嘚嘚的马蹄声在通往拉雅城的官道上响起。

安森在努尔城时便有所察觉，这个世界的马匹体质远胜现实世界——此刻他们骑乘的军马，时速竟能达到惊人的四十公里，而据他所知，普通马匹通常只能维持在十五公里左右的时速。

从山脚出发约莫一个小时，艾莉娅眼中好奇的光芒愈发闪铄，拉雅城宏伟的城墙已在天际在线显露出模糊的轮廓。

又行进了十来分钟，城墙的轮廓在视野中逐渐清淅、放大。少女的目光从好奇转为惊讶，最终凝固为全然的震惊。眼前展开的景象，完全超出了她从书本和母亲口中获得的所有认知。

起初那只是一个朦胧的剪影，如同她用炭笔在纸上随意勾勒的草图。但随着距离拉近，轮廓迅速变得饱满、鲜活，被注入令人惊叹的色彩与生命力。

“天呐……”她无意识地喃喃自语，翠绿的眼眸睁得圆圆的，几乎忘记了眨眼。

在罗兰出示身份证明后，一行人牵着马步入城中。

首先征服艾莉娅的，是那片无边无际的色彩。

母亲那盒颜料里所有的白色、黄色与暖褐色叠加起来，也不及眼前这座城市的万分之一。

整座城市在阳光下，仿佛是用光与暖色调的宝石精心堆砌而成：白色的城墙泛着柔和的暖意；城内的建筑披着浅橙色的“外衣”，宛如被永恒的夕阳亲吻过。

最让她心醉神迷的是那些屋顶——它们并非沉闷的灰黑，而是铺满了亮蓝色、赤陶红、甚至祖母绿色的砖瓦！

这些色彩大胆地交织碰撞，却又奇妙地和谐共存，宛如一首用眼睛就能听见的、欢快而辉煌的乐章。

她下意识地抓紧了安森的手臂，声音带着微颤：“我好象在梦里……见过这样的景象。”

那些彩色屋顶在阳光下闪铄着细碎的光芒，整座城市就象一个精心装饰的巨大糖果盒，或者说，象是她偶尔梦境中最瑰丽的幻想，此刻化为了现实。

紧接着，是声音的洪流。

即使还隔着距离，一阵持续而温暖的嗡鸣已随风传来。隐约的乐器调试声、模糊的人声鼎沸、车轮碾过石板的辘辘声……它们汇聚成一股蓬勃的声浪，扑面而来。

这声音与她生活了十五年的、只有风声和自己话语声的高塔寂静，形成了极致的对比。

这一切并未让她恐惧，反而唤起一种奇异的归属感，仿佛自己本就应属于这里。

主道上的行人渐渐多了起来。艾莉娅看到了穿着各色衣裙、挎着篮子的妇人，看到了奔跑嬉笑、脸颊红润的孩童，看到了骑马漫步、神态悠闲的旅人。

他们交谈、欢笑、相互致意，每个人脸上都洋溢着松弛与活力。偶尔有陌生的目光投来，也带着友善的笑容。

“他们看起来……都很快乐。”她小声对安森说。

没有痛苦，没有枯萎，没有因靠近她而凋零的生命。

眼前这幅生机勃勃的画卷，每一个细节都在冲击着母亲多年来在她心中筑起的高墙。

那些谎言，正如阳光下的冰雪，正在悄然消融。

艾莉娅仰起头，望着越来越近的宏伟皇宫，心中被一种混合了畏惧、兴奋与巨大期盼的情绪填满。

原来，外面的世界如此广阔，如此美丽。而母亲口中所谓的“危险”与“死亡”，在这里，似乎找不到任何踪影。

“殿下，斧子已交由酒馆老板妥善保管。我们先回宫中复命，此次多谢您的相助。”罗兰小队顺路将安森和艾莉娅送至下榻的酒馆后，便告辞离去。

“再见，罗兰队长，代我向卡登殿下问好。”安森与他道别。

。。。。。。

时值正午，安森看向仍沉浸在震撼中未能回神的少女，提议道：“我们去买点吃的吧，你应该饿了。”

艾莉娅这才想起，从清晨洗漱后发现那朵花直到现在，自己还滴水未进。

被他一提醒，确实感到了饥饿，于是点点头：“你只要给我一些面包就好，我回去就还你。”

“我可没有在条件允许时，还请朋友啃干面包的习惯。”安森笑着否定，随即打量了一下她身上那件略显宽大的蓬松裙子，“你这裙子虽然好看，但赶路不太方便，会影响我们下午的行动。中午我们就在酒馆随便吃点，下午晚上我再带你好好逛逛这座城。”

艾莉娅懵懂地点头，小声问：“你为什么……对我这么好？”

“因为你很象我的一位朋友，”安森想起记忆中的关于长发公主的童话故事以及动画电影，随意答道，“而且我觉得，你值得别人对你好。”说罢，便领着她到酒馆餐厅坐下，随意点了几样招牌菜。

当侍者将菜肴逐一端上时，艾莉娅立刻被这些前所未见的食物吸引了全部注意力，鼻子不由自主地轻轻抽动。

首先吸引她的是炸至金黄色的鱼排，外壳酥脆，散发着热油与谷物烘烤后的浓郁香气。

“这是拉雅附近湖里的鱼，裹上蛋液和面包屑炸熟的。”安森如同此前卡登与罗兰为他做向导时一样，贴心介绍。

艾莉娅小心翼翼地用