点火星瞬间浇熄。那是拿命在赌。

“怕什么？撑过三分钟不倒，就算赢！那些小崽子，一个个不知死活，以为会两下王八拳就能上去捞钱，结果被揍得妈都不认识！咱们看个乐子，顺便捞点外快，多好！”王强不以为意地笑道，语气里充满了对“新人”的轻蔑和对暴力的期待。

“行！晚上一起去！多带点本钱，今晚一定要把上次输的赢回来！”

两人的议论声渐渐低了下去，变成了关于赌注和女人的猥琐调笑。

聂枫靠在冰冷的墙壁上，手脚冰凉，心脏却在胸腔里狂跳不止，撞得肋骨生疼。东郊老仓库？地下擂台？疤哥？高额奖金？死伤不论？这些词汇组合在一起，勾勒出一个黑暗、危险、充满暴力和金钱气息的、与他日常世界截然不同的地下图景。

他知道那是什么。在柳枝巷这种鱼龙混杂的地方长大，他或多或少听过一些关于“黑拳”、“地下格斗”的传闻。那是一个游离在法律边缘、甚至完全违法的灰色地带，是暴徒、赌徒、亡命徒和寻求刺激者的乐园。在那里，金钱与暴力**裸地挂钩，没有规则，只有输赢，甚至生死。

去那种地方打拳？这个念头仅仅在脑海中闪过，就让他感到一阵荒谬和寒意。他是个学生，一个在数学竞赛中拿到金牌、被各方瞩目的“好苗子”，他的未来应该在明亮的教室里，在堆满书籍的图书馆，在探索真理的学术道路上，而不是在昏暗肮脏的仓库里，像野兽一样与同类搏杀，用鲜血和伤痛去换取沾满铜臭的钞票。

可是……母亲痛苦的咳嗽声，药罐里翻滚的苦涩液体，房东太太尖利的催促，还有那张仿佛永远也填不满的药费单……这些画面交替出现，像一把把钝刀，反复切割着他的理智和尊严。

那个数字，那个王家兄弟随口报出的、打赢一场“新人场”可能获得的奖金数字，像魔鬼的低语，在他耳边反复回响。足够支付药费，甚至能略有结余。也许……也许不用打很多场，一场，就一场？只要撑过三分钟？他想起在省城宾馆，自己情急之下制服那个小偷时的情景。他从未正经学过格斗，但常年干重活、营养不良却意外锤炼出的、超出同龄人的力量与敏捷，以及在极端压力下爆发出的狠劲，让他瞬间放倒了一个成年惯偷。如果……如果稍加准备，如果对手也是“不知天高地厚”的“新人”……

不！聂枫猛地甩了甩头，将这个可怕的念头强行压了下去。他怎么能有这种想法？那是违法的！是拿自己的生命和前途开玩笑！母亲知道了，该有多伤心？陈老师知道了，该有多失望？他寒窗苦读这么多年，不是为了走上这种歪路！

他深吸了几口冰冷而浑浊的空气，试图让自己冷静下来。可是，王家兄弟的议论，***关于“刀疤”和“盗窃团伙”的警告，以及那个诱人又危险的奖金数字，却像跗骨之蛆，在他脑海中盘旋不去。

万一……万一那个“疤哥”就是***说的“刀疤”呢？自己因为省城的事，可能已经被他们注意到了。去那种地方，岂不是自投罗网？聂枫立刻否定了这个可能性。不，他们如果真想对自己不利，有的是更隐蔽的办法，何必用打黑拳这种引人注目的方式？或许只是巧合？或许那个“疤哥”是另一个人？

各种杂乱的想法在他脑中交战，让他头痛欲裂。他需要钱，迫切地需要。常规途径几乎无望。而眼前，似乎突然出现了一条“捷径”，一条充满危险、耻辱，但可能快速获取大量金钱的“捷径”。理智告诉他，这绝对是饮鸩止渴，是万丈深渊。但心底那股被逼到绝境的、孤注一掷的疯狂，又在蠢蠢欲动。

他在寒冷的走廊里不知站了多久，直到双腿都有些麻木。隔壁王家兄弟已经出门了，嘴里骂骂咧咧，带着一股烟酒和廉价香水混合的臭味，从聂枫身边经过时，甚至没多看他这个“书呆子”一眼。

天色渐渐暗了下来，深秋的夜晚来得格外早。柳枝巷里，各家各户亮起了昏黄或惨白的灯光，炒菜声、孩子的哭闹声、电视的嘈杂声混成一片，构成一幅市井而真实的生存图景。这里是他的家，也是他必须背负的沉重现实。

聂枫拖着沉重的脚步回到屋里。母亲已经醒了，正倚在床上，就着昏黄的灯光，费力地缝补着一件他的旧衣服。看到聂枫进来，她抬起头，露出一个虚弱的笑容：“小枫回来了？饿了吧？炉子上热着粥，妈这就给你盛。”

“妈，我自己来。”聂枫连忙过去，按住母亲想要起身的动作。触手之处，母亲的手臂瘦得只剩下一把骨头，隔着单薄的衣衫，都能感觉到那令人心惊的嶙峋。他的鼻子猛地一酸，几乎要落下泪来。

他盛了两碗稀薄的、几乎能照见人影的米粥，端到床边的小桌上。就着一小碟咸菜，母子俩默默地吃着。母亲吃得很慢，时不时停下，压抑地咳嗽几声。聂枫低着头，大口大口地喝着粥，却觉得那粥像沙子一样，哽在喉咙里，难以下咽。粥很稀，很烫，烫得他眼眶发热。

“妈，下个星期，我陪您去市里复查。”聂枫放下碗，声音有些沙哑。

母亲的手顿了顿，脸上掠过一丝不易察觉的慌乱和愧疚，但很快掩饰过去，勉强笑了笑：“不用，妈自己去就行。你