几天去门诊拿药。她医院学校家里三头跑，沈铁康窝在那个不见天日的小房间里，沈妙真每次推门进去都要做好心理建设，先在门口弄出一点动静来，因为太疼了，沈铁康忍不住呻吟，听到沈妙真回来，他就会止住声音撑着坐起来，挤出来个笑脸，说，“妙真上学回来啦。就跟小时候放学，沈铁康扛着锄头等在小路口一样，沈妙真牵着他的手，小孩的手太小，只能牵一个大拇指，唱老师新教的歌儿。小燕子……穿花衣……年年春天来这里……我问燕子你为啥来……又到一年冬天了。

沈铁康的肚子开始变大，有腹水了，青筋凸起着，连肚脐眼里头都能看着，整个人平躺在床上像一口倒扣着的大锅，显得四肢都十分纤细，肚子重，他连翻身都翻不了，每天躺在床上，望着房檐发呆。沈妙真办理了休学，她精力有限，没法儿几头顾，沈铁康隔一两个小时要帮着换个姿势，不然会长褥疮。

沈妙真一直是个很乐观的人，她甚至还哄着沈铁康，用饭店拉菜的三轮车，驮着他去天安门看了次升旗。不知怎的她想到小时候自己就骑大马，就是骑在沈铁康脖子上，去看戏时候所有小孩里顶她最高。直到那天，她在褥子底下发现一把药，一把沈铁康藏起来的药。“你怎么不好好吃药！你知道、你知道我有多难吗！”沈妙真告诉自己不要发脾气，但她忍不住，她太委屈，她不光把这些年攒的钱全花完了，还跟别人借了很多钱，她还没说话呢，眼泪就先一步从脸上滑落下来。

“妙真啊……别治了，别给我治了……不要花这些冤枉钱了，万一再把一方累出好歹来怎么办？把我送回去，你们好好过日子吧……听话啊，妙真听话，咱们别治了…”

贾一方已经一个月没回家了，但邮回来的钱越来越多，他去给别的老板跑长途了，孙老板开始不知道沈铁康的事儿，指着鼻子骂他忘恩负义。他是不要命的拉法，不挑人不挑路不挑货，只要给钱就拉，上个月还因为拉了违禁品公安局蹲了一个星期。他觉睡得也很少，吃住都在车里，只要有馒头跟水就行。沈妙真心疼他，但又没有时间来心疼他。

又是一年开春，沈妙真把电视抱出去，她要把这个卖了。沈铁康罕见的精气神儿不错，坐在外面晒太阳。太阳好得不像话，不知道什么鸟在枝头上欢快地叫，院子里那棵杏树冒了新芽，沈铁康想起来核桃沟院子里那棵杏树，他这一辈子啊，谁都对不起。“妙真，你过来。”

沈铁康招招手，沈妙真赶紧走过去。

沈铁康的脸已经完全脱相了，两颊深深凹陷，颧骨高高凸起，眼珠子浑浊得像死鱼眼睛一样，下肢开始严重水肿，一摁一个窝，脚趾头肿得穿不进去鞋，只有满是腹水的肚子高高隆起着。

“你知道爸要说什么……爸不是逼你…要个孩子吧，跟你一样的小闺女就挺好……一方是好人，但人都是会变的，谁都说不准以后，爸不放心啊…爸走了，这世界上少一个对你好的人……爸想有个人，能替爸看看你往后过的日子…你就当，就当可怜可怜爸，让爸心里头有个盼头”沈铁康努力抬头，对着沈妙真笑了笑，他牙龈早就开始渗血，两颗门牙不知道什么时候掉了，露出黑洞洞的缺口。

“听话，啊，不治了，爸想死在核桃沟。”“女好……”

沈妙真跪趴在沈铁康腿上，泪如雨下。

沈妙真给贾一方打电话，他回来连夜开车把沈铁康送回核桃沟，沈铁康没等到夏天，死了。

沈橡降生于第二年夏天，名字取自一首沈妙真很喜欢的诗。她很可爱，全家人都喜欢她，崔小冉用自己一个月工资给她买了个银的长命锁和一对银手镯。

贾一方干活稍微没那么拼命了，外面借的钱他们还了一半，他跟沈妙真庆幸还好最难时候那个鸡心吊坠没卖，金价上涨了。“你就留着，永远别想着卖，万一……万一以后我有个什么，这个金项链能给你托底。”

“呸呸呸！你能不能说点好听的，爸爸再这样我们沈小橡就再也不理他了哈……

沈橡像是听懂了一样，张牙舞爪地努着力，嗯嗯个不停。“我闺女是神童，真聪明！”

贾一方笑得合不拢嘴，眼尾的褶子炸开了花儿了。“屁，你闺女拉了！”

沈妙真把尿布一扯，一股不太好闻的味道散开来，两个大人"咦咦咦"地向后退，躺在床上的小孩咯咯笑，两条小胖腿蹬得噼啪响。“小家伙……

沈妙真摸了摸沈橡的小脸蛋，心里的喜爱满地要溢出来了。她打算等沈橡会走了就送老家去，让大姐跟妈帮着带两年，她们都十分乐意，她办复学把大学读完，等毕业分配工作了再接回来，她年纪大，估计分配不到什么好工作了，不过她不挑，也能吃苦，再差也不会差到哪儿去。孙老板也缓过来了，他把车队挂靠在一家大型国营运输公司。说来也巧，他能找到这个门路跟沈妙真还有些关系，因为钟墨林在那家运输公司担任经理。当时国企都在推行厂长负责制，尝试各种各样改革自负亏盈，而运输部门这种传统单位就更需要又懂经济又懂管理的新鲜血液了，钟墨林有留学的金融背景，再加上有上面人介绍担保，他很容易就上任了。至于他那不太光彩的案底，毕竞只是金融违规，又不是什