州城，周家。”

她报出这个名字时，身后那一男一女，同时挺直了腰背。

周家。

叶秋想起沉墨给的那枚玉简。

青州城五大世家之一，以经商起家，底蕴深厚，与城主府关系密切。族中老祖据说已闭关百年，是死是活，无人知晓。

“周家想见我这个外来者？”

叶秋的语气平淡。

老妪看着他。

“老身只是个跑腿的。”她道，“家主有令，请磐石城来的八重天修士过府一叙。至于为什么，老身不知，也不问。”

她顿了顿。

“但老身可以告诉你一件事。”

叶秋看着她。

老妪缓缓道：“你入城那日，茶棚的老周头，是周家的人。”

林远一愣。

叶秋的眼神，微微动了动。

茶棚那个老者。

说话吞吞吐吐，眼神复杂。

是周家的人。

也就是说，他刚离开磐石城不久，就已经被周家盯上了。

“周家的消息，倒是灵通。”

老妪摇头。

“不是灵通。”她道，“磐石城石崇，是周家老太爷的故交。他死了，周家自然要知道是谁杀的。”

林远脸色骤变。

故交？

石崇是周家老太爷的故交？

那这老妪来此，是替石崇报仇的？

他下意识上前半步，护在叶秋身侧。

叶秋却没有动。

他只是看着那老妪。

“既是故交，那周家请我，是鸿门宴？”

老妪沉默了一会儿。

然后，她笑了。

笑得很轻，很淡，皱纹堆栈的脸上，看不出喜怒。

“老身说了，只是跑腿的。”她道，“是鸿门宴，还是别的什么，去了才知道。”

她顿了顿。

“但老身可以再告诉你一件事。”

叶秋看着她。

老妪缓缓道：“石崇与周家老太爷是故交，但这交情，已经断了五十年。”

“五十年？”

“五十年前，石崇闭关，周家老太爷也闭关。”老妪道，“闭关前，两人曾大吵一架，不欢而散。之后五十年，再无往来。”

林远愣住了。

这……

“所以，”叶秋淡淡道，“周家请我，与石崇无关？”

老妪没有回答。

她只是从怀中取出一枚玉简，双手呈上。

“这是家主亲笔所书。老身只负责送到。去与不去，你自己决定。”

叶秋接过玉简。

神识探入。

片刻后，他眉头微微一动。

玉简中的内容很简单，只有寥寥数行字：

“闻君自远方来，欲寻天地之外事。周家藏古籍三千卷，或有君所需。若有意，三日后午时，周府东侧门，持此简入。过期不候。”

落款只有一个字——

“周”。

叶秋握着玉简，沉默了很久。

天地之外事。

这周家，怎么会知道他来青州城的目的？

除非——

那茶棚的老者，不仅是在辨认他，还探听了他的底细？

可他与林远在茶棚说的话，不过寥寥数语。老者是如何推断出他“欲寻天地之外事”的？

除非……

周家，同样知道些什么。

或者说，周家，也在找些什么。

叶秋收起玉简。

他看着那老妪。

“三日后，周府东侧门。”

老妪点了点头。

她没有再多说什么，只是拄着拐杖，缓缓转身。

那一男一女紧随其后。

三人走进枫叶林，很快消失在火红的树影中。

林远愣愣地看着他们消失的方向，半天没回过神。

“先生……”他咽了口唾沫，“这周家……靠谱吗？”

叶秋没有回答。

他只是看着那片火红的枫叶林。

“走。”

林远连忙跟上。

两人继续前行。

枫叶林渐渐稀疏，前方出现大片开阔的原野。

原野上，有纵横交错的阡陌，有星罗棋布的村落，有袅袅升起的炊烟。

远处地平在线，隐约可见一座巨大的城池轮廓。

青州城，到了。

叶秋停下脚步，远远看着那座城。

城墙极高，目测不下百丈。墙体呈青灰色，表面有阵纹若隐若现，流转着淡淡的灵光。那是护城大阵的痕迹，比磐石城的阵法强了不止一个层次。

城门口人来人往，遁光起落，络绎不绝。

有人乘着飞剑掠入城中，有人骑着异兽缓步而行，也有人象他们一样，徒步走近。

林远看着那座城，眼睛都直了。

“这、这也太大了……”他喃喃道，“比枫叶城大十倍都不止……”

叶秋没有说话。

他只是静静看着。

这座城，比流云城小一些。

但在这片南赡部洲上，应该算是顶级的规模了。

“先生，咱们现在就进城？