驳道：“都是女子，我看看怎么了。夫君你不看退开些便是。”

说罢将车帘直接掀开，俏脸凑过去连连发出呼声。确实都是女子，时聿珩竞无法反驳，只得避开目光，耳边却不时想起她的惊呼，扯住他衣袖：“夫君，那人身后还有长长的猫尾，难不成是妖精变得？时聿珩手指攥紧，被迫瞥了一眼，金发碧眼的美人身后果然拖着棕色长尾，随着她手中动作微微摇晃。

他耳尖一红，赶紧收回目光解释：“是精巧的机关，想来是用细线控制，你仔细观察她的手腕。”

宁朝槿定睛细瞧，果真如此：“今日真是大开眼界。”外邦队伍逐渐远去，她终于舍得放下车帘，回身却见时聿珩耳尖绯红还未散去，她眼珠子滴溜溜一转，故意追问：“夫君莫不是喜欢那样的？”时聿珩一愣，反应过来她说的是哪样，脸颊倏然烧起来，佯装镇定：“莫要乱说。”

宁朝槿咯咯笑着倒在他怀中：“好好好，我不说，我才不会告诉别人呢。”心下却泛起一个如何捉弄他的念头。

道路通畅后，哒哒哒的马蹄声中，很快回到时府。两人在外面用过些小食，眼下倒不觉饿，宁朝槿吩咐过半个时辰再摆晚饭，自顾回房收整行装。

时聿珩先去了一趟抱璞院处理完文书，回来就见她指挥侍女正将一身身衣服往箱笼里放。

“这……我们就去三四日，不用带这么多。”时聿珩从未同女子单独出门游玩过，见之本能阻拦，只觉换洗衣物带够足矣。

然宁朝槿不这么想，她指着月白裙赏：“这是夜间赏月穿的。”又指向海棠夹袄：“万一早晚凉，我得穿夹袄。”“还有这个，是给夫君备的。"宁朝槿提起一身雪青色素面锦袍。时聿珩瞳孔蓦地放大，满脸不可置信：“给我的？”他从未穿过如此亮眼的颜色，更别提上面领口纹样，兰花戏蝶？他本能退后一步，摇头果断拒绝：“让人改了，我穿不了。”这可是她特意让人准备的，极衬夫君这般好颜色，怎么能拒绝她的好意。不过以他的性情，在人多的地方恐还难以接受，也罢，她徐徐图之。“好，我让人改。“她将锦袍递给云枝，冲她使眼色，云枝意会。时聿珩暗舒口气，又一再要求她精简行装，惹得宁朝槿头疼不已，将他往外推拒：“夫君，你还不如去厨房看看膳食备好没有，我今日特地吩咐厨娘做一锅羊肉，天冷暖暖身子。”

时聿珩迫于无奈，只得离开正房。

也罢，她忙起来，没空再想什么小谢大人就好，免得又同他念叨改日还要再谢。

他实在不想再看见宁朝槿对着旁的男子露出笑颜。用过晚膳，行装也打点的差不多了，他们定好翌日一早便出发。时聿珩说过，别院许久空置，桑叶便提前派了几个人前去打扫，顺便留在那伺候。

时聿珩带着乐天，宁朝槿带上云枝和竹雨足矣。桑叶留在府中打理事务，桃妍做她的助手。说来桃妍其实是个可人的侍婢，心性坚毅，却又担心心有人说她以色媚主，宁朝槿一心要善待她身边的人，便让桑叶将之带在身边好好教导。

来日有手段能管得住府中下人，料想便没人再敢说闲话。秋深时节，连风都裹着股寂寥的劲儿，刮过空旷的田野，卷起地里杂卓。

天幕压得很低，边缘处泛着一层轻薄的光亮，车轮滚过，成群鸟雀惊起，向远处山间飞去。

宁朝槿拂开一角车帘往外瞧，凉风便顺着缝隙灌进来，吹散了时聿珩放在膝上的书册。

他重新抚平书册，抬眸看来：“外面风大，仔细着凉。”宁朝槿悻悻放下手，略带歉意：“扰着你了。"目光落在一旁书箱，唇角向下一弯，“还说陪我出来游玩，结果你倒好，一路上都在处理公文。”衙署临时派人送来的文书涉及军务，时聿珩不敢耽搁，只得先行处理，只等到了地方再派乐天送回去。

他略做整理放置一旁，接过宁朝槿递来的茶盏，热茶入腹，一路僵着身姿批改公文的疲惫也扫了大半。

“是我不是，没料到这些事来得这么急。按照惯例，当是年后适才需要处置才是。”

朝廷公事宁朝槿不懂，也不想理会，她憋了一路不敢说话打扰他，见他将文书收回，脸上这才有了暖意。

挪过去体贴地为他揉肩捶背：“夫君，我看这一路上庄稼都收的差不多了，就是天幕压得极低，感觉像要变天的样子。”时聿珩挑眉：“变天？十月都未到，大抵今年冬天来得更早一些。”“我只是说像嘛。"宁朝槿撇嘴，“往年我没在京城不知晓，不过是觉得太冷了。”

时聿珩以为一路上冷落她，现下得了空便撒娇。时聿珩取出薄毯盖在两人腿上，又将人搂紧几分，顺着她的话头往下闲聊：“京城周边农户家家户户都有充足的田地，这几年又无大的战事，丰衣足食，安居乐业。”

“夫君是想起北疆？”

“嗯，北疆不同，田地贫瘠不说，又连年征战，幸好陛下当机立断，愿意同北狄和谈，否则再过些年，就算没有战争，那里的百姓也要十不留一。”时聿珩喟叹一声，宁朝槿抬手抚平他眉间褶皱，靠在他肩头：“那也有夫君的功劳呀，我听说北狄人可是难缠得紧，夫君定然是下了很大一番力气，他们才同意建立榷场。”