浅淡的笑意被陆泠予收敛回去，她摇摇头：“无妨。”陆泠予便走在她身侧，与方敬淑同行，她步履平稳，走了一阵，却忽地感受到了什么似的微微侧头，用余光向后看去。后方的人群之中，不知谁在盯着自己，在自己如有所感移去目光时，又飞快移开了视线。

这一路难行，走下山脚，骑上马后速度便快了许多，申时前，便抵达了顾怀卿所说的那处水坝低地的村庄。

沿着泥泞的坡道向下游行进，顾怀卿一马当先，边走边与身旁的胥吏讨论着地势水情，时不时停下脚步，用随身携带的尺规简单测量，神情专注，几乎忘了身后还有一群人。桂常喜则亦步亦趋地跟在沈钰韶身侧，一会儿指着远处的山峦说风景甚好，一会儿又抱怨这鬼天气道路难行，聒噪不已。方敬淑在一旁不住翻着白眼，终于忍不住道：“夏日炎热，桂大人省些水，小心待会儿中暑了就不好办了。”

桂常喜原本正滔滔不绝，闻言面色一僵，却又不敢发作，只能憋屈地应了一声“是”。

沈钰韶偶尔敷衍地应一两声，大部分时间沉默前行，目光扫过沿途略显破败的村舍和正在疏散的百姓，心头沉重。

步入村庄，留在这里大多是些老幼和女子，几个顽童在路边追逐打闹，险些撞到她身上，被陆泠予眼疾手快地拦住，对上她面无表情冷若冰霜的神色，还有腰间那柄存在感极强的倡长刀，几个小孩子纷纷露出害怕的神色。沈钰韶却摆了摆手，从袖中摸出几块用油纸包着的饴糖递过去，看着孩子们惊喜又怯生生的眼神，她这些时日心情不佳绷着的面容才稍稍柔和了些许。