，没料到他这般好说话，倒不似往日那个冷傲的裴砚之了。见她目光疑惑，裴砚之坦然道：“不必这般瞧我。本就是我有所求，自然该听你的。”

许汐元起身走到他跟前，上下打量一番，忽而浅笑：“那成婚之后，我真能想做什么便做什么？你绝不会刻意拘着我、为难我？”裴砚之迎上她的目光：“既已在令尊令堂面前立誓，自当言出必行。”许汐元轻轻扬了扬下巴：“好，你既这么说，我便信你一回。今日暂且如此，余事容后再议。”

她说完便起身推门而出。

刚踏出门槛，便见沈妍与兄长沈宗钰匆匆赶来。沈妍快步迎上前，急急问道：“怎么回事？方才听下人说晋王府来人了，说是二公子登门提亲。真的假的？”

许汐元颔首：“是真的。而且我已经应下了。”“你应了？"沈妍惊得睁大双眼。

她身后的沈宗钰更是急声道：“你怎就应下了？他们使了什么手段逼你？你可知道那裴砚之是何等样人？婚姻大事，岂能如此轻率！”许汐元轻叹：“此事说来话长。总之我已应承，至于何时下聘、何时成礼，眼下还未细说。”

沈宗钰听她语气这般平静，更是焦心：“你在说什么胡话？这关乎你一生。怎能这般置身事外似的就定了？定是他们胁迫于你，或是遇了什么难处？你只管告诉哥哥，哥哥替你撑腰。”

许汐元深知他们在关心自己，道：“宗钰哥哥莫要动气，没人逼我，是我自己答应的。”

沈宗钰眉头皱得更紧：“妹妹，裴砚之那样的人如何配得上你？他如今什么处境你难道不知？何况他从前与你姐姐尚有婚约…总之这桩亲事，你不能应。”

“凭什么不能应？"不等许汐元开口，一道清冷嗓音自她身后传来。裴砚之缓步自房中走出，立在许汐元身侧，目光扫过沈家兄妹，最后落在沈宗钰面上。

他眉头微蹙，唇角却含着一丝苦笑：“沈公子此言何意？倒要请教，我是何等样人，又为何不能与她成婚?”

他向前半步，紧挨着许汐元：“我与许汐颜虽有旧约，却早已作废。如今我与许汐元二人皆情愿，沈公子又凭什么来阻挠？”沈宗钰闻言，面色一沉：“你自己怀着什么心思，难道心里不清楚？”“清楚。"裴砚之直视着他，毫不退让，“我的心思已明明白白说与了该听的人。这桩婚事，便这么定了。过几日，我自会依礼前来行聘。”他说完，侧首看了许汐元一眼：“我去前厅等你。“言罢，头也不回地转身走了。

沈宗钰望着他的背影，冷哼道：“狂妄自大。汐元，你真要这般草率地将自己嫁了？”

许汐元轻声道：“宗钰哥哥，沈妍姐姐，我知晓你们是为我好。但请宽心，我自有分寸。”

沈宗钰深深望了她半响，终是一语未发，拂袖而去。宴罢，许汐元随父母送李赫与裴砚之至府门前。她立在阶上，裴砚之正欲登车，忽又回首望来。两人目光在空中静静相触，恰如多年前。

那时她还是个对他满怀偏见的少女，谁又能料到，兜兜转转，竟会与他缔结婚约。

缘分这东西，原就这般难以捉摸。或许有些情愫，早在不经意时便已埋下种子，只待春风一渡，便悄悄生根、发芽，终有一日枝繁叶茂，开花结果。婚事定下之后，只过三日，裴砚之就前来下聘了。春日长安，灼灼其华。

辰时三刻，巷口传来清脆的銮铃声。一支朱红锦缎装点的聘礼队伍，自晋王府方向迤逦而来。

为首的是六匹通体雪白、额心点红的骏马，鞍辔皆饰以金络，马颈下悬着赤铜鸾铃，一步一响，清越悠扬。

马后是两列身着靛蓝礼服的王府家丁，肩抬着朱漆描金的箱笼，沉甸甸的，用大红绸带扎着如意结。

队伍在国公府门前停下。朱漆大门早已敞开，石阶清扫得干干净净，甚至细心心铺上了一层崭新的猩红毡毯，直通正厅。府中管事、仆役皆着新衣，垂手侍立两侧，神色恭谨中带着喜气。裴砚之翻身下马，他今日换了一身雨过天青色的云纹锦缎直裰，腰间束着同色玉带，悬着一枚羊脂白玉佩。外罩一件月白色素面杭绸鹤氅，行动间飘逸老流风回雪。墨发以玉冠束得齐整，更衬得面如冠玉，目若朗星。只是细看之下，那素来清冷的眉眼间，似乎也染上了几分春日的温煦，少了几分往日的疏离。

他站定，抬首望了一眼国公府高悬的匾额，目光随即落向门内。聘礼被一一抬入府中，在前院依序陈列开来。吉时将至，正厅内香案早已设好，红烛高烧，烟雾袅袅。许汐元在母亲和贴身丫鬟的陪伴下，从内堂缓缓走出。

她今日亦是盛装。上身是海棠红折枝梅花纹的交领锦衣，外罩一件绣着缠枝莲纹的月白银边比甲，下系郁金裙，裙摆随着步伐轻曳，如漾开一池春水。青丝绾成了精致的惊鸿髻，插着一支赤金点翠桃花步摇，鬓边另有一小串米珠穿成的桃花钿，与今日满城春色遥相呼应。薄施脂粉，淡扫蛾眉，往常或娇俏或倔强的眉眼，此刻在庄重衣饰与复杂心绪下，显出一种沉静的明媚。

只是那微微抿着的唇，和低垂时偶尔颤动的睫毛，泄露了一丝不易察觉的紧张。

她走到父母身侧站定，才抬起眼眸。视