第158章多赚

两人慢慢沿着卡姆河往前走着,河面在阳光下慵懒地泛着光。“那个打算委托你的好心绅士，到底叫什么名字？“勒弗尔夫人拧着眉毛，“告诉我,也许我能找人再打听他一下。”露西的栗色卷发在微风中飘扬着，她又叹了口气,同样深思熟虑地皱起了眉头。

“莫里亚蒂先生，他的名下确实有一家采矿公司，并且承诺预付五十英镑，”她喃喃自语，把一块鹅卵石踢进了河里，“艾莉，这比一个熟练的机械师半年赚的还要多……要知道，我们工厂的里格先生，他是我的另一位老师，最初一年也就七十八英镑。”

艾莉.勒弗尔夫人哼了一声，用厚底靴压碎了一片落到脚下的树叶。“听着，亲爱的，"她灰绿色的眼睛直视着露西，“没有一个聪明的家伙会付这么多钱给一个刚进入剑桥学习的女孩，让她设计机器。与此同时，你知道，曼彻斯特到处都是头发花白的工程师，他们会为了这点钱决斗的。”她随手捡了一根树枝，握着它像是剑一样挥舞着，“或者这种有钱的商人会去伯明翰找工程师协会，雇佣工程师，而不是在讲座结束后拦住一个穿补丁外套的女学生。”

风把一缕卷发直接吹进了露西的嘴里，她以明显不淑女的气势吐了出来。“莫里亚蒂先生不只是在讲座后直接拦住我，"露西拉了一下自己有些磨损的袖口，“他是我导师的朋友，老师说他之前就很欣赏我，甚至还劝过老师给我写推荐信……我们之前其实在老师办公室见过一面。他一直在谈论我的机械天赋，就像我发明了蒸汽机一样。”

她发出一阵苦涩的笑声，“更别说预付款就有五十英镑。你知道，我不像你，我家里…

这意味着太多东西了，足够支付家里的弟弟妹妹们全年的新靴子，还能余下钱给一向节俭的艾萨斯先生买条像样的披肩作为谢礼。额外的钱，不是从艾萨斯先生那边拿到的钱。露西低头看着自己磨白的袖口，突然意识到勒弗尔夫人的羊毛斗篷也至少是五年前的款式了，“抱歉，我不是故意……勒弗尔夫人按住了露西颤抖的手腕，打断了她的道歉。“不管是不是你导师的朋友，他听起来都很可疑，我亲爱的，"她沉静地说，“你觉得这只是一个小小的设计委托？他具体要你设计什么？”“矿井排水泵，他觉得现在的还不够高效，”露西轻声说，“即使是肯定有问题的人，设计这种东西总没什么太大问题吧？”一群男生大摇大摆地从她们面前走过，当他们认出露西的时候，他们的笑声戛然而止。

一个人念叨着"衬裙数学家"，声音刚好大到露西可以听到。露西僵硬了一下，毫不客气地瞪了回去，直接让这些人被盯得打了个颤、落荒而逃了。

但…但至少莫里亚蒂会称呼她为“小姐”。“我还是那句话，亲爱的，我不建议你接受这件事，"勒弗尔夫人哼了一声，“当绅士们给女学生提供高昂的工资时，这要么是慈善事业，要么意味着重罪。”

她拍了拍年轻姑娘的肩膀，幽默地说，“而那个莫里亚蒂先生在你的描述里，恐怕和我丈夫的律师一样善良。”

露西勉强地笑了。

基督啊，她见过那些码头老鼠，见过济贫院的人间地狱，她并不是不知道这件事所需要承担的风险。

但这实在是一笔大钱。如果预付款就有五十英镑，那么成品做出后，说不定有…五百英镑？或者三百也可以。

一看到她的表情，勒弗尔夫人就明白了她的想法。“听着，我不管那个莫里亚蒂对你说了什么承诺，但别做傻瓜，“她不客气地说，“你告诉过我，艾萨斯最初就很信任你。这样一位愿意送你深造的老板，不只是看见了你天赋的实用价值，一定也看见了你的努力，你在三更半夜满身油污地修理那些该死的笨拙机器。”

她觉得这件事哪里都不对，“而那家伙呢？他在胡说八道。接下来，他可能会靠这五十英镑邀请你去他的乡村庄园里"接受咨询'，可能那里会有一个地牢，里面全是以设计改良的名义骗过去的"有为少女’。”一艘塞满本科生的平底船从两人的身侧划过，他们的笑声传遍了水面。“但是，但是……“露西结结巴巴地说。

她虽然觉得莫里亚蒂先生确实很可疑，但似乎并不是这方面的可疑？“得了，"勒弗尔夫人打断了她的话，在自己的手提包里面翻出了一个皱巴巴的纸袋，“给你。糖比骄傲更适合你现在的困境。”她停顿了一下，才语重心长地说，“你不是说把你的资助人看作家人吗？既然如此，求助关爱你的人并不可耻。如果你需要这些钱，并且会用在正当的地方，那就告诉他。”

露西应了一声，低头接过了糖。

糖纸在她的翻动下皱了起来，而薄荷的甜味丝毫没有化解她舌头上现实的苦味。

当然，勒弗尔夫人是对的，她总是对的。

但是这五十英镑对她来说并不只是钱，它代表着冬天的煤，没有洞的体面的靴子，而不是缺了一半书页的二手书。

对她来说，这意味着不用继续朝着她的赞助人掌心向上，索要无尽的慷慨。这些风险值得她去承担吗？

露西若有所思地吮吸着这颗糖，看着河边的一对鸭子为了面包屑争吵