大了眼睛，又很快恢复了平静。“这真是个…慷慨的提议，"他小心地说，声音有点干涩，虽然他的耳朵在叛逆地燃烧，“不过我要提醒你，英国玫瑰和松动的螺丝、焦糖包装纸一起被塞进外套口袋时，会变得不太好。”

华生对着他的雏菊香水哼了一声，“从你自己的经验出发的，福尔摩斯？”侦探瞪了他一眼。

“放心吧，没问题的，"阿尔娜自信地说，紧接着把话题转开了，“你们一定想不到，我今天收到了两件衣服，还发现那位裁缝居然发明了新卷尺！我还问她要不要加入我们…”

阿尔娜的解释滔滔不绝，包括了软卷尺、专利申请和假设的纺织厂收购，而福尔摩斯看起来越来越像一个被热情的冰雹砸中的人。华生飞快地眨着眼，试图从中分析出什么，但他越听越困惑。“上帝啊，"他喃喃，“这就像看着某人骑独轮车学习拉丁语一样。”福尔摩斯抓住机会，将谈话引向了一个更安全的区域。“测量带，用在纺织缝纫上的，主要是为了测量长度，包括曲面长度，"他带着点微笑，“那个去读剑桥的女孩叫露西，对吧？她知道了肯定会很高兴的，你的工厂像磁石一样吸引着人才。”

他的目光在这位年轻的朋友身上停留着，超过了必要的时间，“虽然有很多人大概想知道，你用了什么炼金术，才把女裁缝变成了创新者，把侦探变成…他朝着架子上的香水摆了摆手，假装很愤怒。“变成香水试验品？"华生愉快地补充，忽略了侦探的瞪视，“总之，接下来你的目标肯定是用自己工厂生产的产品开一家精品店，艾萨斯。哦，说到精品，我就想到书签，我今天还真的捡到了一些适合做书签的东西……”说着，他小心翼翼地从随身的包里拿出了三片金黄的叶子，一人分了一片，“我从今天出诊的庄园捡来的。好在今天一切顺利，那里的主人也慷慨大方。阿尔娜拾起叶子的叶柄，旋转了一下。

剑桥，金色的树叶打着旋飘过三一学院古老的院子。十月清爽的空气中，传来了远处的人们争论着亚里士多德逻辑的低语声，又时不时被餐厅里传来的阵阵沙哑的笑声打断。露西轻快地走着，她的羊毛裙子拂过掉落的树叶，沙沙作响。和她一起散步的是一位三十多岁的女人，姓勒弗尔，头发束成发髻，神态自若。

“所以说，今天又发现了什么新的问题，我亲爱的朋友？“勒弗尔夫人先开口了，“你的工业赞助人给你回信了吗？还是他已经忘记了你？”她调侃地说，“还是说我们必须自己去找一些老练的玻璃吹制工？”露西摇了摇头，“还没，应该要周末才送过来。”提到这个，她短暂地露出了笑容，“应该会和包裹一起寄过来，维克斯先生会把我家里人想捎给我的东西打包好，这样的话就不用分两次了。”她沉默了片刻，才说道，“最近有一位绅士，嗯，他是我导师的朋友，来这边开了讲座的那种大人物。他想要委托我制作一种……机械设备。提供了很丰厚的报酬。”

露西的表情使勒弗尔夫人的笑容消失了。

“我私下里找很多人打探过，”露西压低了声音，手指摸着口袋里那封装饰着精美花纹的信封，“那位先生很正常，非常清白，没有任何作风或道德问题，像是大部分和善的绅士一样。”

她迟疑着说，“你觉得……我应不应该接受这份委托，挣一点钱？”她一直在犹豫这件事，没有回绝，是因为她一直在想，是不是对艾萨斯先生来说，供她上学在金钱方面压力有点大？虽然达西先生也资助了她，但她完全知道，这笔钱都是看在她的老板的面子上才拨给她的。

如果她能够自己想办法，减轻一些资助的压力的话……也许能帮上其他更年幼、更需要这笔钱的工厂孩子。