往常时聿珩很少同她提起曾经的过往，她知晓那些定然不是普通的日子。他不说她也不好刨根究底。

互商一事，只要两国能稳定维持，利在千秋。北疆百姓也能因此商贸发达起来，生活更为富足。

他淡笑一声：“那倒也不是，北狄中也有通情达理之辈，之前未同你提起，北狄三皇子木朗和六公主雅言奉北狄国主之命，出使大雍，想来等我们从院回来，他们也差不多要到了。”

皇子倒罢了，公主？

宁朝槿眼睫扇了扇，打趣道：“那位六公主不会是夫君的旧相识吧？”听出她意有所指，时聿珩无奈一笑：“你又想到哪去了。”先前是北狄使团离得尚远，涉及国事他才没提起，如今人都要来了，料想使团来京的目的猜测也传遍京城。

“若我所料不错，北狄皇子公主是为联姻而来。”“呀，那太子妃不是已经定了？"宁朝槿讶异，下意识认为是对方公主下嫁，她听说温家都接到圣旨了。

“确实如此。"时聿珩点到即止，宁朝槿也不是笨的，皱着鼻尖想了一会便得了答案。

明明车里只两人，她也下意识凑近，压低声音耳语：“所以陛下才不得不赶紧定好太子妃，唯恐被北狄人钻了空子。”没想到她反应这么快，时聿珩也跟着压低声音凑趣：“事关国事，夫人可别往外说。”

“嗯嗯，夫君放心，我才不是爱八卦的性子。"宁朝槿拍着胸口保证，殊不知按时聿珩的预计，北狄与皇室联姻板上钉钉，不是太子也会有其他人。而且怕是使团还未进京就悄悄定好了，宁朝槿说不说都无伤大雅。马车又驶了一个多时辰，适才赶在午饭前来到别院。别院建在一处山腰，来的路上宁朝槿观察过，从山脚起，依稀可见林间树木掩盖的高耸屋角。

她不禁起疑：“山野之地，怎么这么多大宅子？”“夫人有所不知，此处有一活温泉，自山顶蜿蜒而下，便有许多达官贵人来此买地建房，我们这所院子也是当初陛下赐的。”宣和帝待他当真不薄，这也是他为何甘愿兢兢业业效忠陛下，费尽心血教导太子。

别院门口，早几天过来清扫的下人已等候许久，远远见着自家徽记的马车，忙招呼着停车拆卸行囊。

下人不多，另一辆车上的桑叶和云枝也去帮忙。时聿珩扶着宁朝槿跃下马车，自顾走进园子。“我也是第一次来，先前只派梁管事来看过园子，说是修得不错。他做主将汤池又翻新过一遍，其余没动，另雇了附近庄户偶尔过来维护一二，这几天那户人家也在，负责别院膳食。”

听他提起梁管事，宁朝槿捂唇偷笑：“梁管事确实能干，我兄长见他打理事务妥当，都舍不得将人还你了。”

时聿珩摇头失笑：“我也并没有他的卖身契，只雇佣关系，来去自由，随他选。”

秋末的园子没什么稀奇的景色，只主院有几棵硕大的枫树，恰值秋末，火红的枫叶落了满地，倒是平添几分韵意。

庄户姓邱，一家四口，邱大郎本是猎户，定期过来维护房子，邱嫂子是个心直口快的爽利人，看了几年园子终于见着主子，忙拉着两个孩子跪下磕头。十二三岁的小丫头和七八岁的稚童，许是常住山里，见着时聿珩和宁朝槿都惊呆了，竞直呼宁朝槿“仙子”。

“孩子不懂事，大人莫怪，夫人莫怪。"邱嫂子尴尬赔笑，她可是听说，有人贵人脾性怪得很，最讨厌别人评论他们外貌。宁朝槿并未觉得他们无礼，反而甚觉有趣，忙从随身荷包中掏出云枝帮她备的路上吃的糖果递过去。

“来，这些分给你们吃。”

两个孩子欢欢喜喜地接过，脆生生感谢，还不忘介绍自己：“仙子娘娘，这山中我们熟得很，要是有什么需要尽管吩咐我们。我叫小桃，我弟弟叫大勇。“好好，我不会客气的。"宁朝槿含笑摸了摸他们脑袋，邱嫂子觑着主子笑脸，暗松口气。

料想这位大人和夫人是好相与的。

见过庄户，下人也将行囊搬进了屋子。桑叶亲自陪同邱嫂子做好饭食端来。虽则时聿珩并未有什么深仇大敌，但小心些总没错，况且，桑叶也好交代些大人和夫人的忌囗。

午膳都是提前送来的食材和一些山间野味，没想到邱嫂子菜烧得不错。一锅秋栗煨鸡，怕是煨了至少两个时辰，汤底金黄，甘甜醇香，就连不重口腹之欲的时聿珩也忍不住夸赞两句。

用过膳食，宁朝槿忍不住先去看了汤池。想来原先主人是个懂享受的，将汤池砌在主院后面，连通主屋，打开内室屏风后门便直通池边。池底已用沙石泥浆细细打磨过一遍，再铺上大理石，削平棱角，台阶处还细心的铺了防滑的软垫。

时聿珩跟在一侧，望着水波粼粼的池水，心下一动：“这会要泡吗？”宁朝槿摇头：“不要，我要晚上再来，路上累了我先去睡一会。”言毕她先回内室，刚脱了鞋爬上床榻，时聿珩也紧随其后。今日天色低沉，即便是白日屋内也需燃灯才能驱走昏暗，加之只他们两人，宁朝槿心下一慌，裹着锦被就往里缩："你上来做什么？”时聿珩自顾脱鞋上榻，睨了她一限：“我也累了，歇会。”闻言她眉头舒展，时聿珩心下好笑，长臂一伸将人顺势将人揽进怀里。宁朝槿确认