瑾！我知道大家怕！怕没吃的，怕没喝的，怕这水，更怕这病！但乱跑乱挤，只会让病传得更快！待在原地，听官府安排，我们才有活路！”

“活路？哪还有活路？”一个衣衫褴褛的老者哭喊道，“粮食没有，药没有，净水没有，满地的死人水泡着……朝廷的粮船呢？官老爷的赈济呢？是不是看我们这些草民死定了，就不管了？！”

“是啊！朝廷是不是不管我们了？”

“给我们粮食！给我们药！”

“放我们走！我们要离开这鬼地方！”

绝望滋生愤怒，愤怒点燃骚动。人群又开始向前涌动，目标直指那几间堆放所剩无几物资（主要是些受潮的粮食和少量药品）的窝棚，以及李瑾所在的“指挥所”。

亲卫们紧张地握住了刀柄，但他们也清楚，面对数千饥饿、恐惧、濒临崩溃的灾民，这几把刀根本无济于事，强行弹压只会酿成更大的惨剧。

就在这千钧一发之际，岗地通往外界唯一一条尚未被完全淹没的泥泞小路上，传来急促的马蹄声和水花溅起的声音。一队浑身泥浆、人困马乏的骑士冲破薄雾，出现在岗地边缘。为首一名军官滚鞍下马，踉跄着冲到李瑾面前，单膝跪地，双手高举一份用油布包裹的文书，嘶声道：“报！钦差大人！长安、洛阳第一批紧急赈济物资，共计粮船三十艘，药材十车，石灰、硫磺等防疫之物五车，已由水陆并进，绕过主要决口，抵达华阴码头！后续粮草、医官、民夫，正从山南、蜀中、江南紧急调运！天后有旨，不惜一切代价，打通道路，救济灾民！”

声音虽然嘶哑，却如同惊雷，在嘈杂的岗地上空炸响。骚动的人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在那名信使和那封油布包裹的文书上。

李瑾心中一块大石稍稍落地，但另一块更重的石头又压了上来。物资到了，是希望，但如何把这希望安全、有效地分配到这数万、数十万身陷绝境、且疫病已起的灾民手中？如何防止在分发过程中引发更大的混乱和传染？如何在这人间地狱般的环境中，建立起码的秩序和卫生？

他接过文书，迅速浏览，上面除了物资清单，还有武则天简短的朱批：“朕与百姓共此艰难，必竭力以济。卿可临机专断，凡阻挠救灾、哄抢物资、散播谣言、引发民变者，无论官民，先斩后奏！”最后一句，杀气凛然，却也给了李瑾在非常时期所需的绝对权威。

李瑾抬起头，目光扫过眼前黑压压、充满期盼又隐含躁动的人群，他知道，考验现在才真正开始。赈灾，不只是分发粮食，更是与死神赛跑，与瘟疫搏斗，与人性中最深沉的恐惧和绝望对抗。

他跳下岩石，走到人群前，举起手中文书，朗声道：“朝廷的粮食和药，已经到了华阴！本官以项上人头担保，一定会把粮食和药送到大家手中！但是——”

他语气一转，变得无比严厉：“想活命，就不能乱！从此刻起，蟠龙岗所有灾民，听我号令！第一，所有人员，以家庭或邻里为单位，分开安置，不得再如此拥挤！各队选出队正，负责本队秩序，违者严惩！第二，立刻开挖旱厕，划定便溺区域，严禁随地便溺，违者重罚！所有饮水，必须煮沸后方可饮用，本官会派人监督！第三，已出现发热、呕吐、腹泻、出疹症状者，立刻移至岗地最东侧隔离区，有专人照料，严禁与未病者接触！隐瞒不报、肆意走动传播病气者，立斩！第四，组织青壮，在医官指导下，立刻焚烧、深埋所有可见的人畜尸体，远离水源和居住地！参与掩埋者，每日多给口粮！”

一条条命令，简单、直接，甚至有些冷酷，但却是在这极端条件下，遏制瘟疫、维持秩序最可能有效的方法。人群寂静地听着，许多人眼中重新燃起了一丝微弱的希望，但更多的仍是怀疑和恐惧。

“可是……王爷，把病人隔开，那不是等死吗？”有人小声质疑。

“烧尸？那是要遭天谴，魂飞魄散啊！”有老者惊恐地喊道。

“口粮？真的有多余的口粮吗？”

李瑾知道，观念的阻力，不亚于瘟疫本身。他必须展现出更强硬、更不容置疑的姿态。

“执行！”他厉声道，目光如刀，“凡不遵号令者，视为扰乱救灾，立驱出营地，自生自灭！凡有敢冲击隔离区、殴打医官、抢夺药品粮食物资者——斩！”

“亲卫队！”

“在！”数十名精锐侍卫轰然应诺，刀剑出鞘半寸，寒光凛冽。

“按刚才的命令，立即执行！协助各队队正，划分区域，维持秩序！督促开挖旱厕，架设大锅烧水！将已发现的病患移至隔离区！组织敢死队，即刻开始焚烧掩埋尸体！不从者，以抗旨论处！”

冷酷的命令，配合着雪亮的刀锋，暂时压制住了恐慌和骚动。在求生的本能和武力的威慑下，人们开始缓慢地、不情愿地行动起来。一队队青壮被组织起来，在低洼处开挖深坑作为临时旱厕；几口大铁锅被架起，从浑浊的水坑中取水煮沸；病患被强行（有时是哭喊着）抬往东侧那片被石灰简单划出的、令人望而生畏的隔离区；更远处，浓烟开始升起，那是尸体被浇上仅存的火油、柴草焚烧的痕迹，空气中弥漫着一种难以形容的、令人作呕