极致痛楚里清醒着，眼睁睁看着自己的筋骨被烈酒浸透，一寸寸烂在这瓮中。

昔日尊荣尽碎，只余下瓮中残躯苟延残喘。成王败寇，王皇后这辈子最后悔的，就是不曾提早将万贞儿赶尽杀绝。此时一个小太监拎着食盒垂首而来。

王皇后无力掀起眼皮，倏尔满眼恐惧。

小太监迈着莲步款款走到大瓮旁，一双与皇帝有七分相似的潋滟凤眸满含讥讽。

她凤眸中满是轻蔑笑意，当年就与祖母说过，王氏不够狠厉，凡事追究尽善尽美，是她最大的缺憾，难成大器。<1可祖母却依旧选择了王氏。

瞧瞧，别说嫡子，甚至连皇帝的寝衣都没摸过一回。“血诏在哪？”

王皇后发出嘶嘶的无声冷笑，眸中癫狂明亮。“你在笑本宫？”

殿内倏尔传出王氏痛苦哀嚎，锋利匕首在王氏手臂伤口上恶劣旋转，腐烂的肉噗通噗通掉进药瓮里。

五更天刚亮，万贞儿迷迷糊糊被皇帝抱起来梳洗，万贞儿又困又累，她靠在皇帝肩上，软着身子任凭皇帝折腾。

“贞儿，快些醒醒，一会需行跌千金仪式，再去奉先殿祭拜祖先。”万贞儿气哼哼推他，一到床榻上就不复温柔，压根不知克制，要不是他缠着她半宿，她哪儿会睁不开眼。

此时皇帝拧干帕子，为她揉一把脸，万贞儿这才幽幽转醒。铜镜内赫然出现雍容华贵的狄髻，万贞儿满眼雀跃，指尖轻抚鬓发间的闹蛾儿。

从腊月底到正月，宫里从上到下，从嫔妃到奴婢都戴闹蛾儿。皇帝亲手做的乌金纸闹蛾儿翅膀裁成两片半月，薄得透光，边沿还细细剪出蛾翅上那些绒毛，金线描边，银粉点蕊，翅上星星点点银光。万贞儿欢喜的鬓边一只，耳后一只，曩髻顶上还伏着一只，行走间扑棱棱地抖，振翅欲飞。

两个小皇子也被叫醒，穿着小小的朱红衮龙袍，绣着金线团龙，头上戴着小小翼善冠，帽翅软软，一晃一晃煞是可爱。大年初一不能睡迟，皇帝行跌千金仪式之后，一家子坐在圆桌前饮椒柏酒，吃水点心，水点心里包着银钱，谁吃到就一年交好运。皇帝和她都吃到了花生米大的小金元宝，煞是开心。放了万响鞭炮，皇帝抱着两个盛装的小皇子，一家人去奉先殿祭拜祖先。再去给太后行礼，最后皇帝还需单独到奉天殿接受百官朝贺。从除夕到正月元宵结束，皇帝的日程紧促，敬天法祖，显示皇家威严。万贞儿带着孩子与皇帝在奉先殿内祭祖之后，并不曾跟皇帝去给太后行礼。孩子们年幼，还是谨慎些的好。

大年初一，各宫都会互相串门拜年，紫禁城各宫今日其乐融融，唯独昭德殿无人敢踏足。

皇后因救太后落下病根，缠绵病榻许久，皇帝陛下与太后体恤皇后病体，令皇后于坤宁宫内静养，任何人不得打扰。六宫的琐事，一下子全压到了昭德殿里。

万贞儿从皇帝去奉天殿接受朝贺开始，就一刻不敢懈怠，坐在书桌前查看账册。

以防万一，这些账册都是誉抄过的，王皇后接触过的账册，她不敢碰，怕中毒。

王皇后打理后宫时间虽短，账册却条理清晰，全无异常之处。万贞儿看得仔细，甚至合账查阅，直到午膳过后，终于查出些许眉目。荀菜站在娘娘身侧伺候笔墨，见娘娘用朱笔在账册上圈圈画画，好奇不已。“娘娘，奴婢仔细查过这些账册上记录的名字，那些人并未有任何异动。”“段英，将本宫圈起来的名字，逐一调查清楚。”荀菜一目十行，诧异看到南苑御马监太监覃勤，与南苑掌衣余莲的名字。这两个名字在记录几千人的账册里并不突出，毕竟账册里甚至也有她与段英，还有御前太监陈准与司礼监掌印太监怀恩的名字。“这二人最近一个月出宫办差频繁了些，是谁指使他们出宫？一并查出来，严查。”

若非正月里见血不吉利，万贞儿想立即派人杀了覃勤，至于余莲.…她对余莲又忌惮又赏识，若非余莲出自清宁宫，万贞儿定会重用余莲。杀不杀余莲，她仍在犹豫。

此时窗台前落下一道半人高的身影，万贞儿诧异走到白头海东青前，亲自取下密信。

迫不及待展信详阅。

孝陵卫正在进行五年一次的淘汰考核，从指挥层到底层孝陵卫都必须经过特定考核。

万贞儿前些时日去信，是想拜托周湛缨，可否将今次淘汰的孝陵卫送入紫禁城，供她驱使。

皇帝得知她的意图，二话不说，竟将驱使孝陵卫的兵符双手奉上。他对她毫无保留，倾尽所有，圣旨都能先盖空印玺，旨意内容随她自己编。有盖印授玺的空白圣旨，她甚至能写退位诏书。万贞儿迫切需要理清紫禁城里乱麻似的盘根错节势力，在她彻底控制后宫之前，即便是淘汰的孝陵卫，也比紫禁城里的护卫忠诚可靠。皇帝最精锐的锦衣卫世袭多年，战斗力早已大不如前。御前四卫亦是错综复杂，二十六卫天子亲掌的亲兵乱象频发，自正统年间开始，孝陵卫对二十六卫的威慑，早已大不如前。该死的堡宗败光了精锐，也不知多少鱼目混入如今的二十六卫中。周湛缨来信说，此次淘汰的孝陵卫共有五百一十三人，自愿入宫者，无。无奈之下，周湛缨只能动用军令，调集十名孝陵卫入紫禁城，已在进京途中，今日西