸不着头脑了。孤身赴海上刺杀雀王，全身而退，却不斩草除根，惹得满城风雨。木橙都不知道她怎么想的。这拖泥带水的做派有点不太像姚烛的风格。木橙暗自奇怪，琢磨了半天没想明白。

“那外面的告示怎么办？他们在通缉你。”