她破格晋位，朝中早有大臣不满，屡屡上奏。

她本以为帝王会因此对她生出厌倦之意，但帝王并未这样做。帝王宠幸了她身边的一个小宫女，也就是顾湛的生母杨氏，让杨氏诞下孩子后，将孩子养到她的膝下，对外只称，皇三子湛，为她所诞，有了这个皇子，她最终被帝王立为皇后，此后更是专宠长达数十年。她也渐渐对帝王放下畏惧之心，开始真正将他当作夫君对待。往事走马灯一样地从她眼前流转而过，可如今，她的夫君，就这样躺在这道冰棺中，她又怎会不为之伤悲？

沈宓不知要怎样劝皇后，只能先示意宫人，送皇后回坤宁殿。然而，就在当天傍晚，宫人传来消息，说皇后娘娘，吞金而亡。顾湛与沈宓虽意外，但事情已然发生，也再无回挽的余地，于是，顾湛下令，将皇后与官家合葬于皇陵，又着礼部给官家与皇后定下谥号，进行国丧。顾湛清理内乱后，临时登基，按照规矩，并不立刻实行登基大典，而是由礼部择良辰吉日再办。

沈宓也从东宫的青鸾殿搬入了皇宫中由皇后所居的坤宁殿。在这场“清君侧"之中，宋昭怀在当时的洛宁一战中立了大功，顾湛本要对其论功行赏，然宋昭怀却婉拒了所有的高官厚禄。宋昭怀在福宁殿前，对着顾湛跪下，甚至不顾苏相还在旁边，同顾湛道：“官家，臣愿用所有功劳换取一桩姻缘。”顾湛知晓他说的是和苏玉照之间的婚事，但碍于苏相还在旁边，该做的样子还是要做够的，于是他道：“昭怀直言。”宋昭怀长跪稽首，道：“臣心悦苏相独女日久，此生非她不娶，愿官家成人之美，为臣赐婚。”

顾湛看了苏相一眼，征询他的意思。

苏相原先不允准这两人的婚事，无非是觉得宋昭怀比玉照年纪小，怕他以后护不了玉照周全，但经历了这许多事，他也看出了宋昭怀的一腔诚挚心思，更何况，宋昭怀如今有从龙之功，实乃当朝新贵，玉照嫁给他，不会吃苦，遂点头答应。

此事在顾湛意料之中，他允了宋昭怀，但该给他的封赏，一样也未少，并且叫礼部为两人定下婚期。

沈宓没想到，自己再次见到苏行简，竞然是与顾湛一起在福宁殿中。苏行简怀中抱着一只通体雪白的小猫，是小馒。小馒被苏行简养得很好，虽还是静静卧在苏行简怀中，却没有从前那么怕生，甚至从苏行简怀中好奇地探出头来，打量福宁殿周遭。如今身份有别，苏行简也没有半分逾矩，只将小馒交到翠微怀中，再由翠微抱给沈宓。

将小馒送入宫中后，苏行简便从福宁殿告退。沈宓看了顾湛一眼，示意他松开自己。

小馒从翠微怀中钻入沈宓怀中，亲昵地在沈宓怀中蹭了蹭，但在看到顾湛的时候，又将头缩回沈宓怀中，不肯看顾湛一眼。沈宓弯着眼睛笑道：“你总是这样凶巴巴，连小馒都怕你。”顾湛听见沈宓这略带嗔怪的语气，低笑出声。沈宓不想他在福宁殿做出什么不正经的事情，直接抱着小馒起身，道：“我与小馒分开许久，它怕你，我先与它单独待一会儿。”顾湛并不勉强，纵容着她去。

沈宓一出殿门，没走几步，遇见了苏行简。两人一时有些相对无言。

最终还是沈宓主动找话题，“玉照与昭怀如今怎样？昭怀还住在苏家么？”苏行简面对沈宓，总是语调温和：“昭怀如今有了官身，在外头也有了自己的府邸，一切都是按照玉照的喜好布置的。”沈宓抚着小馒背部的柔软绒毛，同苏行简道：“子由兄，今年已过，也应当三十二了吧？”

苏行简察觉到她要说什么，眉眼间添上了些落寞，但很快收敛了自己的神情，只答：“娘娘，好记性。”

沈宓状似无意地提起，“也是该成婚了，苏相除了玉照，可就只有子由兄一个了，连玉照都成婚了。”

苏行简深吸一口气，深深望着沈宓：“你希望我，娶别人么？”沈宓弯唇，道：“我希望你，一生圆满。”苏行简跟着她一笑，“好，我知道你的心心意了。”顾湛将登基大典与封后大典定在了同一天。按照惯例，皇后应当侍奉皇帝戴上冕旒，顾湛却偏偏反其道而行之。他亲手为沈宓戴上皇后的凤冠，为她披上珍珠霞帔，面对沈宓的诧异，他只熟稔地托住她的腰，说：“稚娘，我是你的夫君。”沈宓轻轻咬唇，低下头去。

顾湛双手握住她的肩，“你我帝后一体，不要低头。”他认真地望着沈宓的眼睛，说：“我见你，一如枯木逢春，寅夜逢灯。青史之上，你是我的皇后，也是我顾湛，最珍爱的妻子。”而后顾湛与她一同敬告宗庙，告慰祖宗，拜天地，再与她于太极殿前，接受群臣参拜。

群臣跪倒，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”顾湛温柔地执起她的手，问：“稚娘，江山为聘，你可愿意？”