外的告示板上，便张贴出字报来。不少百姓挤着上前围观，认得字的挤在前面，为后面不认字的念出来上面的内容。

““都护府告定远百姓知悉，查盐运弊案，奸吏伏法，然盐事关乎民生，不可一日或缺……都护府周青苗，愿捐俸银若干，充作盐本；抄没盐运使司及涉案人等赃款贿银，除上缴国库外，亦尽数拨付；以此款项，向盐课提举司平价购入官盐，于城中设点，平价发售。其价定为原官盐价之半，每人凭户牌限量购取，以济穷困，共度时艰…”

念完这些，理解过后，人群之中寂静了许久。看热闹的也好，真的在为定远不久将至的冬日担忧的也好，都没了话，没想到这件事情最后的收尾，竞然是以周青苗自掏腰包为终结。百姓心中也算是五味杂陈，但过去之后，也只有庆幸，多亏这位爱民如子的都护大人，解决了吃盐的问题。

秋风萧索，屋外的树叶被风吹得摇曳，随后不甘心地被风拂下，卷落在地。“周姨自掏腰包，终究只是扬汤止沸，"碗中盛着热乎乎的酥油茶，沈钰部端起来喝了一口，浑身暖和起来，“度得过今年冬天，可明年呢？”她一开始不太能接受这酥油茶，但看着高月奢她们喝，自己也尝试着喝些，奇迹般地接受了。<2

周青苗单手捏着碗，喝了个干净：“眼下，没有别的法子了。”定远的盐价如此高，与这些年的税款亦有关，多年来，定远上交的税款不足，难以填补每年户部设下的标准，连着四年如此，户部自然不会坐视不理，关内道这么大，守着半个北境，税款却收不上来，哪有这么便宜的事情？是而，官府下发的盐税自然也由此提高，从头到尾，苦得还是百姓。“若是税款增收，购盐便也不是难事。不是这个道理吗？"喝罢茶，沈钰部将碗放下，笑着去看那看着就发愁的背影。“玉奴，你是想…”眉心颤了颤，周青苗嘴张了张，话音拉长。“效法′量出制入'，暗行新法。"沈钰韶迎着她震惊的目光，语速平稳却不容置疑，“不分主客，以资产为宗，夏秋两征，定额征收。将那些隐匿的田亩、行商的厚利、胡商的流水……尽数纳入税网。定远城中避税逃税已成气候，是而这些年来才收不齐，周姨只心疼百姓，可未曾想过，长此以往，反噬到的还是普通人。”

书房里一时陷入沉寂，只有炭盆里偶尔爆出细微的噼啪声。“这是你母亲教你的？“周青苗沉声问。

“母亲生前竭力推行税法，却输在试行这一步，我来定远…一开始也有此意，只是如今时机成熟，才与周姨诉说。”“可你该知道，历代实施新法，都决不是温和的法子就过去了。“周青苗道，“你母亲身死…便是最血淋淋的例子。”提及长公主的身死，两人脸上都有落寞。

“那周姨，您的意思……?”

“玉奴，"周青苗眉毛微微垂了垂，柔声唤了沈钰韶一声，“兹事体大，一时之间，我思索不出答案……再给我些时间吧。”沈钰韶自然明白周青苗的顾虑，都护府与节度使自治权力极大，可头顶毕竞顶着女皇，税法的事情是个很微妙的东西，徘徊在可动与不可动的边缘，如老自己的税法无法给定远带来想要的效果，那她、周青苗，甚至整个定远，都将成为众矢之的。

点了点头，沈钰韶不再多言，站起了身：“酥油茶好喝，多谢周姨款待，我先走了。”

周青苗笑了笑，起身将她送走。

出了周青苗的屋子，方敬淑揣着袖子小跑了过来，与她附耳低语了几句。瞳孔骤缩，沈钰韶有些惊讶，忍不住确认：“果真？”“千真万确，郡主，那…长什么样子，我还能不知，还有那疤痕……“方敬淑道，“郡主可要去看看？”

“为什么不看？"沈钰韶只觉眼眶发酸，“她流放时我什么忙都帮不上……如今还能活着，在定远做下这么大的事情，当然要亲自去看看。”话毕，她已快速迈开步子，朝都护府的谒舍前去。院落之中，熟悉的背影站在快要落干净叶子的树下，显得萧索孤寂，沈钰韶眉心颤了颤，想起了自己在长安时最后见到李岫宜的那一面，还是在大理寺的别院之中，一时间悲从中来，眼泪蓄在了眼眶。“岫宜？“她声音发颤，缓缓叫出了那个名字。话音刚落，那树下的人便缓缓转过身来。

伤痕被一块浅色的丝巾遮住，她穿着长袖的精子，披着披风，转过来时，眉眼依旧，可沈钰韶还是敏感地看出了不同。或许是因为大火烧到了下颌处，那处的皮肉萎缩，以至于嘴角不受控制地向下，与先前再长安时，那个总是把笑容挂在嘴边的女孩大相径庭。若非她长着和李岫宜一模一样的五官，沈钰韶都要怀疑，眼前的人根本不是她了。

“小勺儿。“熟悉的声音，熟悉的称呼，刹那间沈钰韶的眼泪险些滑落，抛下方才那些迟疑，奔了过去。<1

抚上李岫宜烧得不成模样的手，沈钰韶心疼得说不出话来，一个劲儿地嘟囔："抱歉、抱歉，岫宜，若是我本事大些，你也、你也不会”“如今能再看见小勺儿，我已经心满意足了。"李岫宜道，“听闻你在都护府内，我还有些惊奇，只是碍于手边的事情，实在不敢前去。”“手边的事？“沈钰韶一愣，“你来定远这么久，竞然捣鼓起了瓷商生意？”李岫宜微微一笑