孙澄也说马车已经套好等在东宫外头。沈宓点头应下，同孙澄道谢。

将要走时，她见到了一直跟在顾湛身边的那个杨顷。杨顷将一枚实木匣子递上前来，“娘娘，此物是殿下交代的，让您走时务必带上。”

沈宓接过匣子，才要打开，又被杨顷拦下。杨顷道：“殿下吩咐臣转告娘娘，这匣子等到娘娘万不得已之时再打开。”沈宓虽疑惑，但也没当着诸人的面打开这匣子，只朝其他人点点头，在翠微的搀扶下上了马车。

东宫离沈家的距离算不上远，但这段路，沈宓却恍若走了很久。说来，她已经许久未曾回过汴京的沈宅，上次走上这条路，还是六七年前，她嫁入东宫那天。

那天的天气没有今日这般晴朗，但奇怪的是，两次走上这条路，她心中都存了同样的想法

一一顾湛，到底是一个怎样的人？

她想到了这几年与顾湛之间发生的许多事情，但马车都到了沈宅门口，她也没有答案。

沈宓本以为迎接自己会是荒废已久的沈宅，像当年她刚从延州回到汴京时那样，但她看到的，似乎并非如此。

沈宅的门开着，门外还站着门童，从门口望进去时，院落中似乎也被洒扫收拾得干净，还能瞧见几个穿行而过得女使。沈宓不免仰头看了眼宅院前的匾额，此处真是沈宅么？当真不是已经被卖给了旁人么？

一路跟来的孙澄看出了她的疑虑，主动开口解释：“娘娘不必多虑，您当年离开后，殿下一直有吩咐人照看着沈宅，定时负责洒扫除尘一应事务，起居之物也是备好的，至于这些人也都不是宫中的奴婢，皆是殿下遣人从民间的牙人跟前买来的仆役女使，他们的卖身契，应当已经由丹橘为您整理好放在行囊中了，您若有不喜欢的，也可发卖出去。”

沈宓"嗯"了声，拎着裙角拾阶而上。

门口守着的门童恭敬执礼，喊她“娘娘”，想必是知晓她的真实身份。孙澄站在门口，没进去，只躬身同沈宓行礼，道：“娘娘与翠微姑娘安置吧，奴才这还要回东宫同殿下复命。”

沈宓并未阻拦，只说：“有劳。”

孙澄复与送她来的车夫一道离开。

沈宓转身环视这处院子，与她记忆中有些出入，但变化不大，想来是后面修缮时，最大可能地保持了原样，府邸中的假山石木、亭榭游廊，都与她记忆中没什么分别。

她循着记忆回了自己未出阁前住过的院子，院子里有两个女使，正在扫雪，亦同她问安。

沈宓心;中的疑惑越积越多，她始终想不明白顾湛这么做的意义究竞在何处。昨日忽地替她解开脚腕上的链子，一反常态地允她出去，那么一个性情寡淡人竞陪她打雪仗，今日更是一次面也没露过，只是差孙澄与杨顷这两个心腹这她回沈家。

她一进门，屋中已经点上了炭盆，寻常人家自然不像宫中那样取暖可以依靠地龙，但点上三四个炭盆，屋中也分外得暖和。沈宅中的大小事情都被安排得妥当，根本不用她与翠微多做操持，让沈宓生出一种她并非是离家六年多，仅仅是出了趟门的错觉。沈宓在八仙桌旁坐定，才想起自己怀中还揣着从东宫临走时，杨顷给她的那枚匣子，会不会这匣子里有什么线索？

她思索一番，想将这匣子打开，却发现上面有一道机关锁。翠微也瞧见了那匣子上的机关锁，疑惑道：“这匣子上怎么还上了锁，但奴婢也没见他们给娘子对应的钥匙啊？会不会是忘记了？”沈宓盯着那道锁看了片刻，摇摇头，“不会，孙澄与杨顷都是殿下的心腹，绝不会犯忘记给钥匙这种低级错误。”“那这是……

沈宓心中疑窦丛生，一时不知先要思量哪一层，只好先将匣子给翠微，“先收好吧，说不定在那个包袱中，慢慢找。”顾湛这么做，想必有他的用意。

福宁殿。

皇后传话时是寅夜，顾湛立即更衣入宫，然按照规矩，非圣谕或紧急军情，宫门不得在夜中擅开，若非要打开，即使是皇后下懿旨，也有一套必要的程序流程要走，是以顾湛真正入宫到福宁殿前时，已经是一个时辰之后。此时官家用过药不久，身体难以支撑，再度昏了过去。眼见着将要到上朝时间，顾湛以储君之名下令今日罢朝，而官家病重到难以起身的事实则被封死在福宁殿，不许外传，至于侍疾的事情，便由皇后、李贵妃、魏王以及顾湛本人轮流来。

顾湛安排好一切，看向守了官家一夜的皇后，她的眼底已经积上了一片乌青。

他轻叹一声，“母后，您不若先去休息一会儿，养养精神，这里有臣守着便可。”

皇后颇是顾虑地看了眼顾湛，没起身，“无妨，等看着官家醒来，我再去歇息。”

她与官家算是半路夫妻，遇见的时候，她有夫君，官家宫中亦早已有颇是受宠的李贵妃，甚至李贵妃当时刚为官家诞下了皇长子顾深，她本以为帝王凉薄，对她不过是一时兴起，是以最开始也没敢对官家当初在市井之间对她的承诸上心，但未曾想，在这一点上，官家当真做到了君无戏言。她跟着官家回宫以来，从位分最低的嫔妃，一路到郡君、到昭仪，再借顾湛的出生，成为皇后，算来竞也有三十几年。这些年，官家待她极好，