历代校长的肖像画，或许是在会议室中，男大学生懒洋洋地躺在前排的椅子上，而露西不得不独自一人、默不作声地缩在后面。

为了得到其他人的认可，她不得不付出十倍的努力来证明自己。“我知道，"阿尔娜收回了视线，关掉了刚刚一直开着的面板，“我发现了，她今天很不开心。”

她比划了一下，“所以说我送了一件礼物给她！她肯定会开心起来的！”维克斯愣住了。

他警惕地扫了一眼老板，“我们是在讨论激励人心的礼物，而不是……生硬的工具，对吧？焊接的那种，比如钢管？”他的脑海中一瞬间就闪现出了可怕的场景，比如说露西舞动着钢管，把那些讨厌的学者和同学都串在了钢管上，整个三一学院都充斥着她的呐喊声。“当然不是！"阿尔娜不满地说，“钢管是我的。”她懒洋洋地一摆手，“是别的东西。”

而露西仍然坐在马车上，盯着车厢壁发呆。那些沙哑而温暖的笑声附着在了她的围巾上、外套上，直到火车和铁路的噪音吞噬了所有残留在记忆中的声音。

直到这时，露西才瘫坐在座位上，用满是茧子的手指打开了那个信封。她呆住了。

两张钞票飘落到她的腿上。每张面值五十英镑。她屏住了呼吸，在剧烈的心跳声中，她只是盯着那两张纸看，一眨不眨，仿佛这两张纸会像伦敦的雾气一样溶解。

在她周围，蒸汽火车有节奏的轰鸣声渐渐消散了，浮上来的是之前在火车上的简短问话。

“你明白吗，露西.科姆小姐，不管考试成绩如何，三一学院不能授予你学位？“那位绅士客气地问，“当然了，除此之外，出于对你担保人、推荐人的信任，以及你个人品德的认可，你和我们的其他学生待遇一致，我们会为你安排单人宿舍。”

当露西发誓她只想要知识，而不是证书的时候，他点头表示欣慰。在工厂中总是大声说话、毫不畏缩的露西已经在这一个多月中学会了怎么让自己消失。

她融入了图书馆的阴暗角落，融入了教室的边角，想方设法地汲取着知识。现在这些钞票像是一簇燃烧的火苗，把她的心也烘烤的暖洋洋。露西终于可以付钱给那个就住在学校附近、才华横溢却穷困潦倒的女化学家，与她适当地合作，能购买更多的仪器部件，甚至可以贿赂看门人，让他对露西在宵禁后继续工作的行为睁一只眼闭一只眼。她把这些钱重新收了起来，带着行李回到了她在学院内狭小的公寓中。第二天，一位她并不熟悉的男同学过来告诉她，哈尔沃教授找她有事。哈尔沃教授是工厂中的机械师里格先生的老师，也是推荐她进入三一学院的推荐人，虽然说话不太好听，但嘴硬心软。露西很快赶到了那边，礼貌地敲了两下橡木门。从里面传来了一声粗声粗气地吼叫，“如果你必须要进来，那就进来吧！哈尔沃教授正坐在他的扶手椅上，和另一位她不认识的陌生绅士一起抽着雪茄。

一见到露西进来，他就哼了一声，“科姆，告诉我你没有再浪费你的时间摆弄那些…与马相关的东西。”

露西眼也不眨地回答，“只是纯理论的追求，先生，我回伦敦买了几本书。”

哈尔沃抬起头，瞥了一眼她。

“保持这种状态，"他说，又摆摆手，让她坐在了另一把空置的椅子上，开始向她提问。

露西僵硬地坐在那把椅子上，脊柱像是尺子一样直。哈尔沃教授连珠炮似的提问她，有些问题她能够回答上来，另一些则是有点模糊，这让哈尔沃教授偶尔勉强地点头，偶尔对她的答案嗤之以鼻、进行嘲笑自始至终，那位陌生的绅士都坐在他的扶手椅上默默地观察着。他的目光一直没有离开露西的脸，在露西不停吐出答案时，他的嘴唇微微向上翘起，像是觉得很有趣。