的焦臭。

李瑾看着这一切，心中没有丝毫轻松。他知道，这只是开始。隔离区条件简陋，药品奇缺，被送进去的人，可能真的只是等死。焚烧尸体，更是挑战了千百年来的伦理观念，必然引来怨恨和暗中诅咒。粮食和药品的运输、分发，是庞大到令人绝望的工程，任何环节出错，都可能导致前功尽弃。而瘟疫的魔鬼，已经张开了翅膀，在这片被死亡笼罩的土地上徘徊。

他走回临时搭起的、简陋的案几前，就着昏暗的天光，开始起草一份更加详细、也更为严峻的奏报和一系列命令：

“急奏天后并救灾总署：同、华等地灾民营已现疟瘴、痢疾、疑似虏疮（天花）及斑疹伤寒疫情，蔓延极速，死者日增。恳请火速加派医官，特别是擅长伤寒、瘟病之医者，并调运大量黄连、黄芩、大黄、常山、金鸡纳霜（注：此时尚未传入，但李瑾知其名，或可尝试从南洋蕃商处重金求购？）、石灰、硫磺、烈酒、干净布帛……灾区尸体堆积，处理不及，恐酿大疫，请准予特许，可集中深埋或焚烧，以免瘟疫蔓延……”

“命令华阴物资转运使：粮船所载，需分设粥厂，按人定量，有序分发，严禁拥挤哄抢。药品由医官统一调配，专供病患。所有运抵物资，需派兵严加看管……”

“通告同、华、虢、陕等受灾州县：凡灾民聚集之处，必须强制实行‘分片隔离、清洁饮水、处理秽物、焚埋尸体、病患分离’五策，有司需强力推行，不得以‘有违孝道、恐惊亡灵’等为由懈怠，违者严惩不贷……”

“另，以钦差大臣令，征召灾区及周边所有僧尼、道士，有通医术者从医，余者协助安抚灾民、诵经祈福，务必宣扬‘处理尸身以防疫，乃大慈悲、积功德，绝非不敬’之念，以定民心……”

笔尖在粗糙的纸上沙沙作响，每写一个字，都感觉重若千钧。他知道，这些措施在此时此地显得多么惊世骇俗，会招致多少非议和阻力。但他更知道，若不如此，死的人会十倍、百倍于此。这是与死神抢人，与千年的观念作战，与时间和物资的极度匮乏赛跑。

远处，隔离区又传来新的哭喊和骚动，似乎有新的重病患被送入。焚烧尸体的浓烟更加刺鼻。岗地上，人们麻木地排队，等待着那不知何时才能分发到手的、稀薄如水的粥汤。天空阴沉，似乎又在酝酿一场雨。

瘟疫的阴影，如同这低垂的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头，也压在李瑾的肩上，更压在这个刚刚经历地震洪水双重打击、尚未喘过气来的帝国身上。灾难的第三波打击，或许是最致命的一波，已经无情地降临。而李瑾，和他身后那个同样在废墟和恐慌中努力维持运转的帝国机器，将迎来一场比对抗洪水更加艰难、更加考验人性与智慧的战斗。